El sector minero argentino se está convirtiendo cada vez más en una parte central de las exportaciones del país. Según un informe de la consultora Aleph Energy, las exportaciones mineras sumaron en junio 744 millones de dólares, el 9% de las exportaciones totales del país.
La cifra total para los primeros seis meses de 2026 es de 4.700 millones de dólares (9,7% del total de las exportaciones), un récord para el país durante ese período.
El crecimiento está impulsado por una combinación de mayores volúmenes de litio, aumento de los precios internacionales y la contribución sostenida de los metales preciosos. El oro siguió siendo la principal exportación, pero el litio consolidó su posición como el segundo producto minero más importante y estableció un récord para ese mes.
El nuevo panorama de inversiones también está empezando a remodelar las perspectivas del sector. Los proyectos aprobados bajo el Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI) muestran que la minería, la energía, el petróleo y el gas concentran prácticamente todo el interés inversor registrado hasta el momento, con importantes iniciativas relacionadas con el litio, el cobre, el oro y la plata.
“Argentina cuenta con recursos geológicos de clase mundial, particularmente en cobre, litio, oro y plata, en un contexto internacional donde la transición energética está impulsando una creciente demanda de minerales críticos”, dijo Roberto Cacciola, presidente de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM). Heraldo alcance de la publicación hermana.
“Esta oportunidad ya ha comenzado a traducirse en inversiones concretas, ya que el sector minero representa casi la mitad de los proyectos de la RIGI y las inversiones suman casi 40 mil millones de dólares, contando los aprobados y los actualmente en revisión”, afirmó.
El litio en alza
Las exportaciones de litio alcanzaron los 179 millones de dólares en junio, un aumento interanual del 329% y un aumento del 113% en 2026. Estas cifras representaron el 28,5% de las exportaciones mineras del mes.
El carbonato de litio volvió a ser el segmento más dinámico. Las exportaciones en junio totalizaron 10.378 toneladas métricas, un aumento interanual del 65% y un crecimiento anual del 40%. La producción total fue de 11.562 toneladas (45% de aumento anual).
Si bien la producción de carbonato de litio se concentra en siete grandes proyectos, el informe identifica 68 operaciones de litio en Argentina, pertenecientes a 41 empresas, todas en distintas etapas de desarrollo. lo que significa que el país podría ampliar su escala exportadora en los próximos años.
Altos precios del oro, la plata y el cobre en un escenario desigual
Aunque el litio es el mineral de más rápido crecimiento, el oro sigue siendo el principal generador de ingresos. En junio, las exportaciones de oro alcanzaron los 401 millones de dólares, con un aumento interanual del 9% y una mejora del 38% en el último período de 12 meses.
El oro representó el 52% de las exportaciones mineras del mes. La plata, por su parte, aportó 108 millones de dólares, con un crecimiento interanual del 116% y un aumento del 67% durante el año. En conjunto, los minerales metalíferos representaron el 69,2% de las exportaciones mineras de junio.
Los precios internacionales muestran un escenario dispar. El carbonato de litio al contado promedió 21.100 dólares por tonelada métrica en junio (un aumento interanual del 160%). El precio de exportación argentino del carbonato de litio fue de 17.300 dólares EE.UU. por tonelada métrica (un aumento del 120%).
La plata promedió 66,7 dólares por onza, un aumento interanual del 85%. El oro se situó en 4.228 dólares la onza, un 26% más. El cobre promedió 13.600 dólares por tonelada métrica, un aumento del 38% respecto a junio de 2025.
El informe señala que los precios se vieron influenciados por las altas tasas de interés en Estados Unidos, un dólar fuerte y tensiones geopolíticas. En el caso del cobre, la demanda china vinculada a redes eléctricas, energías renovables, electrodomésticos y centros de datos ayudó a sostener los altos niveles de precios.
La mayor parte de las inversiones de RIGI son proyectos mineros.
RIGI se perfila como una de las principales herramientas para acelerar el desarrollo minero. Según datos oficiales consultados por Ámbito, hay 41 iniciativas anunciadas, que suman US$ 140 mil millones en inversiones.
