Las instalaciones judiciales en Lusaka, la capital de Zambia, y en otros lugares han sido cerradas a medida que se acerca la fecha límite para presentar una petición contra el resultado de las recientes elecciones presidenciales.
Se ha informado de una presencia policial inusual en algunos juzgados, que han sido acordonados para impedir el acceso.
El candidato de la oposición, Brian Mundubile, dijo que impugnaría el resultado de las elecciones, alegando irregularidades, después de quedar segundo con un 38% de los votos. El actual presidente Hakainde Hichilema ganó un segundo mandato con el 60%.
Mundubile se esconde por presuntas amenazas en su contra, en medio de un período postelectoral marcado por la controversia, incluida la muerte a tiros de una figura de la oposición y el arresto de otras personas.
El lunes es el último día en el que se puede presentar una petición contra el resultado de las elecciones presidenciales. Una petición de este tipo podría afectar potencialmente a la toma de posesión de Hichilema, prevista para el 1 de septiembre.
El lunes, a los abogados que llegaron a los tribunales se les pidió que se fueran.
Un abogado le dijo a la BBC que tres hombres armados se acercaron a su vehículo, se identificaron y le ordenaron que abandonara la zona.
Los tribunales que han sido clausurados incluyen el Tribunal Superior de Lusaka, el Tribunal Supremo, que también alberga el Tribunal Constitucional, y varios tribunales locales.
No está claro cuándo reabrirán las instalaciones. La BBC se ha puesto en contacto con la policía y el poder judicial de Zambia para solicitar comentarios.
Los medios locales citan una directiva de un funcionario administrativo judicial que ordena a todo el personal que no se presente a trabajar tras el cierre de los tribunales por “razones de seguridad”.
El memorando, que también ha sido compartido en línea por algunas figuras de la oposición, no da detalles sobre la situación de seguridad.
Algunos comentaristas han expresado su preocupación por el cierre y han cuestionado la independencia del poder judicial.
Una voz destacada de la oposición, Emmanuel Mwamba, alegó que la acción tenía como objetivo impedir que Mundubile presentara su petición para las elecciones presidenciales.
La Asociación Jurídica de Zambia (LAZ) dijo que estaba preocupada por el cierre de los tribunales y la presencia de personal militar fuertemente armado alrededor de las instalaciones judiciales en Lusaka.
Dijo que no había ninguna explicación pública formal sobre el cierre ni su duración prevista.
Refiriéndose al “memorándum no firmado” del personal del poder judicial, dijo que no se había proporcionado más información oficial a los abogados ni al público.
“El cierre de los tribunales tiene implicaciones inmediatas para el acceso a la justicia, particularmente para las personas que requieren una intervención judicial urgente”, afirmó en un comunicado.
Dijo que el momento era “particularmente significativo en el actual contexto electoral”, citando un “período de siete días” en el que una persona puede “peticionar al Tribunal Constitucional que anule la elección de un presidente electo”.
