El ex canciller conservador Jeremy Hunt ha propuesto un “tarifario social” para ayudar a los británicos a hacer frente al aumento de los costos energéticos en medio de la guerra de Irán, mientras que un grupo de expertos calculó que los hogares estarán casi £500 peor este año.
La Resolution Foundation dijo que los hogares enfrentaban mayores costos debido a las facturas más altas de gas y electricidad y en la gasolinera. El grupo de expertos instó a los ministros a acelerar el trabajo en un tarifario social antes del invierno, cuando los costos energéticos impactarán con mayor fuerza, para ofrecer apoyo dirigido a los hogares de bajos ingresos. Se ha estimado que el costo sería de £3.7 mil millones.
Hablando en un debate de panel de la fundación el lunes, Hunt dijo que un tarifario social era “la forma más prometedora de ir… porque así se puede dirigir los beneficios a las familias de bajos ingresos, independientemente de si reciben beneficios o no”.
Propuso un paquete “dirigido, limitado en el tiempo” de £5 mil millones a £10 mil millones por un año, que dijo que sería factible dentro de las reglas fiscales de Rachel Reeves, y para evitar “malos resultados a largo plazo” de una deuda pública en aumento que pese sobre el crecimiento económico.
Hunt dijo que el Tesoro estaba “consciente de nuestra posición fiscal”, por lo que diría “queremos que las personas que no están en el tarifario social tengan facturas ligeramente más altas, para pagar facturas más bajas para las personas en el tarifario social.”
“Definitivamente es políticamente más fácil para Rachel Reeves decir: ‘Esto es algo con lo que me ocuparé cuando llegue el presupuesto en noviembre’. Pero si en el momento en que ella anuncia un tarifario social, anuncia que las facturas para el 80% subirán para financiar facturas más bajas para el 20% de los hogares más pobres, esa es una forma de matar una política completamente”, señaló.
Los precios de mercado sugieren que los aumentos de precios de la energía probablemente llevarán al crecimiento de los estándares de vida a territorio negativo, dijo la Resolution Foundation. Su investigación muestra que el hogar típico en edad laboral, que estaba en camino de un crecimiento del ingreso del 0.9% este año antes de que comenzara la guerra de Irán a fines de febrero, podría ver caer su ingreso en un 0.6% – una diferencia de £480.
Los precios del petróleo y el gas han aumentado bruscamente en las últimas semanas y volvieron a subir el lunes, con el crudo Brent por encima de $100 (£74) por barril.
A pesar de un aumento en términos reales de los beneficios para algunos hogares de bajos ingresos, la fundación estima que el crecimiento promedio del ingreso para el quinto más pobre este año será solo del 1.2%, en lugar del 2.8% pronosticado antes de la guerra de Irán.
El panorama es más alentador para las familias del Reino Unido en la mitad inferior de la distribución de ingresos con tres o más hijos, dijo la Resolution Foundation. Incluso después del shock de la inflación, se estima que la abolición del límite de dos hijos ofrecerá un crecimiento del ingreso del 7.7% para este grupo este año, en comparación con un crecimiento nulo para las familias más pobres con menos de tres hijos.
Jonathan Marshall, economista principal de la fundación, dijo que es probable que las facturas de energía aumenten este verano, eliminando los £117 de ahorro promedio por hogar derivados de la rebaja de precios de energía del regulador a partir de abril.
Hunt señaló que la magnitud de los aumentos de precios de la energía no era “nada parecida a 2022” cuando los costos se dispararon después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, indicando que los mercados no permitirían un nuevo gran paquete de apoyo universal para todos los hogares.
En 2022, la ex primera ministra Liz Truss intervino para amortiguar el impacto de los aumentos de precios de la energía para todos los hogares.
Dhara Vyas, la directora ejecutiva de Energy UK, destacó la importancia de migrar hacia fuentes de energía limpia para reducir la dependencia de Gran Bretaña de petróleo y gas. “Nuestra seguridad energética está más en riesgo ahora que nunca”, dijo.
Los analistas esperan que los precios del petróleo se mantengan elevados en los próximos meses, con JP Morgan Chase pronosticando niveles por encima de $100 por barril en el trimestre actual hasta junio, seguidos de un alivio en la segunda mitad del año. La semana pasada, Goldman Sachs redujo su pronóstico para el crudo Brent a un promedio de $90 por barril en el segundo trimestre, desde $99 anteriormente.
James Smith, economista jefe de la Resolution Foundation, dijo: “A pesar de las esperanzas de una paz sostenida, el camino de este conflicto sigue siendo incierto y los precios de la energía se mantienen por encima de los niveles previos a la guerra, lo que significa que muchos hogares enfrentan una disminución de su poder adquisitivo este año.
“La desescalada es ciertamente bienvenida, pero el daño a las finanzas familiares de este año ya está en gran medida hecho. El gobierno debería actuar ahora para preparar un tarifario social que llegue a los hogares que están cayendo entre las grietas este invierno.”
