Un legislador de California propuso una enmienda para brindar protecciones legales a veteranos no ciudadanos de los Estados Unidos en procesos de deportación, la cual no logró ser aprobada el martes en la Cámara de Representantes.
La representante Norma Torres (D-CA) introdujo la enmienda al proyecto de ley de asignaciones para la Construcción Militar del Año Fiscal 2027, que según una marcación de subcomités del 16 de abril proporcionaría una asignación discrecional total de $157 mil millones, casi $4 mil millones (3%) por encima del nivel promulgado para el Año Fiscal 2026.
Luego de que Torres presentara la enmienda el martes que habría prohibido que se utilicen fondos federales para deportar a un veterano a menos que se le proporcione primero asesoría legal y debido proceso en la corte de inmigración, los republicanos de la Cámara presentaron un cambio reemplazando estas protecciones legales que Torres dijo simplemente reafirma la ley actual, afirmando que “admiten la realidad de que hay un problema serio con esta administración deportando a veteranos, pero no aborda las lagunas serias que siguen dejando a los veteranos vulnerables a la deportación sin protecciones adecuadas.”
El esfuerzo de los republicanos de reemplazar el lenguaje de la enmienda de Torres fue aprobado con un voto de 34-28, cambiando el lenguaje de la enmienda subyacente que ella introdujo inicialmente. Luego fue adoptado por voto de voz.
“Yo no creo que nadie deba ser procesado bajo lo que los republicanos llaman una acción criminal de estar en este país sin documentos adecuados, sin ser representado por un abogado”, dijo Torres a Military.com el lunes, antes de la votación.
Ella dijo que la nación debe mostrar más gratitud a dichos veteranos, de los cuales hay aproximadamente 94,000 veteranos militares no ciudadanos de EE. UU. “con gran orgullo, y están en un limbo” debido a una posible deportación a manos de la Agencia de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Military.com informó previamente sobre casos relacionados con ICE que involucran a veteranos, como el caso del veterano del Ejército de EE. UU., Godfrey Wade, de Georgia, que tuvo que irse a Jamaica mientras su apelación aún estaba pendiente. Otros casos similares incluyen al veterano del Cuerpo de Marines, Paul Canton, quien en marzo enfrentó la deportación a su natal Nueva Zelanda a pesar de haber servido militarmente durante siete años y haber construido una vida en el centro de Florida durante más de 25 años.
“Es realmente lamentable que las personas puedan inscribirse para servir a su país, muchos de ellos vinieron a este país, al igual que yo, a una edad muy temprana, ni siquiera hablan otro idioma, y para que se encuentren en esta posición sin tener representación, eso es la promesa del debido proceso y esa es la promesa de nuestro sistema judicial”, dijo Torres.
La enmienda de Torres instaba a garantías legales, incluyendo la provisión de asesoría legal, diciendo que ninguno de los fondos disponibles según la legislación propuesta puede utilizarse para deportar a ningún veterano estadounidense del país a menos que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el Departamento de Justicia certifiquen que al individuo se le proporcionó acceso a un abogado, sin costo para el gobierno si es necesario; y que el individuo tuvo una audiencia completa y justa en los procedimientos de deportación ante un juez de inmigración, de acuerdo con la ley actual.
La otra era un requisito de informe. No más tarde de 180 días después de la promulgación de este proyecto de ley, el secretario del DHS (actualmente Markwayne Mullin) deberá presentar un informe a los comités de asignaciones de la Cámara de Representantes y el Senado detallando: el número de veteranos no ciudadanos sometidos a procedimientos de deportación en el año fiscal anterior; los resultados de dichos procedimientos; y el estado de representación legal de cada veterano.
“Espero que mis colegas hayan tenido la oportunidad de realmente repensar lo que estamos haciendo aquí. No estamos pidiendo una carta para salir de la cárcel. Simplemente estamos pidiendo el debido proceso”, dijo Torres.
