El presidente Donald Trump habla en la Oficina Oval de la Casa Blanca antes de firmar una orden ejecutiva el martes 31 de marzo de 2026 en Washington. (Alex Brandon | AP)
Un oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos cuyo avión fue derribado en Irán fue rescatado por fuerzas estadounidenses el domingo temprano después de evadir la captura durante más de un día en territorio enemigo, anunció el presidente Trump en las redes sociales.
“El Ejército de los EE. UU. envió docenas de aviones, armados con las armas más letales del mundo, para recuperarlo. Sufrió heridas, pero estará bien”, dijo Trump en Truth Social.
El avión de combate F-15 del oficial fue derribado el viernes en el oeste de Irán, y Trump dijo que se llevó a cabo “una de las operaciones de búsqueda y rescate más audaces en la historia de los EE. UU.” para rescatarlo.
Trump dijo que el hombre era un coronel y “se encontraba detrás de las líneas enemigas en las traicioneras montañas de Irán.”
Era uno de los dos miembros de la tripulación que eyectaron cuando su avión fue derribado. El piloto fue rescatado poco después del derribo, pero el coronel, un oficial de armas, no pudo ser localizado de inmediato.
El ejército de los EE. UU. se apresuró a lanzar una operación de rescate masiva. El presidente Trump dijo en su publicación en Truth Social que involucró a docenas de aviones.
Tres de esos aviones de rescate, que volaban a baja altitud, también fueron alcanzados por disparos iraníes, según un funcionario estadounidense que no estaba autorizado para hablar públicamente.
Uno era un A-10 Warthog. El piloto logró seguir volando hasta que llegó al espacio aéreo de Kuwait, donde se eyectó y fue rescatado. Dos helicópteros fueron alcanzados por disparos iraníes, pero lograron regresar con seguridad a su base, dijo el funcionario estadounidense.
Numerosos videos durante el fin de semana mostraron aviones y helicópteros que se asemejaban estrechamente a aeronaves estadounidenses de búsqueda y rescate (SAR) volando en el suroeste de Irán. NPR logró geolocalizar uno de los videos en un puente en la provincia de Khuzestan. El puente se encuentra en una zona montañosa aproximadamente a 100 millas tierra adentro.
Por separado, el viernes, un funcionario de los EE. UU. le dijo a NPR que un segundo avión de combate con solo un miembro de la tripulación fue derribado cerca del Estrecho de Ormuz. Ese miembro de la tripulación ha sido rescatado.
Trump elogió los rescates como prueba de que “hemos logrado una dominancia aérea abrumadora y superioridad sobre los cielos iraníes”, pero el hecho de que los pilotos fueran derribados en primer lugar ha llevado a algunos analistas a cuestionar esta evaluación, que Trump ha hecho repetidamente.
Los dos aviones de combate fueron los primeros en ser derribados en más de veinte años, el último fue en 2003 durante la guerra en Irak.
A mediados de marzo, un avión F-35 de los EE. UU. fue alcanzado por un misil, causando daños significativos al avión y lesionando al piloto. NPR fue informado en ese momento que el avión F-35 pudo regresar a su base, pero aterrizó bruscamente.
Desde que comenzó la guerra con Irán hace seis semanas, 13 miembros del servicio de los EE. UU. han muerto en ataques aéreos y también en un accidente de reabastecimiento de combustible en Irak. Un ataque a una base aérea saudita dejó a más de una docena de tropas estadounidenses heridas, varias de ellas graves.
Greg Myre en Washington contribuyó a este informe.
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