En una muestra de informalidad sin precedentes para una ocasión de este tipo, el presidente Javier Milei de Argentina recibió el lunes el premio civil más alto de Israel, la Medalla Presidencial de Honor, en una breve ceremonia en la Residencia Presidencial en Jerusalén, sólo unas horas antes de que Israel se hundiera en una sombría solidaridad con sus afligidas familias al inicio del Día del Recuerdo de los Soldados Caídos y las Víctimas del Terrorismo.
De hecho, en una plataforma especial al lado del escenario estaban los retratos de 10 ex empleados – o familiares cercanos de empleados – de la Residencia del Presidente que cayeron en batalla o fueron asesinados por terroristas. Junto a cada retrato había una vela conmemorativa que ya había sido encendida. También había una gran corona de flores.
La ceremonia tuvo un retraso de 15 minutos, lo que no es exactamente sorprendente cuando los tiempos de Medio Oriente y América Latina se unen en un tango.
La multitud desordenada se alineó en la alfombra roja cuando Milei entró al salón de recepción principal, vitoreó y gritó “¡Viva!”.
El presidente Isaac Herzog dijo que se sentía privilegiado y honrado de darle la bienvenida a Milei y su delegación. Hablando en hebreo e inglés, le dijo a Milei: “Te amamos y te damos la bienvenida. Es un verdadero honor y un placer recibirlo en la ciudad sagrada”.
Centrándose en las similitudes entre ellos, Herzog dijo: “No es ningún secreto que nuestros mandatos han coincidido con grandes trastornos para el pueblo judío y el mundo en general”.
Elogió a Milei por haber visitado Israel por primera vez cuando el país todavía se tambaleaba por la conmoción y el horror después del 7 de octubre de 2023. Recordó que los dos estuvieron en el Kibbutz Nir Oz, miraron a las familias a los ojos y prometieron: “Este kibutz florecerá de nuevo”.
Herzog aclaró que esta no era una promesa inútil porque en los anales de la historia judía y de Israel, “la gente siempre reconstruirá”.
También señaló que antes, durante y después de la guerra con Irán, Milei había demostrado su amistad tanto con palabras como con acciones, reflejando su corazón y espíritu.
—Te pusiste de pie y hablaste en lugar de desaparecer entre la multitud. Dijiste: “Estoy aquí”, señaló Herzog, usando el hebreo “Hineini”.
Refiriéndose a la tradición judía de hacer que una costumbre sea duradera y permanente después de que ocurra por tercera vez, Herzog dijo: “Su lugar en los corazones judíos e israelíes es permanente”.
Milei habló de las cada vez mejores relaciones entre Argentina e Israel, de su necesidad mutua de mantener viva la libertad en un mundo incierto y de los valores, el legado y la visión que comparten los dos países.
Multitud subió al escenario para tomarse selfies con Herzog y Milei
Por lo general, al concluir un evento en la Residencia del Presidente, la multitud permanece sentada hasta que el presidente abandona la sala. Pero antes de que Herzog y Milei pudieran alejarse para un encuentro privado, la multitud subió al escenario y se tomó selfies con los dos presidentes.
Cuando Herzog y Milei finalmente pudieron liberarse, la multitud los siguió y el personal de seguridad tuvo dificultades para mantener a raya a la gente.
Horas antes, Milei recibió un doctorado honorario de la Universidad Bar Ilan en agradecimiento por su apoyo diplomático al Estado de Israel y, en particular, por su firme compromiso con los esfuerzos internacionales para asegurar el regreso de los rehenes israelíes que estaban cautivos por Hamás en Gaza. A la ceremonia asistieron rehenes liberados de origen argentino y sus familias.
Milei es el quinto presidente en recibir la Medalla de Honor de manos de Herzog. Los otros fueron Milos Zeman de la República Checa, Joe Biden de Estados Unidos, Nicos Anastasiades de Chipre y Donald Trump de Estados Unidos.
Otros dos presidentes estadounidenses que recibieron el premio, pero del expresidente Shimon Peres, quien lo inauguró, fueron Barack Obama -cuando aún estaba en el cargo- y Bill Clinton -que fue honrado con él cuando ya estaba fuera del cargo- y recibieron el galardón en su encarnación original como “Medalla a la Distinción”.
