ANNAPOLIS, Md. — Maryland ha llegado a un acuerdo con el propietario y operador del enorme barco de carga que chocó contra un puente en Baltimore hace dos años, causando su colapso mortal, anunciaron el jueves funcionarios estatales.
El acuerdo en principio se alcanzó con Grace Ocean Private Limited y Synergy Marine Pte Ltd, propietario y operador del M/V Dali, dijo el fiscal general Anthony Brown. El acuerdo resuelve una parte de las reclamaciones del estado derivadas del choque del barco el 26 de marzo de 2024 contra el puente Francis Scott Key.
“Durante dos años, trabajadores, familias y comunidades de Maryland han soportado el peso de un desastre que nunca debería haber ocurrido,” dijo Brown en un comunicado de prensa. No se dieron detalles del acuerdo.
El fiscal general señaló que el choque del Dali contra el puente “perturbó el Puerto de Baltimore, devastó los medios de vida y envió ondas de choque económicas en todo nuestro Estado que aún se sienten hoy en día.”
“Nuestro trabajo no ha terminado, pero este acuerdo es un paso importante para que Maryland vuelva a estar completo,” dijo Brown.
Un portavoz del propietario y del administrador del barco no respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
La Autoridad de Transporte de Maryland estimó a finales del año pasado que el rango de precio de un nuevo puente solo estaría entre $4.3 mil millones y $5.2 mil millones, con una fecha prevista de apertura al tráfico a fines de 2030.
El acuerdo no resuelve ninguna reclamación que el estado pueda tener contra el constructor del barco, Hyundai, dijo la oficina del fiscal general.
El barco iba camino a Sri Lanka desde Baltimore cuando su dirección falló debido a una pérdida de potencia. Seis hombres de un equipo de carreteras, que estaban rellenando baches durante un turno nocturno, cayeron a la muerte cuando el puente colapsó.
Las reclamaciones del estado, presentadas en un tribunal federal de Maryland en septiembre de 2024, alegaron que el desastre fue el resultado de negligencia, mala gestión y la operación imprudente de una embarcación que no estaba en condiciones de navegar y nunca debería haber salido del puerto.
El estado buscaba daños en nombre de sus agencias por la destrucción del puente, el daño al río Patapsco y al entorno circundante, los ingresos perdidos y las amplias pérdidas económicas sufridas por Maryland y sus residentes.
El colapso detuvo por completo el envío en el Puerto de Baltimore, interrumpió los medios de vida de miles de trabajadores, desvió el tráfico a través de comunidades que ya cargaban con cargas desproporcionadas y desencadenó efectos económicos que aún se sienten en todo el estado, señaló la oficina del fiscal general.
El puente, un hito emblemático de Baltimore, era una pieza vital de la infraestructura de transporte que permitía a los conductores evitar fácilmente el centro. El tramo original de acero de 1.6 millas (2.6 kilómetros) tardó cinco años en construirse y se abrió al tráfico en 1977. Era particularmente importante para las operaciones portuarias de la ciudad.
