Un vendedor iraní se sienta junto a un retrato del difunto líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, en su puesto de frutas en el complejo residencial Shahid Boroujerdi en el sur de Teherán, Irán, el 14 de abril de 2026.
La guerra en Medio Oriente está sumiendo a la economía ya frágil de Irán en una caída libre. La principal táctica de guerra de Teherán ha sido el daño económico. Los ataques iraníes han apuntado a la infraestructura energética de sus vecinos e instituido un bloqueo en el vital Estrecho de Ormuz, por el cual se enviaba alrededor del 20% del petróleo y gas del mundo antes de la guerra, precipitando el peor shock energético en décadas.
Antes del conflicto, Irán ya estaba bajo presión debido a sanciones. La inflación superó el 50% en 2025. Su moneda, el rial, había perdido el 60% de su valor en los meses posteriores a la guerra de 12 días contra los EE. UU. en julio pasado.
La inflación alimentaria se disparó al 64% en octubre del año pasado y se aceleró al 105% en febrero, con un aumento del 140% en pan y cereales, y un aumento del 219% en aceites y grasas en el año hasta marzo de 2026.
Los bancos iraníes comenzaron a distribuir un billete de 10 millones de riales el mes pasado, el billete de mayor denominación en su historia, ya que las autoridades buscaron contener la inflación y satisfacer la demanda de efectivo. Según el Fondo Monetario Internacional, se estima que la economía iraní se contraerá un 6.1% en 2026, con una inflación del 68.9% y una caída de la moneda a alrededor de 1.32 millones de riales por dólar estadounidense.
Hay desafíos para analizar cómo le está yendo a la economía de Irán en la guerra. El país no ha publicado datos del PIB desde 2024 y el apagón de internet generalizado ha hecho que las estadísticas domésticas sean inaccesibles fuera del país.
Empujado al límite
El cierre efectivo del Estrecho de Ormuz y el bloqueo subsiguiente de los EE. UU. han cortado la mayor parte del comercio internacional de Irán, incluidas las exportaciones de petróleo. Más del 90% de su comercio anual pasa por el estrecho. Las tensiones renovadas en medio del bloqueo de los EE. UU. podrían cortar el 70% de los ingresos por exportaciones de Irán, escribió Jason Tuvey, economista jefe adjunto de mercados emergentes de Oxford Economics en una nota del 15 de abril.
La guerra también ha desencadenado un colapso en la demanda interna y en las importaciones, dijo Tuvey, agregando que si bien los datos oficiales son escasos, las cifras comerciales de marzo de los socios comerciales mostraron que las exportaciones a Irán han caído.
La administración Trump también ha hecho la amenaza de nuevas sanciones a los bancos chinos que facilitan transacciones relacionadas con Irán.
La presión combinada del bloqueo y la amenaza de sanciones a los bancos chinos que apoyan el comercio de petróleo iraní puede estar infligiendo un golpe más severo a la economía de Irán de lo que muchos anticipaban, dijo Robin Brooks, investigadora principal del think tank con sede en Washington Brookings Institution.
“Este bloqueo cierra una de las principales vías de vida de Teherán y anticipa el punto en que el balance de pagos de Irán toca un muro”, agregó Brooks.
“La eficacia de este bloqueo y el miedo que infunde en Irán probablemente llevará a Teherán de vuelta a la mesa de negociaciones de buena fe”, dijo Brooks.
Prueba de resistencia
Irán considera el Estrecho de Ormuz clave para su reactivación económica, y cualquiera en Washington que espere que Irán renuncie al control de él como parte de un acuerdo de paz se decepcionará, dijo Jasmine El-Gamal, fundadora y CEO de Avarice Strategies, a CNBC’s “Europe Early Edition” en marzo.
Ella dijo que Teherán ha estado “aferrado a él con tanto ahínco… porque saben que es su clave, su puerta de entrada a la reactivación económica”.
Amir Handjani, alto compañero no residente del Atlantic Council, dijo que, a pesar de la grave inflación y la contracción en el crecimiento, Irán puede no enfrentar un colapso económico total.
Dijo que Irán estaba acostumbrado a lidiar con fuertes sanciones internacionales durante casi cinco décadas, y tenía en su lugar un sistema de transacciones energéticas que evita las sanciones estadounidenses.
“Si se llega a un acuerdo de paz con los Estados Unidos que levante las sanciones y desbloquee la economía de Irán de la ‘caja de penalización’ en la que ha estado durante cuatro décadas, puede recuperarse más rápidamente de lo que muchos esperan”, dijo Handjani a CNBC.
‘Más de una década’ para reparar la economía de Irán
Altos funcionarios económicos iraníes advirtieron recientemente al presidente Masoud Pezeshkian que podría llevar más de una década reconstruir la economía devastada por la guerra, según los medios locales iraníes, citando fuentes familiarizadas con las deliberaciones internas.
El gobernador del banco central, Abdolnaser Hemmati, también habría instado a Pezeshkian a tomar medidas urgentes para estabilizar la economía, incluida la restauración del acceso completo a Internet y la búsqueda de un acuerdo de paz con los EE. UU.
La pregunta clave es qué tan rápido podría reparar Teherán los daños a la infraestructura energética e industrial que sustenta sus ingresos por exportaciones y emplea a grandes partes de su población, dicen los analistas.
Olas de intensos ataques estadounidenses-israelíes han causado estragos en la infraestructura energética de Irán, profundizando el aprieto económico como parte de un esfuerzo para obtener concesiones de Teherán en la mesa de negociaciones.
“Los ataques a refinerías de petróleo, plantas de energía e instalaciones relacionadas representan la herida económica más aguda de este conflicto”, dijo Handjani. Irán ya presentaba déficits presupuestarios antes de la guerra y ha sufrido daños estimados entre $200 mil millones y $270 mil millones en infraestructura, según Seth Krummrich, coronel retirado del Ejército de los EE. UU. y vicepresidente de la firma de seguridad Global Guardian.
“Sin economía, sin servicios sociales básicos, sin opciones políticas o gubernamentales alternativas, sin amigos globales que los salven y con un verano abrasador en camino, se está gestando un serio desastre humanitario en Irán”, dijo Krummrich a CNBC.
Lucila Bonilla, economista principal de mercados emergentes en Oxford Economics, coincidió en que se avecinan más dificultades para Irán.
Los vecinos de Irán, alienados por sus ataques a su infraestructura, ya están buscando rutas alternativas para evitar el Estrecho de Ormuz, dijo, mientras que sus socios comerciales restantes, como Rusia y China, han mostrado poco interés en acudir en su rescate.
“Desconocemos si la guerra continuará, si habrá un acuerdo o no, pero lo que sabemos es que tienen una moneda más débil, una inflación mucho más alta. Tendrán un déficit fiscal mucho mayor y, con esta situación de redirección para evitar [el Estrecho de Ormuz], probablemente tendrán menos poder del que pensaban que tendrían,” dijo a CNBC el martes.
“Incluso bajo un escenario muy optimista” respecto a un acuerdo de paz, la perspectiva es “simplemente una debilidad prolongada y dificultades para la población en lugar de recuperación”, agregó.
