En diciembre de 2024, un Tribunal de Apelación belga reconoció la responsabilidad civil del Estado belga por un crimen colonial cometido en el Congo belga entre 1948 y 1953. En el caso MÃtis, como ya había sido abordado por académicos, el Tribunal determinó que la política belga de separar sistemáticamente a los niños nacidos de una madre negra y un padre blanco de sus familias constituyó un crimen contra la humanidad. Menos de quince meses después, los tribunales belgas abordaron nuevamente un importante crimen colonial, esta vez en un proceso penal: el asesinato de Patrice Lumumba.
El 17 de marzo de 2026, una cámara preliminar belga autorizó el juicio de un antiguo funcionario consular belga por tres crímenes de guerra: traslado y confinamiento ilegales, privación intencionada de un juicio justo y regular a una persona protegida, así como trato humillante y degradante relacionado con la detención y traslado del Sr. Patrice Lumumba a la Provincia de Katanga a finales de 1960 y principios de 1961.
Antecedentes históricos y contexto colonial
Lumumba se convirtió en el primer Ministro de la República del Congo tras la independencia de Bélgica el 30 de junio de 1960, con Joseph Kasa-Vubu como Presidente. Sin embargo, la independencia fue seguida inmediatamente por una grave inestabilidad. El 10 de julio de 1960, Bélgica lanzó intensas operaciones militares en el Congo, oficialmente para proteger a sus nacionales, tras una rebelión dentro de la Force Publique colonial belga, aún comandada por oficiales belgas. Siguiendo la presión de la ONU, las tropas belgas se retiraron formalmente el 31 de agosto de 1960, con las fuerzas de la ONU ya tomando el control. Mientras tanto, Katanga, junto con otras provincias, proclamó su secesión del Congo el 11 de julio de 1960 bajo el liderazgo de Moïse Tshombe.
Lumumba promovió un Congo plenamente soberano, buscó cortar los lazos coloniales con Bélgica y buscó relaciones más estrechas con la URSS para contrarrestar los movimientos secesionistas. Bélgica lo percibió como una amenaza y brindó un amplio apoyo a sus oponentes de dos maneras. En primer lugar, Bélgica apoyó a las provincias secesionistas, incluyendo Katanga, suministrando equipo y asesores militares, y al no retirar a cientos de antiguos miembros de la Force Publique colonial belga de Katanga. Algunos de esos miembros se habían incorporado al ejército de Katanga, la gendarmería katangense. En segundo lugar, a partir de mediados de agosto de 1960, Bélgica recuperó cierta influencia sobre los líderes congoleños, en especial Kasa-Vubu y Joseph-Désiré Mobutu, quienes se distanciaron de Lumumba, y ejerció presión sobre ellos para destituir a Lumumba y luego arrestarlo.
El 10 de octubre de 1960, Lumumba fue confinado en su residencia, que fue rodeada por las tropas de Mobutu. Al intentar escapar a principios de diciembre, fue arrestado y detenido durante varias semanas antes de ser transferido a sus peores enemigos, los secesionistas de Katanga, donde fue ejecutado el 17 de enero de 1961, junto con dos de sus ex ministros. Aunque la ejecución tuvo lugar después del fin formal del dominio colonial belga, las evidencias históricas sitúan el asesinato dentro de un marco colonial claro.
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