En un momento en el que los conflictos armados continúan aumentando a nivel mundial, las consecuencias humanas de la guerra siguen siendo profundamente sentidas por aquellos que quedan atrás, familias en busca de respuestas, comunidades que luchan con la pérdida y sociedades que trabajan hacia la rendición de cuentas y la curación.
Con este telón de fondo, la Facultad de Derecho de la Universidad de Johannesburgo (UJ) está organizando una clase magistral sobre el DIH y los Separados, Desaparecidos y Muertos: De la Ley a la Práctica, en colaboración con el Comité Internacional de la Cruz Roja, del 21 al 23 de abril.
Reuniendo a académicos del derecho, expertos forenses, practicantes militares y responsables políticos, el taller crea una plataforma vital para el compromiso multidisciplinario sobre uno de los desafíos humanitarios más duraderos del conflicto armado: el destino de los desaparecidos y la gestión digna de los muertos.
Al abrir el taller, la Prof. Martha Bradley, Profesora Asociada en el Departamento de Derecho Público e investigadora asociada con la Cátedra de Investigación Sudafricana en Derecho Internacional del NRF, reflexionó sobre el impacto humano profundo del incumplimiento del derecho internacional humanitario.
“Detrás de cada persona desaparecida hay una familia que vive con incertidumbre, a menudo durante años, a veces durante generaciones”, dijo.
Sus observaciones subrayaron que si bien el derecho internacional humanitario proporciona un marco claro y completo, el verdadero desafío radica en su implementación en sistemas complejos y fragmentados.
“Estos no son compromisos opcionales. Son obligaciones legales basadas en los principios de humanidad y dignidad”, dijo.
La Prof. Bradley también destacó la importancia de la colaboración entre disciplinas, señalando que abordar a los separados, desaparecidos y muertos requiere esfuerzos coordinados entre actores legales, forenses e institucionales.
El taller está explorando profundamente los principales principios del derecho internacional humanitario consuetudinario, en particular las obligaciones impuestas a las partes en conflicto en relación con los muertos.
Los participantes están explorando el deber de buscar, recoger y evacuar a los muertos después de los enfrentamientos, así como el requisito de prevenir el expolio y garantizar prácticas de enterramiento respetuosas y dignas. Central en estas obligaciones es la necesidad de contabilizar a los muertos, registrar información identificativa y facilitar el regreso de los restos a las familias siempre que sea posible.
Reforzando esta perspectiva, el Sr. Jean-Nicolas Paquet-Rouleau, Jefe de la Delegación Regional de Pretoria para el África Austral en el CICR, enfatizó las consecuencias del mundo real de no cumplir con estas obligaciones:
“Cuando no se respetan las obligaciones en virtud del derecho internacional humanitario, las personas desaparecen, las familias se separan y los muertos son tratados sin el debido respeto por su dignidad”.
“Los muertos deben ser tratados de manera respetuosa, y las tumbas deben ser respetadas y mantenidas adecuadamente.”
Las discusiones también están destacando el papel crítico de la ciencia forense y la coordinación institucional para permitir los procesos de identificación y apoyar los mecanismos de rendición de cuentas, incluida la adjudicación de crímenes de guerra.
Más allá del cumplimiento legal, el taller enfatiza la importancia más amplia de estas obligaciones en contribuir a la construcción de la paz y la reconciliación.
El trato respetuoso a los muertos, incluidos los de adversarios, se identifica como una poderosa expresión de la humanidad compartida y un medio para fomentar la confianza entre las partes en conflicto.
“Cómo se tratan a los muertos refleja no solo el cumplimiento legal, sino nuestra humanidad compartida”, se señaló durante el compromiso.
También se recuerda a los participantes que la búsqueda de los desaparecidos no es solo un proceso legal, sino uno profundamente humano, impulsado por la necesidad universal de conocer el destino de los seres queridos.
Al reunir a expertos de diversas disciplinas, el taller refuerza la importancia de enfoques integrados para abordar desafíos humanitarios complejos. Desde los marcos legales y la identificación forense hasta el desarrollo de políticas y la coordinación institucional, las discusiones resaltan la necesidad de una colaboración sostenida.
El taller forma parte del compromiso continuo de Derecho UJ de avanzar en la erudición y práctica legal que responde a desafíos globales apremiantes, al tiempo que contribuye al desarrollo de profesionales legales socialmente conscientes.
A través de iniciativas como esta, la Facultad continúa posicionándose a la vanguardia de conversaciones que unen derecho, humanidad e impacto societal, asegurando que incluso en los contextos más difíciles, la dignidad siga siendo el centro de la práctica legal.
