Trío respaldado por Irán acusado de planear ataques contra la base del Reino Unido que alberga aviones estadounidenses

Los fiscales federales de Nueva York han cargado tres hombres acusados ​​de delitos de terrorismo por lo que describen como una campaña respaldada por Irán de casi 20 ataques e intentos de ataques en Europa y Estados Unidos. Los cargos incluyen un complot en septiembre contra una base aérea británica donde estaban estacionadas las fuerzas estadounidenses.

La acusación, revelada el martes, nombra a Mohammad Baqer Saad Dawood Al-Saadi, de 32 años, que tiene ciudadanía iraní e iraquí, Mohsen Mohajeri, de 48 años, iraní, y Mohammed Ali Al-Hassani, de 35 años, iraquí.

Los fiscales alegan que los hombres actuaron en nombre del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán y la milicia iraquí Kata’ib Hezbollah para orquestar, planificar y conducir los ataques a través de una red de asociados en toda Europa y Estados Unidos, dirigidos a comunidades judías y una base británica que albergaba tropas estadounidenses. La acusación cita complots contra sinagogas en Londres y Nueva York. Tanto la Guardia Revolucionaria de Irán como Kata’ib Hezbollah están designados por Estados Unidos como organizaciones terroristas extranjeras.

Los documentos judiciales describen una operación que fue dirigida, en parte, por los sospechosos que se encontraban a miles de kilómetros de distancia. En abril, alegaron los fiscales, los tres hombres se reunieron en una habitación y vieron cómo se desarrollaba un ataque en vivo en una pantalla grande a través de la aplicación de videollamadas FaceTime de Apple. Al-Hassani supuestamente entrenó al atacante encendiendo y lanzando una serie de dispositivos aparentemente incendiarios mientras Al-Saadi filmaba.

Al día siguiente, Al-Hassani está acusado de guiar a otro hombre en una videollamada mientras encendía un explosivo improvisado y lo arrojaba contra una sinagoga en Londres.

Los hombres “ayudaron a orquestar una campaña de terror” en nombre de los dos grupos terroristas designados, según el Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York, Jamie McDonald.

El complot de la RAF Fairford

El Reino Unido parece haber sido un objetivo central del complot presuntamente perpetrado por los tres hombres: entre los aproximadamente 18 ataques reivindicados la primavera pasada por un grupo autodenominado Harakat Ashab al-Yamin al-Islamiya, que según los fiscales era una fachada para Kata’ib Hezbollah, hasta siete tuvieron lugar en el Reino Unido. Fue el país más intensamente atacado en Europa, aunque la acusación no especifica la ubicación de otros complots o ataques.

Estos incluyeron ataques incendiarios, el uso de explosivos y un apuñalamiento casi fatal de dos hombres judíos en Londres, uno de los cuales tenía doble ciudadanía estadounidense y británica.

Los fiscales dicen que en abril los hombres se sentaron en una habitación y dirigieron un ataque de forma remota, en tiempo real, a través de FaceTime, diciéndole al atacante cuándo encender y arrojar lo que parecía haber sido algún tipo de dispositivo incendiario.

Al día siguiente, uno de los hombres, Mohammed Ali Al-Hassani, supuestamente le dijo a otro hombre que atacaba una sinagoga de Londres que, citando “la encienda como un árbol de Navidad”.

Según la acusación, Al-Hassani operaba desde Irán, pero comenzó a pagar a sus asociados en Gran Bretaña en agosto para filmar el perímetro de la RAF Fairford, en Gloucestershire, varias horas al oeste de Londres.

Supuestamente obtuvieron camionetas y bidones de combustible, consideraron la posibilidad de comprar aceleradores químicos y recolectaron elementos metálicos que podrían servir como metralla. Las furgonetas estaban equipadas con marcas falsas de una empresa de suministro de combustible y de una empresa de suministro de piscinas.

El 26 de septiembre, tres de estas furgonetas partieron hacia la base que albergaba un gran número de aviones militares estadounidenses. Al menos dos vehículos fueron detenidos en un control de seguridad y las autoridades británicas confiscaron los tres temprano a la mañana siguiente y arrestaron a los que estaban dentro.

Estados Unidos volvió a desplegar casi de inmediato varios de sus aviones bombarderos de largo alcance desde la base en el momento de este incidente.

