“Si queremos reducir la contaminación, debemos fijar objetivos para todos los sectores -incluidos la generación de energía, la industria y el transporte-, no sólo la entrada de vehículos, la construcción y la quema de rastrojos”, afirma Manoj Kumar, analista del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio.
“Sabemos cuánto contribuye cada sector y cada estado a la contaminación. Podemos establecer objetivos para reducir las emisiones de cada uno de ellos durante los próximos cinco años”.
Bosu señala que un tema al que no se presta suficiente atención son los contaminantes secundarios, cuando los gases del aire reaccionan con la luz solar, el vapor de agua y otras sustancias para formar partículas nocivas que contribuyen a la contaminación.
“La contaminación no es causada sólo por la quema de biomasa o por los vehículos”, afirma. “El polvo que se levanta del suelo, el carbón y las cenizas volantes, los materiales quemados en los hornos de ladrillos y la quema a gran escala de residuos urbanos también contribuyen al problema. Y gran parte de esto todavía no se puede detener”.
El problema de la contaminación de Delhi también se ve afectado por lo que sucede fuera de la ciudad. Los contaminantes llegan a Delhi desde los estados vecinos y otras partes del norte de la India, lo que empeora la situación, explica Bosu.
Esto significa que las medidas adoptadas por Delhi no pueden lograr mucho. Para abordar el problema es necesario que los estados vecinos y la región norte en general trabajen juntos, añade.
Mientras tanto, la contaminación perjudica cada día la salud de las personas.
Durante el invierno, las estaciones de monitoreo del gobierno en Delhi registran con frecuencia lecturas del Índice de Calidad del Aire (ICA) superiores a 300, clasificado como “muy pobre”.
En días particularmente malos, las lecturas pueden llegar a 500, el punto más alto en la escala de la India. Eso no significa que la contaminación no pueda aumentar más, sólo que los rastreadores nacionales no la registran. Los rastreadores internacionales como IQAir, con sede en Suiza, han registrado lecturas cercanas a 1.000 algunos días.
La Organización Mundial de la Salud recomienda que los niveles medios de PM2,5 durante 24 horas no superen los 15 microgramos por metro cúbico. En Delhi, los niveles suelen ser más de 25 veces superiores al límite durante la temporada de contaminación.
El Dr. Manoj Goel, jefe de la unidad de neumología del Fortis Memorial Research Institute, cerca de Delhi, dice que estas pequeñas partículas “pueden penetrar profundamente en los pulmones y entrar en el torrente sanguíneo, provocando inflamación y afectando a múltiples órganos”.
Incluso la exposición a corto plazo puede causar irritación de garganta, tos, sibilancias y dificultad para respirar. También puede empeorar las afecciones cardíacas y pulmonares existentes.
Un informe de 2025, externo del Instituto de Política Energética de la Universidad de Chicago estimó que la contaminación del aire podría reducir la esperanza de vida en Delhi hasta en 8,2 años.
