Ha habido cinco debates apasionados e interminables en la historia del béisbol sobre esa pregunta. La palabra clave aquí es “interminable”, ya que sugiere un período de varios años o más, involucrando a los mismos dos jugadores. Estos son los cinco:
- Ty Cobb versus Honus Wagner, desde finales de 1900 hasta principios de 1910
- Ted Williams versus Joe DiMaggio en la década de 1940, con una interrupción por la Segunda Guerra Mundial
- Mickey Mantle versus Willie Mays desde mediados de los años 1950 hasta principios de los años 1960
- Barry Bonds versus Ken Griffey Jr. durante gran parte de la década de 1990
- Shohei Ohtani versus Aaron Judge … en este momento
Estamos en medio del quinto gran debate, ya que Ohtani, jugando para los campeones reinantes consecutivos Los Angeles Dodgers, y Judge, capitán de los New York Yankees, entran en su quinta temporada luchando por la supremacía en el juego. Por supuesto, este es un debate ganado en hojas de cálculo y en redes sociales tanto como en el campo, especialmente con los dos jugadores ahora en ligas diferentes y ambos capaces de ganar premios MVP — que Ohtani ha logrado en cuatro de las últimas cinco temporadas (las cuatro, sorprendentemente, victorias unánimes) y Judge en tres de las últimas cuatro.
El consenso al entrar en 2026: Ohtani es el Número 1 con un signo de exclamación. Topping fácilmente el MLB Rank de ESPN de los mejores 100 jugadores de béisbol esta temporada. “Casi parece injusto incluir a Ohtani en esta lista”, escribió Alden González. “A veces parece que pertenece a una categoría propia”. Judge siguió a Ohtani en el Número 2. “Judge, no Ohtani, es el mejor bateador del mundo”, escribió Jorge Castillo. “El capitán de los Yankees ha ascendido al estatus de grande de todos los tiempos.”
Ohtani es ciertamente el jugador más inconcebible que hemos presenciado. Pero, ¿es realmente el más valioso de los dos?
Admito: Cuando presenté mi ranking de los mejores 100, puse a Judge en primer lugar y a Ohtani en segundo, aunque estoy de acuerdo con la declaración de Alden. Ohtani sí pertenece a su propia clase, especialmente cuando regresa a su primera temporada completa de lanzar desde su lesión en el codo en agosto de 2023. Sus logros — desde su temporada 50/50 en 2024 hasta su actuación de tres jonrones/10 ponches en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en octubre pasado — continúan asombrando de manera singular. Es único.
Sin embargo … Judge también es asombroso. Desde que superó a Ohtani en los honores del MVP de la Liga Americana después de batear 62 jonrones en 2022, Judge ha sido argumentablemente el más valioso de los dos en tres de las últimas cuatro temporadas:
WAR, sin embargo, no es el fin de la discusión. Más pertinente para 2026: Ohtani es un mejor bateador que lo fue con los Los Angeles Angels en 2022, no lanzó en absoluto en 2024 y lanzó solo 47 entradas en 2025. Por primera vez desde 2023, veremos a Ohtani actuar en la cima de sus poderes tanto en bateo como en lanzamiento.
Entonces, desglosemos a ambos jugadores en cada categoría del juego y veamos quién sale victorioso.
Bateo
Centrémonos solo en las últimas dos temporadas, ya que Judge se perdió tiempo con ese ligamento roto en su dedo gordo del pie en 2023. A simple vista, los números se ven similares:
Judge: .326, 111 jonrones, 259 carreras, 258 impulsadas
Ohtani: .296, 109 jonrones, 280 carreras, 232 impulsadas
Pero ahora consideramos el corazón de béisbol: outs. Judge ha hecho 793 outs comparado con 911 de Ohtani, por lo que Judge no solo ha creado más carreras, sino que también lo ha hecho consumiendo muchos menos outs. Los números ofensivos de Judge han sido tan sorprendentes en su propia grandeza histórica como la destreza de dos vías de Ohtani.
Usando carreras creadas y outs, Baseball-Reference calcula luego las victorias al bate de cada jugador comparadas con un bateador promedio: Judge ha promediado 9.4 victorias al bate en las últimas dos temporadas comparado con 6.8 de Ohtani. Eso muestra cuán dominante ha sido Judge. Ohtani ha sido el segundo mejor bateador en el juego, y Judge ha sido aún 2.6 victorias mejor por temporada. Esa es la diferencia en 2025 entre, por ejemplo, Bobby Witt Jr. y Dansby Swanson, o Francisco Lindor y Marcus Semien. Es una gran brecha.
Ninguno de eso considera el bateo oportuno, pero ambos jugadores han — no sorprendentemente — destacado también en situaciones de alta presión en las últimas dos temporadas, con Judge bateando .315/.466/.630 y Ohtani bateando .314/.428/.638. (El bateo oportuno en postemporada es otra discusión; nos mantenemos en el análisis de temporada regular aquí.)
Ventaja para … Judge (ventaja de 2.6 WAR ofensivas)
Defensa y corrido de bases
Hay algunas carreras marginales para considerar también. Ohtani tuvo mucho valor en el corrido de bases en 2024 cuando robó 59 bases en 63 intentos — alrededor de 10 carreras de valor, que se traduce en aproximadamente una victoria — pero tuvo un récord de 20-26 en 2025 y es poco probable que busque 50 robos nuevamente esta temporada. A pesar de eso, Ohtani es un poco mejor en las bases que Judge y conecta menos dobles matanzas. En general, la métrica de corrido de bases de FanGraphs acreditó a Ohtani con un más-3.7 carreras en 2025 y a Judge con un menos-4.1 carreras, mientras que Baseball-Reference tuvo a Judge un poco más cerca.