La acusación decía que Al-Saadi había sido detenido en el extranjero en mayo y llevado a Estados Unidos, donde los fiscales dicen que seguía dirigiendo la red desde su celda, transmitiendo mensajes codificados a través de llamadas telefónicas a familiares en Irak. Usó alias para referirse a sus presuntos cómplices y se refirió a la actividad terrorista, incluidos supuestos complots en curso, como “trabajo”, mientras que aquellos con quienes habló usaron la frase “sección internacional” para referirse a viajes al extranjero, según la acusación. Su hermana y su madre estuvieron entre sus interlocutores en algunas de esas llamadas. Tres días antes del complot, a finales de septiembre, supuestamente les pidió que llevaran dinero a Al-Hassani para la operación de la RAF en Fairford que las autoridades británicas habían realizado anteriormente. cargado dos hombres con delitos relacionados con la seguridad nacional vinculados al incidente.

Soldado estadounidense detenido por acusaciones de Rusia

En un caso separado, la policía antiterrorista británica dijo el martes que arrestó a un miembro del ejército estadounidense de 41 años bajo sospecha de delitos contemplados en las Secciones 1 y 3 de la Ley de Seguridad Nacional de Gran Bretaña de 2023. Los agentes han estado registrando dos direcciones en la misma región de Gloucestershire, al oeste de Londres. El hombre, cuyo nombre no ha sido identificado, se encuentra detenido en una comisaría de policía de Londres. Policía dicho las acusaciones se refieren a Rusia y la investigación estaba “en gran medida en curso”, según la subcomisionada adjunta Vicki Evans, coordinadora nacional superior de vigilancia policial contra el terrorismo en el Reino Unido.

El director del FBI, Kash Patel, calificó el arresto como importante en el contexto de un aumento en los arrestos de contrainteligencia del FBI, y dijo que “implica acusaciones de espionaje”, sin dar más detalles.

El hombre detenido era un soldado de alto rango, según el brigada. General Sean Stinchon, comandante general del Comando de Contrainteligencia del Ejército de EE. UU. Su arresto fue, añadió, un “recordatorio aleccionador de que las amenazas internas son reales y persistentes”.

La huella estadounidense en Gran Bretaña

Aunque no están relacionados, ambos casos ocurrieron en el Reino Unido, un país que alberga una gran presencia militar estadounidense. Al comienzo de la guerra en Irán, el Ministerio de Defensa británico confirmado al Parlamento del Reino Unido en marzo que las fuerzas estadounidenses operan once bases de la RAF en todo el país, con aproximadamente 12.300 militares y personal de defensa civil estadounidense en varios sitios. En respuesta a una pregunta escrita de un miembro del Parlamento en enero, el ministerio dijo que había alrededor de 11.000 efectivos estadounidenses uniformados en el país, sin contar familias, civiles y contratistas. El ministerio se negó a dar cifras sobre bases individuales, citando la seguridad del personal.

Las dos principales bases de operaciones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos son RAF Lakenheath y RAF Mildenhall en Suffolk, en el este de Inglaterra. Otros sitios incluyen RAF Croughton, una estación de comunicaciones en Northamptonshire, y RAF Menwith Hill en North Yorkshire, utilizada principalmente por la Agencia de Seguridad Nacional, según una biblioteca de la Cámara de los Comunes. instrucciones. RAF Fairford sirve como base de operaciones avanzada para el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea de EE. UU.

En marzo, el gobierno británico permitió a Estados Unidos utilizar bases británicas para ataques limitados contra sitios de misiles en Irán, según un servicio de investigación parlamentario, que identifica a Fairford como una de las bases potencialmente involucradas.

El panorama de amenazas en torno a algunas bases estadounidenses parece haberse agudizado en los últimos días. El diario de Wall Street reportadocitando a personas familiarizadas con el asunto, que el ejército estadounidense había retirado aviones de la RAF Mildenhall el lunes debido a una amenaza de Irán. NPR no confirmó de forma independiente los informes. Ni el gobierno del Reino Unido ni de los EE. UU. han confirmado el motivo de los movimientos de aviones que se han informado. El Ministerio de Defensa británico ha dicho que los aviones se reubican de forma rutinaria por razones operativas.