Fallecidos ángeles y semi-dioses
El debate sobre qué son exactamente las hadas – ángeles caídos, semi-dioses, espíritus de humanos – continúa, y algunos ven sus antecedentes en figuras como Lilith. Posiblemente de origen mesopotámico, Lilith fue adoptada en algunas tradiciones populares judías como la primera esposa de Adán, quien fue expulsada del Edén después de exigir ser su igual. Tiene relaciones sexuales con hombres, a menudo cuando están dormidos, para quedar embarazada. Lilith frecuentemente se asocia con Lamia, una figura de la mitología griega. Lamia también seduce a hombres y, al igual que Lilith, roba bebés, un comportamiento común de las hadas.
Es difícil precisar cuándo o por qué las hadas comenzaron a cambiar de seres caprichosos y aterradores del folclore a los seres alados y brillantes, de buen corazón, que muchos piensan hoy en día. Según el libro Seres mágicos: hadas británicas e irlandesas del 500 d.C. hasta la actualidad de Simon Young y Ceri Houlbrook, las primeras alas de hada “aparecen solo a fines del siglo XVIII en pinturas, y fueron una invención de un grupo de artistas británicos en lugar de una característica del folclore tradicional. Tomó 70 años más para que las alas de hada fueran mencionadas en cuentos de hadas, y luego otros 50 para las primeras afirmaciones de que las personas habían visto hadas con alas.”
El mismo libro señala que la creencia en las hadas disminuyó desde mediados del siglo XIX con la llegada de la era industrial, tal vez como resultado de la urbanización y una disminución en los lugares rurales que las criaturas pequeñas preferían, o tal vez como resultado de un aumento en el conocimiento científico y escepticismo sobre las supersticiones populares. Quizás la mejora en la mortalidad infantil también contribuyó al desvanecimiento de las hadas.
De alguna manera, la creación de JM Barrie, Campanita, de Peter Pan, representa tanto las tradiciones antiguas como las nuevas: ella se asemeja físicamente al tipo de hada más linda pero es caótica y cruel – y siente celos sexuales de Wendy.
