La decisión de Newsom se produce después de la ejecución fallida de alto perfil de una mujer en Tennessee a finales de septiembre y mientras las ejecuciones han ido en aumento en Estados Unidos. Hay tres ejecuciones previstas para el jueves en Indiana, Florida y Alabama.
Al menos cuatro de los siete jueces de la Corte Suprema de California tendrán que aprobar las conmutaciones, informó CalMatters.
No está claro cómo afectará la decisión de Newsom a los reclusos condenados como Keith Doolin, de 53 años, quien fue sentenciado a muerte en 1996 por asesinar a dos trabajadoras sexuales, Inez Espinoza y Peggy Tucker, y disparar a otras cuatro. Mantiene su inocencia.
Doolin vivió en el corredor de la muerte en San Quentin durante décadas, hasta que lo trasladaron a otra prisión en 2025, cuando el gobernador anunció que el estado reformaría la prisión para todos menos para los condenados a muerte.
La madre de Doolin, Donna Larsen, le dijo a la BBC que la noticia de las conmutaciones de Newsom, que incluye a Doolin, provocó emociones encontradas.
“Al menos no se reconstruirá la cámara de ejecución y no habrá más asesinatos por parte de la gente del estado de California”, afirmó.
Anthony D. Romero, director ejecutivo de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, aplaudió la acción de Newsom.
“Estas conmutaciones reflejan lo que exige la justicia: el fin de un castigo racista, propenso a errores e inhumano que ha agobiado a California durante demasiado tiempo”, dijo Romero.
“Al dar este paso, el gobernador Newsom ha afirmado que la pena de muerte no tiene cabida en California y ha demostrado verdadero coraje al enfrentarse frontalmente a la injusticia racializada”.
Nathan Hochman, el fiscal principal del condado de Los Ángeles, dijo que si bien Newsom tiene el poder de conmutar sentencias, sólo la legislatura estatal o los votantes pueden eliminar la pena de muerte.
“Se ha pedido a los californianos en dos iniciativas electorales distintas que abolieran la pena de muerte y en ambas ocasiones han optado por mantenerla para los delitos más graves”, dijo Hochman en un comunicado.
