Doc Rivers será consagrado en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith este fin de semana. Si mirases Internet y las redes sociales durante los últimos 15 años, nunca sabrías que Rivers es un entrenador del Salón de la Fama.
Ha sido blanco de memes, chistes y comentarios sobre colapsos históricos en los playoffs de la NBA. Sus citas han sido separadas. Su estrategia ha sido analizada. Su legado ha sido empañado una y otra vez por fanáticos, expertos e incluso por sus propios jugadores. Ha sido el blanco de las bromas con más frecuencia que el blanco de elogios como entrenador.
Con todo eso, nunca sabrías que, desde la temporada 2010-11, Rivers tiene la mayor cantidad de victorias como entrenador en la NBA. Más que Gregg Popovich (676). Más que Steve Kerr (604). Más que Rick Carlisle (626). Incluso más que Erik Spoelstra (740). Rivers tiene 744 victorias desde 2010-11 y dirigió menos partidos (1.231) que Spoelstra (1.277) y Carlisle (1.279). Rivers es el entrenador con más victorias en la era de las redes sociales… en la temporada regular.
Los playoffs han sido un escenario completamente diferente, y es principalmente donde Rivers ha recibido más burlas. Pero ganó un campeonato con los Boston Celtics en 2008 y se le atribuye en gran medida el mérito de haber reunido a ese grupo bajo el mantra “ubuntu”: la idea de “Yo soy porque nosotros somos”, y ayudó a alimentar el enfoque de ese equipo de los Celtics liderado por Kevin Garnett, Paul Pierce y Ray Allen. Ayudó a que los Clippers pasaran de ser un remate constante en la clasificación a éxitos en la temporada regular. E incluso fue parte de la salida de Donald Sterling de la liga.
La carrera de Rivers entrenando a Orlando Magic (1999-2004), Celtics (2004-2013), Clippers (2013-2020), Philadelphia 76ers (2020-23) y Milwaukee Bucks (2023-26) le valió un lugar en la lista de los 15 mejores entrenadores de todos los tiempos de la liga hace un par de años, y ha tenido un éxito fenomenal con el que la mayoría de los entrenadores solo pueden soñar. Sólo cinco entrenadores en la historia de la NBA tienen más victorias que las 1.194 victorias de Rivers en la temporada regular. Sólo Popovich (1.390), Don Nelson (1.335), Lenny Wilkens (1.332), Jerry Sloan (1.221) y Pat Riley (1.210) tienen más. Ha dirigido la cuarta mayor cantidad de partidos en la historia de la liga (2.060). Entre los entrenadores con al menos 1.000 partidos fuera de juego, Rivers tiene el noveno porcentaje más alto de victorias en la temporada regular (58,0 por ciento).
Un ex miembro del personal de Rivers dijo que no cree que Rivers reciba tanto crédito como debería por su creatividad ofensiva con las X y las O.
“Solía mirar sus diseños de juego y pensar: ‘Oh, eso pone a la defensa en una situación realmente difícil'”, dijo el ex coordinador de video de los Clippers, Mo Dakhil.El Atlético.
Doc Rivers prepara una jugada mientras el guardia Gary Trent Jr. bloquea. (Stephen Lew / Imagn Images)
Entonces, ¿por qué todos los chistes? ¿Por qué descontar el legado como entrenador de Rivers? ¿Por qué hoy en día se siente más como un saco de boxeo?
Porque él también se convirtió en eso. La sensación de que “se lo buscó él mismo” con respecto a las críticas a Rivers y su carrera como entrenador proviene en gran medida de las ventajas desperdiciadas en las series de playoffs.
Cuatro franquicias están empatadas en el récord de más ventajas de 3-1 desperdiciadas en una serie de playoffs: Orlando, Filadelfia, Phoenix y los Clippers. Cada uno tiene dos. Rivers tiene tres de ellos como entrenador. Sucedió en 2003 con Orlando y luego en 2015 y 2020 con los Clippers. Ha habido 15 ventajas de 3-1 desperdiciadas en la historia de la liga, y los equipos de Rivers representan el 20 por ciento de ellas.
