tEl presidente argentino, Javier Milei, se enfrenta a sus índices de aprobación más bajos desde que asumió el cargo en 2023, ya que pruebas recientemente publicadas supuestamente revelan un acuerdo financiero de 5 millones de dólares relacionado con su respaldo público el año pasado a un controvertido proyecto criptográfico.
El escándalo ha empañado la reputación de las criptomonedas en toda Argentina y ha hecho retroceder las ambiciones de los expertos de la industria que veían al país como un suelo fértil para el crecimiento del dinero digital.
La promoción de las criptomonedas por parte de Milei y el revuelo por su presunto soborno multimillonario llegan en un momento en que la realidad económica para los argentinos comunes y corrientes es sombría. El presidente libertario ha introducido estrictas medidas de austeridad para frenar la inflación que alguna vez fue rampante y que desencadenó una recesión y dejó a muchos en la pobreza. El país está comenzando a recuperarse, pero la perspectiva alguna vez optimista de los entusiastas promotores de las criptomonedas, incluido el presidente, choca con la perspectiva sobre el terreno. En respuesta, la integración de las criptomonedas por parte de los reguladores en el sistema financiero convencional se ha ralentizado.
El 14 de febrero de 2025, Milei tuiteó su apoyo al token $Libra, una criptomoneda de nicho que supuestamente “impulsa el crecimiento de la economía argentina”. Después de su tweet, $Libra alcanzó rápidamente un precio máximo de $5, pero rápidamente se desplomó a menos de $1, eliminando las inversiones de 13.000 poseedores de tokens por una suma de $250 millones.
Las revelaciones de un acuerdo financiero, publicadas inicialmente el mes pasado por el medio de investigación argentino El Destape, contradicen la afirmación de Milei de que él “obviamente” no tenía conexión con los organizadores de $Libra, y simplemente se había topado con $Libra en línea y había decidido por su cuenta promocionarlo.
Antes de la publicación de estos detalles más recientes, los defensores argentinos de las criptomonedas y figuras internacionales prominentes habían intentado enmarcar la educación y la regulación centradas en las criptomonedas como formas de prevenir futuras estafas. Sus esfuerzos por remodelar el panorama regulatorio de Argentina a su imagen ahora pueden enfrentar una batalla cuesta arriba más pronunciada, con la imagen pública de las criptomonedas entrelazada con la supuesta corrupción de Milei y la caída en picada de la aprobación pública, aunque Milei se ha recuperado de escándalos antes.
El acuerdo financiero recientemente publicado, que fue recuperado por investigadores estatales del teléfono celular del lobbyista criptográfico Mauricio Novelli, supuestamente describe pagos de 1,5 millones de dólares, 1,5 millones de dólares y 2 millones de dólares realizados en tres fases a entidades conectadas a Milei.
Según el periódico argentino La Nación, los registros de llamadas muestran además que el presidente se comunicó con Novelli al menos cinco veces en los minutos previos a su ascenso a Libra. En el momento de las llamadas, Novelli estaba en Texas con colegas involucrados en el proyecto $Libra, incluido un criptoempresario estadounidense y portavoz de $Libra a quien Milei supuestamente había aceptado nombrar como asesor, según los términos del acuerdo financiero.
Menos de una semana después de la promoción de $Libra por parte de Milei en 2025, y con los llamados de los oponentes políticos para una investigación oficial ya a todo volumen, Vitalik Buterin, el fundador de Ethereum, emitió un llamamiento directo a Milei a través de las redes sociales. “Las noticias recientes” demostraron “por qué la educación es tan importante”, escribió. Organizar Devconnect, la “feria mundial” inaugural para inversores, desarrolladores y partidarios de Ethereum, en Argentina “podría ser una gran oportunidad para mostrar lo mejor que las criptomonedas pueden ofrecer”, añadió. Milei respondió a X una hora después, enmarcando la convención como una “gran oportunidad” y “un honor para Argentina”. La Fundación Ethereum, que coordina Devconnect y cuenta con Buterin en su junta directiva, no hizo comentarios.
Aprovechando la “tormenta perfecta”
Tras las elecciones presidenciales de Milei en 2023, que llevaron a un político libertario y pro-cripto a un cargo nacional, los defensores de las criptomonedas vieron una oportunidad de ampliar la huella de las criptomonedas en un país desesperado por cualquier inversión. Vieron las inestables condiciones políticas y económicas de Argentina como una “tormenta perfecta”.
La inflación había hecho caer la moneda nacional frente al dólar, lo que había obligado a muchos consumidores a recurrir a las criptomonedas como una reserva de valor menos volátil. En 2024, los criptoemprendedores y partidarios argentinos establecieron Crecimiento, ahora el principal grupo de defensa de las criptomonedas con sede en el país, cuyo objetivo es asegurar cambios regulatorios favorables a las empresas.