Torres presentó una enmienda similar hace aproximadamente un año que falló por el margen más mínimo, con el representante republicano Tony Gonzales, quien renunció a principios de este mes después de un asunto público, emitiendo el voto decisivo.
Una historia personal que inspiró a Torres involucró al veterano del Ejército, Sae Joon Park, un receptor de la Medalla al Mérito y con TEPT, quien apareció durante una audiencia del DHS el pasado diciembre después de deportarse a su Corea natal tras vivir en Hawaii por más de dos décadas.
“¿Qué pasaría si en lugar de recibir una Medalla al Mérito, le hubieran dado un ticket a la sobriedad?”, dijo Torres. “Habríamos tenido una persona muy diferente. Y él se auto-deportó porque en su última cita, el consejo que recibió de los agentes de ICE fue que en cualquier momento podría ser blanco. Y si era blanco, no tendría la oportunidad de ir a casa y recoger una bolsa.
“Sintió que era mejor para él empacar sus cosas, vender todas sus pertenencias y auto-deportarse. Nadie que sirve a nuestro país, ningún miembro militar, ningún veterano, merece ese tipo de trato”, afirmó.
Según ella, actualmente hay 282 veteranos que son posibles objetivos de deportación en los Estados Unidos.
El proyecto de ley, descrito como reflejo de la agenda “Estados Unidos Primero” de la administración Trump, incluye inversiones en infraestructura militar que respaldan la preparación. Según el proyecto actual, se proporcionarán $323.9 mil millones para programas obligatorios, con un total de $469.49 mil millones en financiamiento general para el Año Fiscal 2027.
Un resumen del proyecto de ley del 16 de abril proporciona las siguientes conclusiones. Una de ellas se centró en los veteranos, incluyendo la financiación total de programas y beneficios de salud junto con el mantenimiento de fondos para investigaciones, programas de salud mental, prevención de suicidios y otros programas. También pide invertir más de $2 mil millones en mejoras de capital para instalaciones médicas del VA y cuatro cementerios nacionales.
“Apoyar a nuestros miembros del servicio y veteranos significa brindar resultados reales, y este proyecto de ley hace exactamente eso”, dijo el presidente del Subcomité de Construcción Militar, Asuntos de Veteranos y Agencias Relacionadas, John Carter (R-TX), en un comunicado. “Asegura que los veteranos reciban la atención y los beneficios que han ganado al financiar totalmente los programas del VA, incluyendo importantes inversiones en atención médica, servicios de prevención del suicidio y esfuerzos para combatir la falta de vivienda”.
El proyecto de ley también proporcionaría $19.2 mil millones para la construcción militar y la vivienda familiar del Departamento de Defensa, incluyendo:
– $90 millones en fondos adicionales para el diseño de cuarteles y centros de desarrollo infantil vitales para la calidad de vida de los miembros del servicio y sus familias para abordar deficiencias en cuarteles identificadas por la Oficina de Responsabilidad del Gobierno. – $60 millones por encima del nivel promulgado para la demolición de infraestructura excedente y obsoleta, ahorrando dinero a los contribuyentes y disminuyendo los costos de mantenimiento a largo plazo en el DOD. – Continuar el financiamiento sólido de años anteriores del programa piloto de construcción militar menor INDOPACOM. – $50 millones en fondos adicionales para la supervisión de viviendas familiares privatizadas y continuas inversiones sólidas en viviendas familiares del DOD.
La propuesta actual proporcionaría $450.29 mil millones para el VA, o $83.6 mil millones por encima del nivel promulgado para el Año Fiscal 2026. Llama a financiar totalmente la atención médica de los veteranos en $138.2 mil millones, equivalente a la solicitud de presupuesto del Año Fiscal 2027, junto con los beneficios de los veteranos y las necesidades relacionadas con exposiciones tóxicas, incluidos $54.6 mil millones para el Fondo de Exposiciones Tóxicas (TEF).