Alrededor del 80% de esa cantidad está vinculado a proyectos aún en revisión.
En el momento de redactar este informe, se habían aprobado 16 proyectos por casi 30.000 millones de dólares y se estaban examinando otros 25 por valor de 111.000 millones de dólares. Esto significa que sólo el 21,2% del monto reportado ha recibido aprobación formal.
El desglose sectorial resalta la importancia de la minería dentro del régimen de inversión.
De los 16 proyectos aprobados, la mayoría son de minería (9), seguidos de petróleo y gas (3), energías renovables (2), acero e infraestructura (uno cada uno).
El sector extractivo también es predominante entre los proyectos analizados: petróleo y gas (12), minería (11), energía (1) e infraestructura (1).
El panorama general muestra que el RIGI está siendo impulsado casi exclusivamente por el desarrollo de Vaca Muerta, la expansión de las exportaciones de energía y los grandes proyectos mineros relacionados con el cobre, el litio, el oro y la plata.
El cobre y el litio impulsarán nuevas inversiones
Los proyectos mineros aprobados bajo el régimen RIGI suman 10.200 millones de dólares. El cobre y el litio destacan como los minerales con mayor potencial para impulsar una nueva fase de expansión.
San Juan se encuentra entre las provincias que más se beneficiarán. La provincia alberga Los Azules, uno de los proyectos cupríferos más grandes del país, con inversiones previstas por 2.600 millones de dólares, junto con Carbonatos Profundos de Gualcamayo y la ampliación de Veladero.
Estas tres iniciativas suman 3.700 millones de dólares.
El litio también ocupa un lugar destacado en el sector. Los proyectos aprobados incluyen Rincón en Salta; la ampliación de Cauchari-Olaroz en Jujuy; Hombre Muerto Oeste y la ampliación de Minera del Altiplano, ambos en Catamarca.
A esta lista se suma Diablillos, ubicada entre Salta y Catamarca, que está enfocada en la producción de oro y plata. También se incluye el PSJ Cobre Mendocino, de Mendoza, con una inversión proyectada de $891 millones.
Estos datos son significativos porque vinculan el panorama exportador actual con la expansión futura.
Hoy en día, el oro, la plata y el litio representan la mayoría de las exportaciones mineras, pero el cobre está preparado para crecer significativamente durante la próxima década si estos proyectos avanzan hacia la construcción y la producción.
Provincias mineras: Santa Cruz lidera en exportaciones
El panorama provincial muestra una fuerte concentración del negocio exportador. A mayo de 2026, Santa Cruz lideraba las exportaciones mineras provinciales, seguida por San Juan, Jujuy, Salta, Catamarca y Chubut.
El peso relativo de la minería dentro de las exportaciones provinciales también es significativo. Según el informe, las exportaciones mineras representaron el 95,9% del total de las exportaciones de Catamarca. En Santa Cruz representaron el 88,8%, en San Juan el 88,4%, en Jujuy el 88,2% y en Salta el 64,1%.
La cifra refleja la importancia del sector en las economías regionales donde la minería opera como una de las principales fuentes de divisas, empleo e inversión.
Among the main export projects are Veladero, Cerro Vanguardia, Cerro Negro, Cauchari-Olaroz, San José, Chinchillas-Pirquitas, Lindero, Fénix, Olaroz, Centenario Ratones, Sal de Oro, and 3Q, among others.
Empleo minero
Según información proporcionada por CAEM, la industria minera ya genera más de 110.000 empleos a través de empleo directo e indirecto y tiene capacidad de multiplicar ese impacto a medida que nuevos proyectos entren en producción.
“Además de empleo formal y de calidad, impulsa infraestructura, desarrollo regional y una extensa cadena de valor compuesta en su mayoría por proveedores argentinos. Su efecto se extiende mucho más allá de las provincias mineras, movilizando actividades vinculadas a la industria, la tecnología, la logística, la energía, el comercio y los servicios”, afirmó Cacciola.
En términos de empleo, el informe Alpeh señala que el empleo minero directo en Argentina alcanzó los 40.040 puestos de trabajo en febrero de 2026, un aumento interanual del 0,5%.
