Los Nuggets parecían estar avanzando hacia una ventaja de 2-0 en la serie el lunes por la noche cuando abrieron una ventaja de 44-25 sobre los Minnesota Timberwolves.
Pero los Timberwolves se recuperaron y tomaron la delantera en el segundo cuarto. Y se recuperaron de nuevo en el cuarto contra un equipo de los Nuggets que parecía superado y sin combustible en la recta final para sorprender al público local de Denver en una victoria por 119-114.
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La serie ahora está empatada 1-1 y se dirige a Minnesota para el Juego 3. Y ahora, es el juego de cualquiera. Así es como los Timberwolves hicieron el trabajo (y cómo los Nuggets no) en el Juego 2.
Rudy Gobert puso nervioso a Nikola Jokić al comienzo del Juego 1 antes de que los Nuggets se alejaran gracias a los 30 puntos de Jamal Murray.
El martes, Gobert le hizo la vida difícil a Joki prácticamente cada vez que estaba en la cancha. Al final, ayudó a limitar a Jokić a dos puntos en el último cuarto mientras los Timberwolves se recuperaban para sorprender a los Nuggets.
Desde el principio, Joki dejó que el juego le llegara. No intentó un gol de campo cuando Denver abrió una ventaja de 28-13 en el primer cuarto en los primeros nueve minutos del juego. Joki se adaptó a su papel de creador de juego y prosperó mientras acumulaba cinco asistencias antes de realizar su primer tiro desde el campo.
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Pero después de que los Timberwolves contraatacaran para tomar la delantera en el segundo cuarto, esperar ya no era una opción. Y aparte de sus 16 puntos en el tercer cuarto, Jokić no fue en gran medida un factor anotador, especialmente cuando se enfrentó a Gobert.
Jokić anotó sólo seis puntos en la primera mitad. Y cuando Minnesota superó a Denver 29-21 en el último cuarto, Joki disparó 1 de 7 en el último cuadro mientras Gobert lo desafiaba repetidamente en el aro.
El juego de dos hombres con Jamal Murray que marcó el ritmo de la victoria de Denver en el Juego 1 ya no fue efectivo cuando Minnesota tomó el control. Jokić terminó con 24 puntos, 15 rebotes y 8 asistencias. Pero flaqueó en la recta final, perdió tres veces el balón y disparó apenas 8 de 20 en tiros de campo y 1 de 7 en 3.
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El cuadro de puntuación de Gobert (2 puntos, 7 rebotes, 2 robos, 0 tapones, 5 faltas) dejó mucho que desear. Pero su impacto en el juego fue evidente para cualquiera que estuviera mirando el lunes por la noche.
Anthony Edwards está luchando y produciendo a través del dolor.
Anthony Edwards claramente todavía no es él mismo debido a una persistente lesión en la rodilla que lo dejó fuera de juego durante 11 de los últimos 14 partidos de la temporada regular de Minnesota. Ha sido convocado el día del juego para ambos juegos de playoffs y pareció lesionarse la rodilla el lunes temprano. Lo agarró con claro dolor en el primer primer cuarto.
Pero está saliendo adelante y terminó el lunes con 30 puntos y 10 rebotes, el máximo del equipo, además de 2 asistencias, 2 bloqueos y 1 robo. No fue particularmente eficiente al disparar 10 de 25 tiros de campo y 3 de 11 de 3.
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Pero fue tenaz y agresivo y mantuvo una presión constante sobre la defensa de Denver a pesar de que claramente no estaba al 100%.
Edwards ahora tiene dos días libres para descansar su rodilla enferma antes del Juego 3 el jueves por la noche. La forma en que continúe jugando a pesar del dolor podría muy bien inclinar el equilibrio de la serie.
La profundidad de Denver sigue siendo un problema
Los Nuggets priorizaron desarrollar profundidad en la temporada baja después de que se quedaron sin combustible en una serie de siete juegos contra el Thunder la postemporada pasada. Pero después de dos juegos de playoffs, una rotación apretada los hace parecer agotados nuevamente después de dos juegos.
Fueron los Nuggets quienes parecieron el equipo visitante jugando en elevación el lunes mientras Denver manejaba efectivamente una rotación de siete hombres. Spencer Jones (10 minutos, 0 puntos, 0 tiros, 2 rebotes) y Jonas Valanciunas (3 minutos, 0 puntos, 0 tiros, 2 rebotes) jugaron, pero no fueron factores. Tim Hardaway Jr. y Bruce Brown fueron los únicos jugadores efectivos de Denver desde el banco.
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Esto significó 40 minutos para Jokić después de 40 minutos en el Juego 1. Significó 43 minutos para Murray después de 39 en el Juego 1. Y ambos quedaron agotados en el último cuarto cuando se combinaron para anotar cuatro puntos y dispararon 2 de 12 tiros de campo.
Se elimina la discrepancia en los tiros libres
El entrenador de Minnesota, Chris Finch, no estuvo satisfecho con los 16 tiros libres de Jamal Murray en la victoria de Denver en el Juego 1, mientras los Nuggets aseguraban una ventaja de 33-19 en intentos en camino a la victoria. Continuó trabajando con los árbitros en su conferencia de prensa previa al juego el lunes.
“Tal vez nosotros también deberíamos empezar a fracasar”, dijo Finch a los periodistas antes del juego.
Los Timberwolves cometieron repetidas faltas al principio mientras ayudaban a los Nuggets a construir su ventaja inicial de 19 puntos. Denver anotó 12 puntos en tres triples consecutivos y 1-3 en el primer cuarto para construir esa ventaja, lo que llevó a Edwards a llevar el caso de Finch ante los árbitros.
Pero no había una ventaja desequilibrada en los tiros libres cuando sonó la bocina final. Los árbitros se tragaron sus silbatos cuando probablemente se deberían haber sancionado faltas a ambos equipos, particularmente en el tercer cuarto. En el cuarto, los árbitros dejaron jugar a ambos lados con mínima interferencia.
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Al final, cada equipo intentó 30 tiros libres. Los problemas de Minnesota en la línea (19 de 30) fueron los únicos problemas de tiros libres de los que Finch pudo quejarse legítimamente en el Juego 2.
La falta de protección del aro de Denver es un problema
Los Nuggets necesitan desesperadamente un ajuste para su pobre protección del aro.
Denver terminó en el puesto 22 de la NBA en la temporada regular en rating defensivo, y los Timberwolves explotaron esa debilidad mientras convertían su déficit inicial en una remontada. Lo hicieron atacando repetidamente el aro.
Lo hicieron con movimiento de balón:
Lo hicieron con tamaño:
Lo hicieron con el atletismo de Edwards:
Y los Nuggets están en problemas en esta serie (y más allá si avanzan) si el entrenador en jefe David Adelman no puede lograr un ajuste.
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El tercer juego está programado para el jueves por la noche en Minneapolis (9:30 pm ET, Prime).
