ROMA – El Papa León XIV llevará personalmente la cruz de madera a través de las 14 estaciones del Vía Crucis en el Coliseo en su primer Viernes Santo como pontífice, marcando la primera vez en décadas que un Papa lleva la cruz a cada estación.
“Creo que será una señal importante por lo que representa el Papa, un líder espiritual en el mundo de hoy, y por esta voz, que todos quieren escuchar, que dice que Cristo todavía sufre”, dijo Leo a los periodistas esta semana fuera del retiro papal en Castel Gandolfo. “Llevo todo este sufrimiento en mi oración”.
Juan Pablo II llevó la cruz durante toda la procesión desde su primer Viernes Santo como pontífice en 1979 hasta su cirugía de cadera en 1995, cuando la llevó sólo una parte del camino, según informes de AP en ese momento.
Durante los dos primeros años de su papado, Benedicto XVI llevó la cruz en la primera estación dentro del Coliseo, luego siguió a otros portadores en la procesión que termina en una plataforma en el Monte Palatino.
El Papa Francisco nunca llevó la cruz, pero participó en la procesión hasta que su salud empeoró. Murió tras una larga enfermedad el año pasado el lunes de Pascua, que coincidía con el 21 de abril.
El Papa Juan Pablo II tenía sólo 58 años cuando se convirtió en Papa y era conocido como excursionista y amante de la naturaleza. Sus dos sucesores tenían más de 70 años cuando comenzaron sus papados, y a Francisco le faltaba parte de un pulmón debido a una infección pulmonar cuando era joven.
A sus 70 años, Leo está en buena forma física y es un ávido tenista y nadador. Antes de convertirse en Papa, Leo hacía ejercicio regularmente en un gimnasio cerca del Vaticano, con un plan propio de un hombre de unos 50 años, según su ex entrenador.
Se espera que multitudes se reúnan afuera del Coliseo para el Vía Crucis, que conmemora las últimas horas de la vida de Jesús, desde su sentencia de muerte hasta tomar la cruz, su crucifixión, muerte y entierro. La procesión termina fuera del Coliseo, en lo alto del Monte Palatino.
Las meditaciones, que se leen en voz alta en cada estación, fueron compuestas por el reverendo Francesco Patton, que fue custodio (o custodio) de Tierra Santa entre 2016 y 2025, encargado, entre otras cosas, de cuidar los lugares sagrados.
“El Vía Crucis no está destinado a aquellos que llevan una vida prístinamente piadosa o abstraídamente recogida”, escribió Patton en su introducción. “Es más bien el ejercicio de quien sabe que la fe, la esperanza y la caridad deben encarnarse en el mundo real†.
El Sábado Santo, el pontífice presidirá los ritos de la vigilia pascual en la Plaza de San Pedro y guiará a los católicos romanos a la celebración más alegre del cristianismo que marca la resurrección de Cristo.
El Domingo de Pascua, el Papa celebrará una misa al aire libre en la Plaza de San Pedro antes de pronunciar su mensaje de Pascua y ofrecer la tradicional bendición “Urbi et Orbi” a la ciudad (de Roma) y al mundo.
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