El promotor del festival Wireless ha respaldado la decisión de tener a Kanye West actuando en el evento, a pesar de la indignación por el comportamiento antisemita del rapero y las llamadas para cancelar su aparición.
West, quien legalmente se conoce como Ye, ha sido criticado por hacer comentarios antisemitas, incluyendo expresar admiración por Adolf Hitler. El año pasado lanzó una canción llamada Heil Hitler, unos meses después de anunciar una camiseta con una esvástica a la venta en su sitio web.
Su aparición planeada ha sido condenada por diputados y organizaciones judías que han instado al gobierno a prohibirle la entrada al país. Bridget Phillipson, una ministra senior del gobierno del Reino Unido, dijo que West debería ser prohibido de actuar en el festival debido a sus comentarios antisemitas “completamente inaceptables y absolutamente repugnantes”.
Durante el fin de semana, el primer ministro, Keir Starmer, se unió a las críticas al festival, diciendo que era “profundamente preocupante” que West hubiera sido contratado para actuar “a pesar de sus comentarios antisemitas anteriores y de celebrar el nazismo”.
En la noche del lunes, Melvin Benn, director gerente de Festival Republic, que promueve Wireless, dijo que West “tiene la intención de venir a actuar”, añadiendo que no le están dando una plataforma para expresar ninguna opinión, solo para interpretar las canciones que actualmente se escuchan en las estaciones de radio y plataformas de streaming de nuestro país y son disfrutadas por millones.
En enero, West publicó un anuncio a toda página en el Wall Street Journal pidiendo disculpas por su comportamiento antisemita y atribuyendo sus acciones inflamatorias a su trastorno bipolar-1, el cual dijo que desarrolló como resultado de la falta de diagnóstico de una lesión en el lóbulo frontal sufrida en un accidente automovilístico en 2002.
Respondiendo a las llamadas para prohibir a West en el Reino Unido, Benn dijo que él tiene “derecho legal a entrar en el país y actuar en este país”. West no ha hecho ningún plan inmediato para viajar al Reino Unido, pero se entiende que los ministros están revisando su permiso de entrada al país.
Phil Rosenberg, presidente de la Junta de Diputados de Judíos Británicos, dijo que las palabras de Benn “no tranquilizarán a muchos dentro de la comunidad judía u otras comunidades contra las cuales la diatriba de Kanye West fue dirigida durante un período mucho más largo que su disculpa más reciente.
Ed Davey, líder de los Demócratas Liberales, también ha pedido al gobierno que prohíba a West entrar en el Reino Unido, diciendo: “Necesitamos ser más duros contra el antisemitismo”.
Pepsi y Diageo han retirado su patrocinio del festival en respuesta al anuncio de West como acto principal para las tres noches, aunque las marcas siguen siendo prominentemente mostradas como patrocinadores en el sitio web del festival. Un portavoz de AB InBev dijo que Budweiser y Beatbox han decidido retirar su patrocinio del festival de este año.
PayPal, que es un socio de pago para el festival anual de hip-hop, no aparecerá en ninguno de sus materiales promocionales futuros.
West no ha actuado en el Reino Unido desde que fue el artista principal de Glastonbury en 2015.
