CLEVELAND – Los Guardianes han iniciado a tres jugadores en la segunda base esta temporada: Brayan Rocchio, Juan Brito y Daniel Schneemann. Ángel Martínez también podría reemplazarlos si fuera necesario.
Sin embargo, eventualmente la organización le entregará las llaves a Travis Bazzana, su principal prospecto.
“¿Cuándo?”, preguntaron todos los habitantes de Cleveland y los australianos que leyeron esto.
Quizás el presidente del equipo, Chris Antonetti, le dé una pista.
“Primero, ¿cuál es la oportunidad aquí arriba, tanto en el inmediato como en el largo plazo?”, dijo Antonetti el domingo, cuando se le preguntó qué implica tal decisión. “Y luego la disposición del individuo para ayudar y contribuir al nivel de las grandes ligas. Esas son las dos consideraciones que sopesamos”.
Vale, tal vez no.
Bazzana fue la elección número uno en 2024 procedente del estado de Oregon. Seis de los ocho jugadores elegidos inmediatamente después de él ya han debutado en las mayores. Los otros dos son Charlie Condon, quien ha tenido un gran comienzo en Triple A para los Colorado Rockies, y Hagen Smith, quien está lanzando bien para la filial Triple-A de los Chicago White Sox.
Mientras tanto, Bazzana se ha recuperado de un comienzo regular y ha aportado cinco esfuerzos de múltiples hits en sus últimos siete juegos. En sus últimos ocho juegos, Bazzana tiene de 32-13 con siete dobles, cinco bases por bolas, tres bases robadas y un jonrón para Columbus.
Por supuesto, esa es una muestra pequeña y esos son números superficiales. Antonetti señaló que los Guardianes estudiarán “indicadores subyacentes” para determinar qué podría traducirse en el nivel de las grandes ligas. El informe de exploración de Bazzana ha incluido durante mucho tiempo disciplina de alto nivel en el plato y decisiones de swing, pero últimamente parece que ha sido más agresivo en el plato. Una cosa es conseguir un montón de bases por bolas en las menores, pero cuando los lanzadores de grandes ligas ataquen la zona, ¿podrá Bazzana infligir daño? Fumó un doble y un jonrón al campo opuesto el sábado antes de tener un día libre el domingo.
Bazzana en Triple A en 2025: línea diagonal de .225/.420/.438, tasa BB de 24.2%, tasa K de 26.7%
Bazzana en Triple A en 2026: línea diagonal de .278/.374/.481, tasa BB de 13.0%, tasa K de 17.4%
Los Guardianes han superado la primera etapa de manipulación del tiempo de servicio. Si lo ascienden en algún momento de esta temporada, lo controlarán por el resto de este año, más seis temporadas más, a menos que termine entre los dos primeros en la votación de Novato del Año de la Liga Americana. Ese es un campo lleno de gente, uno que incluye al jardinero de los Guardianes, Chase DeLauter, y al lanzador Parker Messick.
También está el límite del Super Two que normalmente llega a mediados de junio, lo que otorga a los jugadores que fueron convocados a principios de año un viaje adicional al arbitraje. A los Guardianes no siempre les han preocupado las ramificaciones financieras del Súper Dos, pero esperaron convenientemente hasta mediados de junio para promover a Francisco Lindor en 2015.
No jugaron juegos de tiempo de servicio con DeLauter, y él ha cumplido repetidamente desde el Día Inaugural. Cuando Bazzana demuestre que está listo, deberán seguir el mismo protocolo. Rocchio se ha consolidado como campocorto desde que Gabriel Arias sufrió una lesión en el tendón de la corva. La defensa de Brito ha sido dura en segunda. Schneemann ha demostrado ser valioso en un papel de súper utilidad.
Bazzana, en un futuro próximo, debería simplificar las cosas en el medio del cuadro.
“Continúa progresando y ganando consistencia en sus turnos al bate”, dijo Antonetti.
Antes de anotar 4 1/3 entradas en blanco el domingo, el bullpen de los Guardianes ocupaba el puesto 26 en la liga con efectividad de 5.52. Ha sido un comienzo inestable para casi todos en el grupo, incluido el cerrador Cade Smith, aunque Smith realizó su salida más efectiva de la temporada el sábado.
Por cierto, no todo es culpa de Emmanuel Clase. Los relevistas de Cleveland registraron la efectividad número uno de la liga la temporada pasada después de que Clase aterrizara en la lista restringida a fines de julio. Además, existe una buena posibilidad de que Clase hubiera sido canjeado antes de esta temporada si no hubiera salido a la luz su supuesta participación en un plan de manipulación de lanzamientos.
Este grupo es diferente. Los Guardianes agregaron a Connor Brogdon, Shawn Armstrong, Peyton Pallette y Colin Holderman a la mezcla durante el invierno.
