Cuando “Jennifer’s Body” se proyectó en Midnight Madness en el Festival Internacional de Cine de Toronto en 2009, la escritora ganadora del Oscar, Diablo Cody, supo que algo estaba mal. “Me di cuenta en ese momento de que nadie lo entendió”, le dice a Variety. “Esa sensación de malestar, y no me refiero a malestar en el sentido positivo que la gente usa ahora.”
Dieciséis años después, Cody produjo “Forbidden Fruits”, una comedia oscura de brujas liderada por mujeres que ahora se encuentra en los cines. Se estrenó en South by Southwest a principios de este mes con la recepción que alguna vez solo pudo imaginar. “Escuchar a la gente en la audiencia en South entender la película fue realmente sanador para mí”, dice. “Aunque no hice esta película.”
Las audiencias tempranas ahora invocan “Jennifer’s Body,” “The Craft” y “Forbidden Fruits” al mismo tiempo. Esta vez, las comparaciones son un elogio, y como dice Cody, “la sala lo está entendiendo”.
Cody se unió junto a su socio productor Mason Novick después de escuchar un pitch de la directora de largometrajes por primera vez, Meredith Alloway, y la dramaturga Lily Houghton que describe como “uno de los pitchs más imaginativos, detallados, exhaustivos y mágicos que he escuchado”. No necesitó mucho tiempo para decidir. “Colgamos la videollamada y de inmediato pensamos, tenemos que hacer esto. Esto es lo que hacemos”.
El pitch llegó antes de que existiera el guion. Cody y Novick le dijeron a Alloway y Houghton que fueran a escribirlo, y lo hicieron, desarrollándolo durante varios años antes de que las cámaras rodaran. Las huellas de Cody están en esos borradores en alguna parte, aunque no recordaba una parte específica de la historia. Como productora creativa, su enfoque está en la historia por encima de todo: leer cada borrador, señalar lo que no está funcionando, y basándose en décadas de experiencia en el espacio narrativo para saber intuitivamente cuándo se están siguiendo las reglas y cuándo deben romperse. “Siempre estoy centrada en el guion”, dice. “Esa es mi área de experiencia, punto”.
Lo que Cody y Novick hacen específicamente es un subgénero que Hollywood ha desestimado durante mucho tiempo: la comedia de terror satírica liderada por mujeres, ingeniosa y sin disculpas por ser extraña. Después de que “Jennifer’s Body” recaudara solo $31.6 millones contra su presupuesto de producción de $16 millones, marcándolo como un fracaso en taquilla, Cody no pudo hacer otra comedia de terror hasta “Lisa Frankenstein”. “Si hubiera presentado algo como ‘Lisa Frankenstein’ justo después de ‘Jennifer’s Body’, la gente habría dicho, ya lo intentaste. Fracasó”, dice.
Lo que la industria pasó por alto, y lo que eventualmente corrigió Internet, fue que la audiencia siempre estuvo ahí. Simplemente no tenía un lugar donde reunirse. Las subculturas de Tumblr, los espacios en línea queer y la acumulación lenta pero constante de mujeres diciendo públicamente lo que durante mucho tiempo sintieron en privado, reescribieron el legado e impacto de la película. Cuando películas como “Bottoms” llegaron en 2023 y encontraron a su audiencia casi completamente a través de comunidades en línea queer, confirmó lo que Cody había sospechado. La infraestructura finalmente había alcanzado a las historias. “Las niñas y mujeres no necesariamente tenían los espacios públicos para discutir lo que estaban pasando en ese momento”, dice. “Las personas que aman este tipo de cosas necesitaban encontrarse”.
Sin embargo, también estaba la cuestión de lo que Hollywood estaba dispuesto a aprobar y cómo elegía venderlo. Cuando “Jennifer’s Body” estaba en producción, Cody dice que el equipo tuvo que luchar solo para mantener un beso en la película. La campaña de marketing posterior del estudio orientó la película hacia una audiencia masculina, oscureciendo la dinámica que la hacía resonar con las mujeres. “El objetivo se entendió”, dice sobre la campaña de “Forbidden Fruits”, un contraste importante con lo que vino antes.
Cody describe la película en sí como “coqueta estética, amistad femenina tóxica, salsa profunda, bíblica e intelectual”. La selección de reparto, agrega, lo fue todo. “Este es un elenco muy brillante”, dice, y atribuye la fuerza del material por atraer al talento adecuado tanto delante como detrás de la cámara. “Si el material es lo suficientemente fuerte, puedes atraer al talento apropiado y seguir adelante. Pero películas como esta no se hacen sin las personas adecuadas involucradas”.
Lo que más le llama la atención es que, a pesar de su reverencia por el género, se siente genuinamente nueva. “Siento que Lily hizo algo nuevo con la narrativa, y eso es muy inusual. En ningún momento sabría a dónde va esa película.” Espera que el público salga del cine sintiéndose de la misma manera: “vigorizado e inspirado”.
Sobre la cuestión de si el espíritu del tiempo está listo para más películas como esta, Cody no tiene más que esperanza. “Nunca ha habido un mejor momento para contar estas historias”, dice. “La audiencia está ahí ahora”.