Miembros del sector criptográfico de Argentina dijeron que el escándalo de $Libra de Milei había dañado la reputación de las criptomonedas en el país. Vieron a Devconnect como una oportunidad de alto perfil para redimir la percepción pública del sector mostrando “el otro lado de las criptomonedas”, lo que podría alentar a los reguladores a volver a la mesa e implementar reformas favorables.
La presencia de Crecimiento en Argentina, especialmente su programación pública, había ayudado a captar la atención de los organizadores de la conferencia de Devconnect, según Emi Velázquez, empresaria y ex directora de la organización. Al menos un miembro de Crecimiento ayudó a obtener un estatus de visa preferencial del gobierno argentino para los asistentes a la conferencia, una variable crucial que decide la ubicación de Devconnect, según Velázquez. La conferencia incluso estableció su propia línea rápida en la aduana del aeropuerto.
Una conferencia intenta rehabilitar la imagen de las criptomonedas
Antes de Devconnect en noviembre de 2025, los organizadores y las plataformas criptográficas locales intentaron estimular la adopción de criptomonedas. Los vendedores de aplicaciones criptográficas alentaron a los restaurantes y otras empresas a aceptar pagos criptográficos antes de que los cripto-ricos de Devconnect acudieran en masa a Buenos Aires, y estos puntos de venta figuraran como lugares amigables con las criptomonedas en la guía de viajes oficial de Devconnect. “La próxima revolución financiera comienza aquí, no en Wall Street”, afirmaba un cartel pegado con trigo en el barrio que rodeaba la conferencia.
Finalmente, la conferencia atrajo a más de 17.000 asistentes de todo el mundo. Los líderes de Ethereum, incluido Buterin, pronunciaron discursos de apertura; Buterin vestía una camisa adornada con el hipopótamo pigmeo Moo Deng. Su discurso describió las formas en que Ethereum se diferencia de FTX, criticando al ahora en quiebra criptoexchange y a su fundador encarcelado, Sam Bankman-Fried, por “ganarse el favor de los políticos”. Buterin dijo que Argentina era un “gran lugar” para ver tecnologías basadas en blockchain “interactuar con el resto del mundo” debido a la alta tasa de adopción de criptomonedas en el país.
En una entrevista con The Guardian en Devconnect, Velázquez de Crecimiento dijo que la conferencia estaba ayudando a presentar “el otro lado de las criptomonedas” y podría reducir el costo político para los experimentos de los reguladores con ellas a raíz del escándalo de Libra. “Si miras Twitter, son todas fotos de gente enamorándose de la ciudad, la comida, la gente, la cultura, la música”, dijo.
Según María Milagros Santamaría, quien anteriormente dirigió los esfuerzos regulatorios de Crecimiento, el estado de las criptomonedas en Argentina durante los últimos dos años ha estado vinculado a tres hitos. El primero fue el inicio del escándalo de Libra en febrero de 2025, que animó a algunos reguladores a retirarse de las discusiones sobre la elaboración de normas relacionadas con las criptomonedas.
Para Devconnect en noviembre, el segundo hito, la mayoría de los reguladores habían vuelto a la mesa, y el regulador de valores de Argentina, que perdió a un asesor por el escándalo, había comenzado a supervisar un entorno de pruebas regulatorio para iniciativas criptográficas y nuevas empresas de tecnología financiera.
El tercer hito, el tramo de evidencia más reciente sobre el papel de Milei en el escándalo de Libra, ha comprometido el impulso de las criptomonedas en el país, dijo Santamaría. Estaba previsto que el banco central de Argentina comenzara a permitir que los bancos ofrecieran servicios criptográficos en abril, y el estado de esa implementación no se ha actualizado, señaló. Los reguladores financieros de Argentina a menudo han seguido los enfoques estadounidenses en materia de regulación financiera, y en gran medida están haciendo lo mismo cuando se trata de criptomonedas, lo que significa que es poco probable que se produzca una pausa total en la expansión del sector en el mercado, añadió Santamaría. El 7 de abril, el regulador de valores de Argentina reconoció que algunas criptomonedas, incluido el ether, cuentan para el patrimonio neto personal de los inversores, lo que efectivamente permite a los criptoinversores contar como “inversores calificados” y, por lo tanto, acceder a productos financieros más sofisticados.
Los defensores de las criptomonedas sienten “incredulidad y decepción” en reacción a los supuestos vínculos de Milei con $Libra, dijo Santamaría; Los empresarios todavía están “tratando de construir sobre la base de [the scandal] y seguir demostrando lo que podemos hacer”, dijo. El presidente ha visto caer drásticamente sus índices de aprobación pública en otras ocasiones, sólo para volver a subir, lo que hace que sus perspectivas políticas a largo plazo sean inciertas en un sentido u otro. “Tal vez un mercado de predicción ayudaría en ese caso”, dijo.