Podría haber más rotación en el tiempo, pero es un poco complicado de proyectar.
Franco Alemán podría ser una opción en cualquier momento. Ha tenido un gran comienzo en Columbus (5 2/3 entradas sin hits) y está en la lista de 40 hombres.
Andrew Walters parecía preparado para forjarse un papel importante en las Grandes Ligas el año pasado hasta que las lesiones esencialmente acabaron con su temporada. Está en una asignación de rehabilitación en Columbus, aunque Antonetti enfatizó que todavía está aumentando su volumen e intensidad.
Luego está Daniel Espino, quien alguna vez fue un as en ciernes antes de perderse casi cuatro años debido a un par de cirugías en el hombro. También en Columbus, está completamente sano y alcanzó un máximo de 100.6 mph el jueves y 100.2 mph el domingo, el mejor de la temporada. Dado que se perdió tanto tiempo y está aprendiendo las rutinas de un relevista, los Guardianes están adoptando un enfoque deliberado con él. Tanto él como Walters han tenido al menos tres días entre cada una de sus apariciones.
“Estamos tratando de hacerlo por etapas”, dijo Antonetti. “Daniel ahora está llegando a un punto en el que tendrá un poco menos de estructura en sus salidas”.
Eventualmente ambos deberían unirse al grupo de las Grandes Ligas, pero Antonetti señaló que los Guardianes tienen que pensar en cuántas entradas puede contribuir cada lanzador, con qué frecuencia pueden lanzar y cómo sus limitaciones de carga de trabajo podrían influir en el resto del grupo.
José Ramírez se acerca a los 300 robos y 300 jonrones en su carrera. (Nick Cammett/Getty Images)
El 1 de septiembre de 2013, José Ramírez hizo su debut en las Grandes Ligas como corredor emergente en la novena entrada, usando un par de zapatos dos tallas más grandes porque se olvidó de traer los suyos. Antonetti recuerda que Ramírez tomó una enorme ventaja en la primera base. “Como a 30 pies de la base, o eso es lo que parecía”, dijo Antonetti. El manager Terry Francona bromeó más tarde diciendo que Ramírez corría las bases como si fuera invisible.
“Es posible que todavía piense que es invisible”, dijo Antonetti, “pero obviamente le ha servido de mucho”.
Ramírez lidera la liga con 10 bases robadas esta temporada. Ahora tiene 33 años y nunca ha sido calificado como uno de los velocistas más rápidos, sin embargo, consistentemente se ubica como uno de los mejores corredores de bases de la liga. Ha superado la marca de 40 robos en cada uno de los últimos dos años y podría encaminarse a alcanzar otro récord personal en 2026.
Ramírez está a tres robos de los 300 en su carrera. Se uniría a Kenny Lofton como los únicos jugadores en la historia de la franquicia en alcanzar ese total con el uniforme de Cleveland. Con tres robos más y nueve jonrones más, Ramírez se convertirá en el noveno miembro del club 300/300, uniéndose a Barry Bonds, Bobby Bonds, Alex Rodríguez, Willie Mays, Andre Dawson, Carlos Beltrán, Reggie Sanders y Steve Finley. Barry Bonds es el único con 350 de cada uno, otro hito que parece al alcance.
Schneemann comenzó en el jardín central el día inaugural. Ha hecho paradas en picada como campocorto. Ha reemplazado en segunda y tercera base. Y entró el domingo en el puesto 10 de la Liga Americana en OPS. La tabla de clasificación incluye a Yordán Álvarez, Mike Trout, Aaron Judge… y la selección número 1.003 del draft de 2018.
En 2019, Steven Kwan, otro miembro de esa generación del draft de 2018, jugaba para High-A Lynchburg, y Schneemann obtuvo un ascenso al mismo afiliado. Un día estaban ambos charlando mientras almorzaban cuando llamaron a Schneemann a la oficina del gerente. Cuando Schneemann regresó, Kwan bromeó: “¿Qué pasó? ¿Ya te enviaron abajo?” Eso es precisamente lo que pasó.
Habían ascendido a Schneemann para reemplazar a un jugador lesionado, pero resultó que la lesión no era grave, por lo que, después de todo, no necesitaban a Schneemann.
“Eso puede resultar realmente desalentador para algunos jugadores”, dijo Kwan. “Se lo tomó todo con calma”.
Schneemann, seleccionado en la ronda 33, no estuvo en el radar hasta que revisó su swing y enfoque después de la temporada 2022. Eso elevó su perfil y lo ayudó a llegar a las mayores a los 27 años en 2024. Ahora, deambula por el jardín central, patrulla el medio cuadro interior y batea grand slams.
“Para que él se convierta en lo que es”, dijo Kwan, “creo que a la gente buena le suceden cosas buenas”.
