Y si Woo ayudó a sentar las bases del cine de acción moderno, Chow estaba justo a su lado, mostrando cómo se veía el héroe de acción ideal para estos tiempos, tanto en la obra de Woo como en otros clásicos de acción como City on Fire de Ringo Lam (1987). “Él fundamenta la acción fantasiosa de las obras maestras de John Woo y Lam en una realidad cotidiana”, dice Gilman. “[Por lo general es] un hongkonés de clase trabajadora que intenta seguir un código y hacer lo correcto en un mundo de violencia y caos.”
Su rol más influyente
El papel secundario del actor en A Better Tomorrow fue un punto de inflexión para él y estableció su famosa compostura y presencia en la pantalla, ¡solo miren cómo interpreta a Mark, el confidente y hermano de la tríada de Ti Lung en el papel de Sung Tse-ho, encendiendo un cigarrillo con un billete en llamas! Pero fue The Killer (1989) lo que realmente demostró de qué estaba hecho. La película sigue a Ah Jong, un asesino a sueldo de la Tríada, que se desilusiona con su trabajo. Su lenta misión de arrepentimiento comienza después de cegar a una cantante llamada Jenny durante un tiroteo. Poco después de este accidente, vemos a Ah Jong luchando con dolor después de que le sacan una bala de la espalda. La representación de él tan claramente emocional y físicamente herido desde el principio deja en claro la trayectoria del personaje: es demasiado abierto de corazón para un trabajo donde la vulnerabilidad es castigada, y por lo tanto, está condenado.
Se pueden ver rastros del trabajo de Chow en The Killer en muchas películas que han seguido, especialmente aquellas que involucran a asesinos a sueldo aparentemente despiadados encontrando su alma: se podría argumentar que la franquicia de John Wick de Keanu Reeves, influyente por derecho propio, combina el estilo de juego con armas de fuego de Woo con el estilo de héroe de acción de Chow.
“Él es el centro emocional de estas películas”, dice Gilman, “cansado e indignado, dañado y, sin embargo, anhelante románticamente … pero con un suministro interminable de balas.” En un momento, el amigo/enemigo de Ah Jong, el policía Li Ying (Danny Lee), observa este anhelo dentro de él, notando que sus “ojos están muy alerta … llenos de compasión, llenos de pasión”. A lo largo de la película, la audiencia ve la batalla entre la compostura del personaje y esa compasión, que lo lleva a enfrentarse con los daños colaterales de su trabajo. Cuando Ah Jong ve que su manejador lo traiciona, hierve de rabia, con lágrimas en los ojos. Chow hace que este momento parezca más doloroso para Ah Jong que una bala extraída de su espalda.
A pesar de este dolor emocional, en medio de la tormenta de balas de las escenas de acción, el dominio físico de Ah Jong es impecable. Chow se mueve con decisión y gracia, como cuando salta sobre una moto y dispara para destruir otra moto mientras todavía está en el aire.
Mientras infunde a sus personajes masculinos duros con ternura, Chow también mantenía un destello en los ojos: su desenfado es evidente incluso en una película tan dramática y trágica como The Killer, especialmente en las escenas en las que bromea con Li Ying. Elena Lazic, crítica y fundadora de la revista de cine en línea Animus, dice que el actor en su apogeo en los años 80 y 90 era mucho “más sociable y irónico” que sus colegas de Hollywood, incluso Jean-Claude Van Damme, “[cuya personalidad no era] exactamente de seriedad de acero”. Agrega: “Realmente disfruto viendo a Sylvester Stallone en sus películas clásicas, por nombrar a otra superestrella de acción, pero no siempre está claro que realmente esté disfrutando, como parece hacerlo Chow Yun-Fat”.
(Imagen: Alamy Keanu Reeves’ John Wick es un descendiente de los héroes de Chow)