La minería representó el 0,6% del empleo total en el sector asalariado privado registrado.
El empleo femenino alcanzó los 5.312 puestos de trabajo. Aunque el informe no ofrece detalles sobre su evolución, la cifra ayuda a poner en perspectiva la participación de las mujeres en una industria que históricamente ha estado dominada por los hombres.
Por segmentos, los minerales metálicos representaron el 32,3% del empleo minero, pese a representar sólo el 5,9% de las empresas del sector. El litio, por su parte, supuso el 13,5% del empleo, con sólo el 2,4% de las empresas.
Esto muestra que las empresas de litio y metales-minerales tienen una escala de empleo mucho mayor que el promedio del sector.
Menos empresas, mayor concentración
En febrero de 2026 había 999 empresas mineras, 56 menos que en el mismo mes del año anterior. El descenso interanual fue del 5,3%.
El segmento minerometálico contaba con 59 empresas, pero representaba casi un tercio del empleo minero. Dentro de ese segmento, sólo 12 empresas concentraban el 82% del empleo, con un promedio de 886 trabajadores cada una.
En el litio, la concentración era aún mayor. El informe registró 24 empresas enfocadas a la actividad, pero nueve de ellas concentraban el 94% del empleo del segmento, con un promedio de 562 empleados por empresa.
Argentina en el mapa mundial del litio
El informe también incorpora datos internacionales del Servicio Geológico de Estados Unidos. Según esa información, la producción mundial de litio alcanzó las 288.380 toneladas en 2025, frente a las 239.880 toneladas de 2024.
Argentina produjo 23.000 toneladas de litio en 2025, frente a las 18.000 toneladas de 2024 y muy por encima de las 5.970 toneladas registradas en 2021. El aumento muestra el ritmo de crecimiento local dentro de un mercado global dominado por Australia, China y Chile.
En términos de reservas, Argentina cuenta con 4,4 millones de toneladas de litio, según los datos de 2025 incluidos en el informe. En términos de recursos, el país cuenta con 28 millones de toneladas, detrás de Estados Unidos y por delante de Chile, Australia y China.
La cifra refuerza la relevancia estratégica del país en el mercado global. La demanda de litio sigue vinculada principalmente a las baterías, que representan el 88% de los usos finales, impulsada por el crecimiento de los vehículos eléctricos, el almacenamiento en red, los dispositivos electrónicos portátiles y las herramientas eléctricas.
Una industria con exportaciones récord y desafíos de ejecución
La instantánea de agosto muestra una industria minera argentina con exportaciones récord, precios favorables en varios segmentos, expansión del litio y una cartera de inversiones que comienza a ganar escala bajo la RIGI.
El sector ya cuenta con una base exportadora consolidada en oro y plata, mientras que el litio se está convirtiendo en el principal motor de crecimiento. La puesta en marcha de nuevos proyectos y ampliaciones en curso podrían aumentar la escala del sector, aunque muchos desarrollos todavía están experimentando un aumento gradual de la producción.
El desafío será convertir los recursos, las aprobaciones y los anuncios de inversiones en producción real. El RIGI ayuda a organizar parte de las expectativas de los inversores, pero la mayor parte del monto reportado aún está bajo evaluación y primero tendrá que convertirse en aprobaciones formales y luego traducirse en construcción, empleo, proveedores y exportaciones.
El panorama muestra que la minería ya es uno de los sectores con mayor potencial para generar divisas, pero también que su crecimiento depende de un pequeño número de proyectos a gran escala y de la capacidad de acelerar la puesta en marcha de la cartera de proyectos existente.
“Para consolidar este crecimiento, es esencial mantener condiciones competitivas y predecibles. La estabilidad macroeconómica, la seguridad jurídica, la infraestructura y el fortalecimiento de los proveedores y el talento local son factores clave para apoyar una industria que planifica e invierte a largo plazo. Los minerales están ahí, y también las inversiones; el desafío es acelerar su transformación en más producción, más empleo y más desarrollo para la Argentina”, concluyó Cacciola.
Publicado originalmente en Ámbito
