Defoe es uno de solo cinco entrenadores negros en las cinco categorías principales del fútbol inglés. Espera que ese número aumente en los próximos años, pero minimizó la idea de que está bajo más presión para tener éxito debido a la falta de entrenadores negros.
“Es algo de lo que se ha hablado durante muchos años”, dijo. “Recuerdo cuando era jugador, todas las diferentes campañas y hablar con gente como Les Ferdinand, Ian Wright, Andy Cole – esa generación anterior a la mía que hizo sus licencias de entrenador y obviamente hubo una falta de oportunidades.
“Me gustaría pensar que en el futuro, otros entrenadores negros también tendrán oportunidades. Los jugadores que aún están en activo, ojalá en el futuro tengan oportunidades.
“Creo que siempre habrá expectativas sobre cualquier entrenador en cualquier nivel. Eres el entrenador de un club de fútbol que tiene que ganar”.
Defoe dijo que no tiene reparos en comenzar su trayectoria como entrenador en la National League y sabe que tiene que ganarse sus galones a pesar de una carrera estelar como jugador.
“Mi madre siempre me ha dicho que en la vida, debes estar agradecido por cada oportunidad que recibes”, dijo. “El viaje de cada persona es diferente.
“Es importante apreciar la oportunidad. Cuando era jugador, un joven de 16 años en el equipo juvenil del West Ham, tienes que ganarte tus galones. Tienes que hacer tu aprendizaje.
“No puedes esperar, solo porque he tenido una buena carrera, no puedo esperar simplemente saltar a la cima o conseguir ese gran trabajo”.
Defoe reveló que ha tenido conversaciones con Gareth Southgate y Lee Carsley sobre sus respectivos caminos como entrenadores, así como mensajes de apoyo de sus antiguos jefes Sam Allardyce y Harry Redknapp.
“Tengo la suerte de haber jugado para grandes entrenadores”, dijo. “Recibí un mensaje de Sam ayer, lo cual fue agradable. Todavía mantengo contacto con Harry.
“Hacia el final de mi carrera, recuerdo que Harry me dijo: ‘tienes que dedicarte a la dirección, serás increíble’.
“Nunca realmente corté esquinas cuando era jugador. Sé que la formación de entrenadores y la dirección son diferentes, pero cuando amas el fútbol, nada cambia.
“Esto es algo que siempre he querido. Debes abrazarlo. He esperado mucho tiempo, he hecho todos los cursos, he dedicado horas y ahora está aquí. Voy a disfrutar de esto”.
