Steve Winwood ha publicado un tributo a su ex compañero de banda de Traffic, Dave Mason, quien falleció el 19 de abril.
“Estábamos profundamente entristecidos al enterarnos del fallecimiento de Dave Mason”, escribió. “Dave fue parte de Traffic durante sus primeros años, y desempeñó un papel importante en dar forma al sonido e identidad de la banda en ese momento. Su composición, destreza musical y espíritu distintivo ayudaron a crear música que ha perdurado más allá de su era, y sigue significando mucho para los oyentes de todo el mundo”.
“Esos años siguen siendo una parte especial de la historia de la banda, y la contribución de Dave a ellos no se olvida”, continuó. “Su lugar en esa historia siempre será recordado, y a través de la música, su presencia perdura. En este momento triste, nuestros pensamientos están con su familia, sus amigos y todos los que lo amaron a él y su música”.
Mason y Winwood formaron Traffic en 1967 junto al baterista Jim Capaldi y el tecladista-saxofonista Chris Wood. Mason abandonó brevemente el grupo después de la grabación de su LP debut de 1967, “Mr. Fantasy”, que incluye el clásico “Dear Mr. Fantasy”, pero regresó seis meses después. Se fue por segunda vez después de participar en las sesiones de “Traffic” de 1968 y “Last Exit” de 1969. No fue voluntario.
En una entrevista de 2024 con The Guardian, Mason recordó una reunión de la banda donde Winwood le dijo que estaba fuera. “No me gusta cómo escribes”, recordó Mason que Winwood le dijo. “No me gusta cómo cantas. No me gusta cómo tocas. Y no te queremos más en la banda”.
Traffic se disolvió unos meses después cuando Winwood fue reclutado por Eric Clapton para unirse al supergrupo Blind Faith. Y cuando Traffic se reunió en 1970 para grabar su álbum de regreso “John Barleycorn Must Die”, Mason no estuvo involucrado. Pero regresó por tercera y última vez en el verano de 1971 para apenas seis conciertos. Uno de ellos fue capturado en el álbum en vivo “Welcome to the Canteen”. Traffic se reunió para una gira de reunión en 1994, pero Mason no fue invitado a participar.
Mason, Capaldi y Winwood finalmente se encontraron juntos en el escenario en 2004 cuando Traffic fue incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll. Mason quería tocar la guitarra junto a Winwood en “Dear Mr. Fantasy”. En cambio, le pidieron que tocara el bajo, aunque no había tocado el instrumento en 30 años. Insultado por la solicitud, Mason decidió simplemente quedarse fuera del escenario para la actuación. Sin embargo, al final de la noche, se le permitió liderar una jam session con “Feelin’ Alright”, que incluyó a Mason y Capaldi. Fue la primera vez que compartieron escenario desde 1971, y la última presentación de cualquier tipo de Traffic.
Menos de un año después de la reunión en el Salón de la Fama, Capaldi falleció a causa de cáncer de estómago. Cuando Mason propuso una gira de reunión de Traffic a Winwood en 2017, este le dijo que Capaldi había solicitado desde su lecho de muerte que el grupo nunca volviera a tocar. “Que alguien solicite esa promesa en su lecho de muerte, es simplemente extraño”, dijo Mason en 2024. “Es maquiavélico”.
Eso no impidió que Mason mantuviera vivo el catálogo de Traffic. En sus últimos años, realizó giras bajo el nombre Dave Mason’s Traffic Jam. Casi todas las canciones en el repertorio eran clásicos de Traffic.
