Rachel Reeves está lista para aumentar el impuesto extraordinario del gobierno a los generadores de electricidad de baja emisión de carbono para ayudar a limitar las facturas de energía de los hogares en el Reino Unido, según informa The Guardian.
El canciller está listo para aumentar el impuesto introducido en 2022 para apuntar a las ganancias excesivas obtenidas por los propietarios de plantas de energía renovable y nuclear más antiguas, ya que los precios del mercado eléctrico se dispararon después de la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania.
Podría anunciar los planes para aumentar el llamado impuesto a los generadores de electricidad tan pronto como el martes, junto con una consulta sobre propuestas “radicales” para debilitar permanentemente el vínculo entre los crecientes precios del mercado de gas y el costo de la electricidad en Gran Bretaña a largo plazo.
Se espera que los ejecutivos de toda la industria reciban contactos de funcionarios el lunes para establecer la determinación del gobierno de que los costos de electricidad deben estar protegidos frente al aumento en los mercados de gas y ser establecidos con mayor frecuencia por fuentes renovables más económicas.
Actualmente, el precio total se establece por la fuente de energía más costosa, que suele ser las plantas de gas. Esto ha provocado un aumento en los precios del mercado eléctrico en toda Europa, pero en países como el Reino Unido que dependen del gas, la situación es particularmente grave.
Los planes para aumentar el impuesto a los generadores —que se aplica a proyectos de energía nuclear, biomasa y renovable construidos antes de 2017— se utilizarán para recaudar fondos del Tesoro para ayudar a proteger las facturas de energía de los consumidores a corto plazo mientras el gobierno consulta sobre planes a largo plazo para reformar el mercado mayorista.
También se espera que el gobierno consulte sobre planes para trasladar proyectos de baja emisión de carbono más antiguos subsidiados por el esquema de obligación de energías renovables del gobierno a los contratos de precio fijo más nuevos, que proporcionan electricidad a un precio garantizado.
La industria estaba en alerta después de que Reeves dijera en los márgenes de la conferencia del FMI en Washington DC el jueves que el gobierno estaba considerando un “gran cambio” para debilitar el vínculo entre los costos de gas y electricidad, algo que era “absolutamente lo correcto”.
Sus comentarios provocaron una caída del más del 6% en las acciones de SSE el viernes hasta el nivel más bajo desde la guerra en Irán que provocó un aumento en los precios de la energía a nivel mundial, lo que llevó el valor de mercado de la compañía a niveles récord la semana pasada. Centrica, propietaria de British Gas, cerró con una caída del 5% y Drax cayó un 3%.
Las empresas están en camino de mayores ingresos debido al fuerte aumento en los precios del mercado energético desde el comienzo de la guerra en Irán hace siete semanas. Bajo el impuesto a los generadores de electricidad, los generadores actualmente enfrentan una tasa impositiva del 45% sobre la electricidad vendida a precios de mercado por encima de £75 por megavatio-hora. El impuesto vence en marzo de 2028.
El precio del mercado eléctrico se disparó de alrededor de £74/MWh a más de £100/MWh a medida que se intensificaba el conflicto en Medio Oriente el mes pasado, y los funcionarios temen que suban aún más si la interrupción se extiende al invierno.
Se entiende que el gobierno está considerando planes para pedir a los proyectos de baja emisión heredados del Reino Unido —como plantas nucleares y parques eólicos y solares más antiguos— que se sumen a los mismos contratos utilizados por los nuevos proyectos a un precio acordado con el gobierno.
La propuesta fue presentada por primera vez por analistas del Centro de Investigación de Energía del Reino Unido en abril de 2022 para proteger los costos de electricidad del Reino Unido frente a los crecientes precios del gas. Dijeron que podría ahorrar entre £4bn y £10bn al año si los precios del mercado permanecían altos.
Una propuesta separada presentada por el consultor de Stonehaven, Adam Bell, ex jefe de estrategia del gobierno en el Departamento de Seguridad Energética y Cero Neto, incluye el “paso radical” de sacar las plantas de gas del mercado y mantenerlas en reserva estratégica para encenderlas cuando sea necesario sin distorsionar el costo total de la electricidad en el mercado mayorista.
Bell dijo que el plan, que podría reducir £80 al año de las facturas de energía, sería “una transferencia de valor de productores a consumidores en un grado que no hemos visto en 20 o 30 años” al ayudar a los consumidores a beneficiarse de la transición energética.
Fuentes dijeron a The Guardian que había “consternación” por los planes, que podrían significar una reforma fundamental de los mercados energéticos para debilitar el vínculo entre los precios del mercado de gas y los costos de electricidad en un momento de mayor riesgo y volatilidad.
El gobierno se negó a hacer comentarios.
