Deontay Wilder aumentó su base de fanáticos a lo largo de su carrera de campeonato con un poder eléctrico, aterrador y finalizador de peleas, pero continuamente atraía críticas por ser demasiado unidimensional; demasiado dependiente, decían, de su mano derecha conmocionada.
Durante un tiempo, esa mano derecha fue suficiente para derribar a todos los oponentes a los que se enfrentó, si no para noquearlos por completo. Se lo llamó un toque de muerte por una buena razón.
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Pero hace varios años contra Tyson Fury, Wilder demostró que tiene atributos que simplemente no se pueden enseñar en los gimnasios de boxeo: su respuesta de lucha o huida. En el ring, es una cuestión de corazón. Es algo que Wilder ha demostrado una y otra vez que tiene en abundancia. Porque no importaba cuántas veces Fury derribó a Wilder en su gran trilogía de todos los tiempos, el peso pesado estadounidense siguió intentando levantarse de la lona hasta que no pudo. Si bien Fury recibe crédito por tener marca de 2-0-1 en esa serie, la rivalidad de tres peleas no sería venerada como una de las mejores del boxeo de peso pesado si no fuera por la fortaleza testicular que mostró Wilder.
Deontay Wilder celebra la victoria contra Derek Chisora en el O2 de Londres.
(Adam Davy – Imágenes de PA a través de Getty Images)
Y, una vez más, debemos considerar el instinto guerrero de Wilder después de la noche del sábado. Porque en la preparación para la pelea número 50 de su carrera profesional, el hombre de 40 años fue nuevamente descartado. Puede que Derek Chisora haya sido lavado, dijeron muchos, pero el británico había aprendido a adaptarse a sus habilidades en declive y se creía que tenía mucho menos tiro que Wilder, quien demostró en derrotas recientes ante Joseph Parker y Zhilei Zhang que ya ni siquiera podía apretar el gatillo de sus golpes.
Sin esos golpes de poder, era como si Wilder no tuviera nada.
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Pero los críticos, incluido yo mismo, olvidaron que el ex campeón mundial del CMB tiene otro atributo más poderoso que sus golpes. Wilder todavía tiene corazón.
Es uno de los mejores guerreros de su país y tuvo que demostrarlo todo nuevamente cuando peleó contra el héroe local Chisora en Londres, así como contra el árbitro británico Mark Bates, cuya toma de decisiones durante la competencia del sábado generó múltiples controversias cuando perdió el control de la pelea. Bates pasó por alto la esquina de Chisora, arriesgándose a perder por descalificación en el primer asalto cuando un entrenador ingresó desconcertantemente al ring, y luego nuevamente en el octavo, cuando parecieron ayudar a Chisora a levantarse después de que lo golpearon contra las cuerdas.
El viejo dicho de que un peleador estadounidense tiene que lograr un nocaut solo para salir de Gran Bretaña con un empate nunca pareció tan cierto como lo fue brevemente el fin de semana pasado, mientras los fanáticos, los medios y la industria esperaban el veredicto oficial entre Wilder y Chisora, esperando un robo.
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Un juez le dio a Chisora 115-112, pero afortunadamente fue anulado por mentes más sanas para otorgarle a Wilder una decisión dividida en una pelea de la que posiblemente merecía más.
Pero no fue sólo vencer a Chisora contra todo pronóstico lo que generó titulares para Wilder, ya que ganó algo mucho mejor, y algo que parecía casi imposible hace apenas dos años: un día de pago aún mayor en el futuro.
De repente, después de iluminar el O2 Arena frente a una sala repleta de fanáticos británicos, Wilder es ahora una propuesta más lucrativa para Anthony Joshua, quien rectificó su propio estatus en Estados Unidos al fracturarle la mandíbula a Jake Paul en una victoria por nocaut en diciembre, ocho años después de su humillante derrota ante Andy Ruiz Jr. en el gran debut de Joshua en Estados Unidos en la ciudad de Nueva York. De repente, Wilder vs. Joshua vuelve a ser una pelea de taquilla en Londres, Riad o Las Vegas.
El promotor de toda la carrera de Joshua, Eddie Hearn, le dijo a The Stomping Ground después de la pelea que él “absolutamente” sigue interesado en reservar esa pelea, y agregó: “Es una gran pelea”.
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El propio Wilder incluso hizo una jugada cuando caminaba entre bastidores, mirando fijamente a Joshua y golpeándole los puños, antes de decirle a la cara: “Hagámoslo”.
Wilder conectó sus derechazos en la mandíbula de Chisora, después de todo, en un tiroteo descuidado, nada bueno, muy malo pero divertido, salvaje, anotando derribos en las rondas 8 y 10, cargando tiros poderosos y conectando 99 de ellos de 341 lanzados en total, según datos de Compubox.
Pero, como señaló su compañero reportero de Uncrowned, Darshan Desai, la forma en que Joshua se desmoronó bajo la presión de Daniel Dubois a finales de 2024 quizás sugiera que tal ataque de Wilder aún podría presentarle problemas.
El tornado de Tuscaloosa puede ser un riesgo demasiado grande para Joshua en este momento, ya que una derrota sin duda arruinaría una posible serie de dos peleas con Tyson Fury financiada por el principal financista del deporte, Turki Alalshikh.
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Una vez más, puede que el momento no sea el adecuado para esta superpelea tan esperada.
De todos modos, Wilder debería tener otras opciones disponibles ahora con la seguridad de espectáculos cruzados contra personas como la sensación de Internet Jake Paul, o el ex rey de peso pesado de UFC Francis Ngannou, en caso de que Ngannou regrese al boxeo luego de una pelea de MMA organizada por Most Valuable Promotions contra Philipe Lins en Netflix en mayo.
Hablando en 2025, Wilder dijo que “era hora de resolver el debate” sobre quién tenía mayor poder entre él y Ngannou. Tal vez la cuestión se resuelva en 2026. “Creo que sería una pelea intrigante”, me dijo en 2023. “Sería una pelea que generaría mucho interés”.
Wilder puede ganar esas tres posibles peleas, y sólo necesita una victoria sobre cualquiera de ellas para llevar su improbable regreso al final de su carrera a tres victorias seguidas, potencialmente suficientes para atraer a Oleksandr Usyk al ring.
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Fue hace poco más de un año cuando el veterano promotor Tom Loeffler presionó por la pelea cuando habló conmigo. Después de todo, Loeffler conoce bien a Usyk: K2 Ucrania, que representaba a Usyk, era una subdivisión de K2, la entidad promocional que Loeffler ayudó a construir y administrar junto con los hermanos Klitschko, Wladimir y Vitali.
“Deontay Wilder siempre está en peleas emocionantes, ya sea noqueando a alguien o siendo noqueado”, me dijo Loeffler en 2025.
“Hay algunos buenos enfrentamientos para Usyk”, incluido Wilder, dijo. “Siempre me gustaría ver el [Usyk vs.] Una pelea más salvaje”.
Quizás todavía pueda verlo.
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Porque si bien Wilder vino a ganar en Inglaterra, ahora regresa a Estados Unidos con algo más valioso: relevancia en una división candente y un recordatorio para el resto del mundo del boxeo de que, incluso en sus años avanzados, su espíritu de guerrero sigue siendo tan poderoso como su temida mano derecha.