Cuando le preguntaron a Rivers sobre las críticas a ese récord, decidió que públicamente quería el crédito por conseguir una ventaja de 3-1 en la serie.
“Nadie cuenta una historia real. Y estoy bien con eso. Es injusto en algunos aspectos”, dijo Rivers a Andscape en marzo de 2025. “No recibo suficiente crédito por conseguir las tres victorias. Recibo crédito por perder”.
No es exactamente así como funciona. El colapso es peor que ganar 3-1 en un duelo de siete partidos. Internet lo ridiculizó porque lo convirtió en un blanco fácil.
Menos de un año después de ser despedido por los Sixers, Rivers se abrió camino hacia el puesto de entrenador en jefe de los Bucks después de que Adrian Griffin fuera despedido apenas tres meses después de su mandato. Rivers en realidad estaba asesorando a Griffin en ocasiones, y eso llevó a algunas personas a preguntarse si preparó a Griffin para que no consiguiera el puesto. Después de hacerse cargo de un equipo de los Bucks 30-13, Rivers dijo esta infame cita:
—No le deseo esto a nadie. Podría decirte eso apenas desde el día y medio. Pero será un desafío”.
La frase “No le deseo esto a nadie” rápidamente se convirtió en un meme en las redes sociales, y se publicó en cualquier lugar, desde esperar en la cola en el DMV hasta pedir el nivel más picante de especias en un auténtico restaurante tailandés. También generó críticas de JJ Redick, ex jugador de Rivers con los Clippers que entonces era analista de televisión para ESPN.
—Siempre es una excusa. Siempre está arruinando a su equipo”, dijo el futuro entrenador en jefe de los Lakers.
Fue una acusación condenatoria de cero responsabilidad para un entrenador que ya estaba bajo el agua en lo que respecta a la percepción y las especulaciones actuales sobre su capacidad como entrenador. Ese tipo de crítica por parte de alguien que jugó para ti siempre confirmará un prejuicio en tu contra.
¿Recuerdas cuando Rivers dijo que Joel Embiid es el jugador más talentoso que jamás haya entrenado? Esto no fue cuando era el entrenador de los 76ers. Fue durante su etapa con los Bucks, mientras Giannis Antetokounmpo estaba en rumores de intercambio y nos dirigíamos hacia un punto muerto entre la disponibilidad de Giannis para terminar la temporada y los Bucks abrazando el fracaso en nombre de las probabilidades de la lotería.
La carrera de Giannis en los Bucks en cifras
¿O recuerdan cuando Rivers les dijo a sus jugadores de los Bucks: “Búsquenme en Google” para que recuerden que él sabe entrenar? Dijo que lleva equipos a los playoffs y campeonatos que se supone que no deberían estar ahí. Excepto, ya sabes, que se suponía que el equipo de los Celtics en 2008 estaría 100 por ciento allí y ganaría. Controlar la narrativa, incluso a costa de la química del equipo, se ha convertido en parte del modus operandi de Rivers en sus últimos años como entrenador porque el pasado era la parte positiva y el presente era la lucha.
¿Es algo de esto injusto? Probablemente. ¿Todavía puede estar justificado? Sí. Ésa es la dicotomía de Rivers como entrenador de la NBA: exitoso en la temporada regular; responsable de conseguir un equipo para levantar el trofeo Larry O’Brien; y también responsable de grandes colapsos y conocido por tirar a los chicos debajo del autobús y poner excusas.
Rivers es un estudio de caso fascinante sobre lo que sucede si estás en el juego durante “demasiado tiempo”. Ha ganado un dinero increíble y ocupa un lugar destacado en los libros de récords. Y, sin embargo, probablemente no puedas pasar un día en las redes sociales influenciadas por la NBA sin ver una cita de Rivers, una infografía o un meme GIF sobre sus momentos de incredulidad o actuaciones incompetentes.
Esto último parece eclipsar a lo primero, y tal vez el equilibrio no debería ser 50-50. Tal vez los fracasos recientes superen muchos de los éxitos iniciales, y Rivers simplemente tendrá que aceptar los elogios e ignorar las bromas a su costa. No sé si eso es realmente posible para él. Independientemente de la dirección que tome en su discurso de consagración, imagino que nos brindará más contenido para usar.
