Un par de entrenadores principales de la NBA defendieron a Memphis y su cultura el viernes después de las críticas del astro de los Lakers de Los Angeles, LeBron James, de que los Grizzlies deberían mudarse a Nashville.
El entrenador de los Grizzlies, Tuomas Iisalo, y el entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic, quien fue asistente en Memphis antes de asumir como entrenador principal de Toronto, dijeron que sus experiencias no coincidían con los comentarios de James en un video de “Bob Does Sports” en YouTube a principios de semana.
James criticó a Memphis e indicó que la NBA estaría mejor si los Grizzlies se mudaran 200 millas al este a Nashville, donde la ciudad capital de Tennessee tiene la Universidad de Vanderbilt, NASCAR y los Predators de la NHL. Dijo que tal vez habría optado por no jugar en Memphis si los Grizzlies hubieran tenido la primera selección en el draft de 2003.
“I can say from my own perspective that I have the complete opposite, 180-degree perspective on that,” Iisalo said. “The Memphis where we have arrived less than two years ago has been very warm. Very welcoming.”
Rajakovic agregó: “No me importa lo que piense el resto del mundo. Amo a la gente de Memphis. Amo la comida. Amo cada vez que vengo aquí.”
La crítica de James incluyó que los jugadores de la NBA no tienen nada que hacer cuando los equipos llegan a Memphis para los partidos.
“En Memphis en un jodido jueves cualquiera,” dijo James. “No soy el primero en hablar al respecto en la NBA. Todos decimos, ‘Tienen que mudarse. Simplemente vayan a Nashville.'”
Los Raptors llegaron a Memphis un día antes del partido del viernes por la noche y visitaron el Hospital de Investigación de Cáncer Infantil St. Jude, que trata a pacientes con cáncer infantil sin cargo para las familias. Rajakovic calificó la visita de inspiradora y sus jugadores le agradecieron por llevarlos al hospital para conocer a los pacientes.
Los entrenadores de los Grizzlies y Raptors tienen vínculos cortos con Memphis, con Iisalo en solo su segunda temporada y primera como entrenador principal. Iisalo dijo que Memphis cuenta con una de las bases de fanáticos más apasionadas de la NBA, con la ciudad apoyando a su equipo.
“All I can say is Memphis is the right place for the Grizzlies,” Iisalo said.
La Associated Press contribuyó a este informe.
