El Agente de Extensión Cooperativa de Virginia, Morgan Paulette, demuestra técnicas y seguridad con drones a estudiantes y maestros del Condado de Pulaski.
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Por Case Keatley,
Extensión Cooperativa de Virginia
Para cientos de estudiantes de cuarto grado de todo el Valle del Nuevo Río, una reciente excursión a Virginia Tech ofreció más que un día fuera del aula. Les dio la oportunidad de tener una mirada práctica a las muchas formas en que la agricultura, los recursos naturales, la ciencia y la tecnología dan forma al mundo que les rodea.
Realizado en el Alphin-Stuart Livestock Teaching Arena de Virginia Tech, la Exhibición Junior Hokie 4-H dio la bienvenida a estudiantes de los condados de Pulaski, Floyd, Craig y Montgomery para un día completo de aprendizaje interactivo. El evento les presentó a los jóvenes estudiantes una amplia gama de temas agrícolas y de recursos naturales, al mismo tiempo que les ayudaba a establecer conexiones entre lo que están aprendiendo en la escuela y las carreras e industrias que sostienen las comunidades en toda Virginia.
Meredith Hoggatt, Agente de Agricultura y Recursos Naturales del Condado de Montgomery, responde preguntas sobre biología de las flores.
A lo largo del día, los estudiantes rotaron a través de varias estaciones diseñadas para hacer que el aprendizaje sea activo, memorable y divertido. En un punto, se encontraron cara a cara con ovejas y cerdos y aprendieron datos importantes sobre su cuidado y salud. En otro, exploraron cómo la tecnología moderna está cambiando el futuro de la agricultura a través de herramientas como drones, GPS y agricultura de precisión. Otras estaciones destacaron áreas como la ciencia de la vida silvestre, los recursos naturales y programas académicos conectados a Virginia Tech y la Extensión Cooperativa de Virginia.
Una de las mayores fortalezas de la exhibición fue su capacidad para llevar materias familiares de clase como matemáticas y ciencias y colocarlas en un entorno del mundo real. Ya sea que los estudiantes estuvieran aprendiendo cómo los profesionales de la vida silvestre utilizan la medición y la observación en el campo o viendo cómo los drones pueden ayudar a los agricultores a monitorear la tierra y los cultivos, la experiencia ayudó a dar vida a conceptos académicos de una manera emocionante y accesible.
Para muchos estudiantes, las exposiciones de animales fueron lo más destacado. La oportunidad de ver de cerca el ganado creó momentos de curiosidad, risas y asombro que son difíciles de replicar en un entorno de clase tradicional. También aprendieron los conceptos básicos de la identificación de árboles examinando diferentes hojas y notando las formas, texturas y patrones que ayudan a distinguir una especie de otra. La estación les dio una forma práctica de comprender mejor los bosques que son una parte tan importante del suroeste de Virginia y mostró cómo incluso algo tan simple como una hoja puede contar una historia más grande sobre el mundo natural que les rodea.
Eventos como la Exhibición Junior Hokie se tratan de mucho más que una sola excursión. Están diseñados para ampliar la comprensión de los estudiantes sobre las industrias que ayudan a alimentar, abastecer y sustentar comunidades, al mismo tiempo que les muestran que esas industrias están llenas de oportunidades. La agricultura actual incluye la ciencia animal, el cuidado del medio ambiente, la ingeniería, las comunicaciones, la tecnología, la educación y la investigación. Al introducir esas ideas desde temprano, los estudiantes pueden ver que sus intereses en ciencia, resolución de problemas, la naturaleza o trabajar con animales pueden llevarlos a un lugar significativo.
La exhibición también refleja la misión de 4-H y la Extensión Cooperativa de Virginia: ayudar a los jóvenes a aprender haciéndolo. A través de experiencias prácticas, se anima a los estudiantes a hacer preguntas, explorar nuevos intereses e imaginar futuros que pueden no haber considerado antes.
Para muchos de los estudiantes que asistieron, la Exhibición Junior Hokie probablemente fue su primera visión del mundo más amplio de la agricultura y los recursos naturales. Para algunos, tal vez solo fue un día escolar divertido y memorable. Pero para otros, tal vez sembró la primera semilla de un futuro interés, camino universitario o carrera.
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