Sin embargo, Judge juega en el campo, mientras que Ohtani es estrictamente un BD cuando no lanza. Judge sigue siendo un buen jardinero derecho, con más-3 carreras defensivas salvadas en 2025 y métricas defensivas aún mejores a través de Statcast, donde se ubicó en el percentil 86 en alcance y en el percentil 84 en valor de brazo. Ambos jugadores reciben una penalización en ajuste de posición, con el WAR defensivo total de Judge para 2025 llegando a menos-0.5 y el de Ohtani en menos-1.7.
Podría Ohtani ser un buen jardinero derecho? Indudablemente. Pero el hecho es que no juega en el campo, por lo que ese ajuste de posición debe hacerse. Combinando defensa con corrido de bases, Judge termina con una ventaja de alrededor de 0.6 victorias de valor adicional. Combinado con su ventaja de 2.6 victorias en el plato, está aproximadamente 3.2 victorias adelante de Ohtani.
Esa es la brecha que Ohtani tiene que cerrar con su lanzamiento.
Ventaja para … Judge (ventaja de 0.6 WAR defensivas/corrido de bases)
Lanzamiento
Esto es seguro: Si Ohtani puede combinar su mejor temporada de bateo (2024) con su mejor temporada de lanzamiento (2022), esto ya no es un debate. Es Ohtani por mucho — Usain Bolt en los 200 metros. Ohtani tuvo 9.0 WAR como jugador solo en 2024 y 6.3 WAR como lanzador en 2022. Eso sería una temporada de 15-WAR incomprensible. Incluso dejando de lado los 50 robos, una temporada de 14-WAR está en juego.
Las dos preguntas: ¿Qué tan efectivo será como lanzador? ¿Y cuántas entradas lanzará?
En cuanto a la efectividad, después de ponchar a 11 bateadores en cuatro entradas en su última salida de entrenamiento de primavera contra los Angels, incluyendo seis en fila en un momento, el manager Dave Roberts reafirmó el deseo de Ohtani de ir “de principio a fin” como lanzador. Ohtani luego tuvo un debut en la temporada dominante el martes, permitiendo un hit en seis entradas sin permitir carreras contra Cleveland con seis ponches.
Estableció su objetivo temprano en el entrenamiento de primavera: 25 aperturas. “Veo eso como un punto de referencia importante como abridor”, dijo Ohtani.
Con los Angels en 2022, Ohtani hizo 28 aperturas, con récord de 15-9 y una efectividad de 2.33 en 166 entradas. Desde que regresó al lanzamiento en 2021 después de su primera cirugía de codo, ha acumulado 15.3 WAR en 88 aperturas — un promedio de 4.3 WAR por cada 25 aperturas. Sin embargo, esa cifra incluye algunas aperturas cortas la temporada pasada cuando regresó por primera vez a la rotación. Está a toda máquina para comenzar 2026. Si promedia 5.8 entradas por apertura, como lo hizo de 2021 a 2023, eso le da 145 entradas en 25 aperturas y 4.7 WAR a su ritmo histórico de valor.
Esas son más entradas y más valor de lo que estiman los sistemas de proyección, que generalmente lo tienen alrededor de 110 a 115 entradas y 2.5 a 2.6 WAR. Si dividimos la diferencia entre el alto rendimiento de carga de trabajo de Ohtani y el bajo de carga de trabajo, obtenemos alrededor de 3.7 WAR en valor de lanzamiento.
Ventaja para … Ohtani (ventaja de 3.7 WAR de lanzamiento)
Veredicto final
Esa estimación de lanzamiento coloca a Ohtani justo por delante de Judge en valor general por 0.5 WAR.
Hay otros factores desconocidos a considerar, sin embargo. Ohtani tiene ahora 31 años en comparación con los 28 en 2023, la última vez que intentó tanto batear como lanzar durante toda una temporada. ¿Cómo manejará su cuerpo las exigencias de hacer ambas cosas durante 162 juegos? Vale la pena señalar que su mejor temporada de bateo llegó en 2024, cuando solo bateaba — aunque, para ser justos, no estuvo muy lejos de esa trayectoria la temporada pasada. Aunque no batea tan bien a lo largo de su carrera cuando lanza — a pesar del mencionado juego de la serie de campeonato de la Liga Nacional — dos de sus mejores tres meses la temporada pasada llegaron en agosto y septiembre, después de que volviera a la rotación. No hay razón para esperar otra cosa que otro gran año en el plato, con una tercera temporada consecutiva de 50 jonrones como punto de referencia.
En cuanto a Judge, cumple 34 años a fines de abril, y no va a seguir teniendo un OPS de más de .1100 para siempre. ¿Comienza la regresión en 2026? Los sistemas de proyección pronostican un declive, pero eso se debe en parte a que su nivel de producción de 2024-25 es casi imposible de repetir. Una tercera temporada consecutiva de 50 jonrones — y un quinto récord consecutivo — sigue siendo el punto de referencia para Judge, tal vez con un segundo título de bateo consecutivo también. Si va a ser el mejor jugador en 2026, claramente hay poco margen para una regresión mínima.
Al final, admito que probablemente estaba equivocado en mi ranking de los mejores 100. Mientras Ohtani lance suficientes entradas, su valor de dos vías será difícil de superar. Pero es cercano. Lo suficientemente cerca como para que el debate permanezca — a diferencia de muchos fly balls de Ohtani o Judge — en juego.
