Los comensales se sientan en un restaurante al aire libre en Sebastopol, Crimea, el 22 de julio. Los ataques con drones ucranianos están provocando cortes de energía, escasez de combustible y cortes en el servicio de telefonía celular en la península. Rusia se apoderó de Crimea cuando invadió Ucrania por primera vez en 2014, pero ahora su control sobre el territorio está siendo cuestionado.
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KIEV, Ucrania – La península de Crimea, en el Mar Negro, normalmente está repleta de familias que disfrutan de unas vacaciones en la playa en verano, pero no este año, ya que los implacables ataques con aviones no tripulados de Ucrania hacen la vida cada vez más miserable.
“El transporte está completamente paralizado. No hay gasolina, ni combustible, ni electricidad. Las tiendas están cerradas. Los bancos están cerrados. Nada funciona. Tampoco hay agua”, dijo una mujer rusa en las redes sociales.
Nadie esperaba esto.
Crimea fue el primer lugar que tomó el líder ruso Vladimir Putin cuando invadió Ucrania por primera vez en 2014. Se estima que un millón de soldados y civiles rusos han invadido el territorio para hacerlo más ruso y menos ucraniano. Con la afluencia rusa y la partida de muchos ucranianos, la población de Crimea se estima ahora en alrededor de 2,5 millones.
Ucrania ha prometido recuperar Crimea y ha llevado a cabo ataques periódicos con aviones no tripulados en los últimos años, con efectos limitados. Pero la campaña ha aumentado dramáticamente en los últimos meses.
Las instalaciones militares rusas se han visto gravemente afectadas, especialmente en la parte norte de Crimea. Para los civiles, la escasez crítica de servicios básicos sigue empeorando en un lugar que depende en gran medida de las importaciones.
“Putin tiene un problema aquí”, dijo Mark Montgomery, un contraalmirante retirado de la Armada estadounidense que viene a Ucrania con regularidad para ayudar a entrenar al ejército. Ha estado vigilando de cerca Crimea.
“No se puede mantener a tanta gente en un lugar con agua limitada, sin combustible y con alimentos limitados. Quiero decir, tendrán que irse”, dijo.
La gente camina por el paseo marítimo de Yalta, Crimea, el 21 de julio. Se estima que un millón de soldados y civiles rusos han llegado al territorio desde que Rusia lo capturó de Crimea en 2014. Pero la vida cotidiana se ha vuelto cada vez más difícil debido a los ataques con aviones no tripulados ucranianos.
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Un territorio codiciado
Crimea se adentra tanto en el Mar Negro como en el Mar de Azov, y esta ubicación, junto con su clima templado, la ha convertido en un premio durante siglos. La emperatriz rusa Catalina la Grande introdujo por primera vez el territorio en el Imperio ruso en 1783.
Para el ejército ruso, Crimea es un puerto naval de aguas cálidas vital hacia el sur. En el lado civil, los turistas vienen cada verano por las playas y las pintorescas vistas del mar y las montañas.
Hanna Shelest, jefa de programas de seguridad del grupo de expertos ucraniano Prism, dijo que los rusos se mudaron con entusiasmo a Crimea hace una década.
“Algunos militares rusos se reunían con sus familias, compraban propiedades y soñaban con quedarse allí”.
A menudo se apoderaron de las casas desocupadas por los ucranianos que habían huido. Las fuerzas de seguridad rusas todavía mantienen un estricto control sobre los ucranianos que se han quedado.
“Te arrestan si hablas ucraniano, si tienes un ucraniano [computer] teclado, si tienes música ucraniana. Cualquier demostración de que eres ucraniano te arresta”, dijo Shelest, que reside en la ciudad portuaria de Odessa, en el sur de Ucrania.
Los turistas toman el sol en una playa cerca de un telescopio del Laboratorio de Astrofísica de Crimea en Simeiz, Crimea. La península del Mar Negro suele estar repleta de visitantes en verano. Pero los ataques con drones en Ucrania y la interrupción de los servicios diarios han mantenido alejados a muchos turistas este año.
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El control ruso es cuestionado
La reciente campaña de drones en Ucrania ha incluido ataques que cortaron la electricidad, el servicio de telefonía celular y el agua durante períodos prolongados. Los ataques diarios también han tenido como objetivo barcos y transbordadores rusos que entregan alimentos, combustible y otros suministros esenciales desde Rusia.
El ejército de Ucrania dice que el mes pasado alcanzó a más de 130 buques rusos en el Mar de Azov y más de 80 en el Mar Negro.
“Rusia sobreestimó su propio poder naval y no esperaba estas medidas de nuestra parte”, dijo Dmytro Pletenchuk, portavoz de la Armada de Ucrania. “Ahora están tratando de ponerse al día con nuestra tecnología. Pero les lleva seis meses y seguimos mejorando. Rusia se encuentra ahora en un callejón sin salida en términos logísticos”.
Rusia todavía controla toda la costa del Mar de Azov, que es un mar interior. Sin embargo, Rusia efectivamente ha perdido el control del agua, perdiéndolo ante un país que actualmente no tiene buques de guerra ni marineros tradicionales en el mar.
Mark Montgomery dice que la Armada ucraniana ha tenido grandes logros durante toda la guerra.
“La Armada de Ucrania es la armada más exitosa del mundo sin tener un barco en marcha durante un día”, dijo Montgomery.
Rusia acabó con la mayor parte de la Armada de Ucrania en la incursión inicial de 2014. Cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala en 2022, Ucrania hundió intencionalmente su último barco importante en lugar de aceptar una inevitable toma de control por parte de la gran flota rusa del Mar Negro.
Sin embargo, Ucrania logró contraatacar, dañando o hundiendo más de dos docenas de barcos y submarinos rusos, principalmente disparando misiles desde el continente ucraniano.
Luego, Rusia se retiró, retirando la mayoría de sus buques de guerra a puertos rusos en el lado oriental del Mar Negro.
Pero Ucrania ha vuelto a pasar a la ofensiva, convirtiéndose en el primer país del mundo en desarrollar y desplegar potentes drones marinos que operan tanto en la superficie del agua como bajo el agua.
“Se trata de la llegada de los buques submarinos no tripulados y de los buques de superficie no tripulados”, afirmó Mark Montgomery. “Son muy pequeños, muy difíciles de rastrear. [Russia] “Podemos controlar toda la costa y no tener visibilidad de lo que sucede en medio del mar interior”.
Rusia ataca a buques de carga internacionales
Las fuerzas rusas todavía controlan toda Crimea, aunque algunos civiles rusos parecen estar abandonándose. Y aunque los rusos están sufriendo duros golpes, también están asestando algunos de los suyos propios.
La Armada rusa está atacando a los buques de carga internacionales que van a recoger maíz, trigo y aceite de girasol ucranianos en el puerto de Odessa y sus alrededores.
En un ataque reciente murieron diez marineros y ahora la mayoría de los barcos internacionales han sido ahuyentados, dice Hanna Shelest.
“Estos barcos ni siquiera son ucranianos. [They’re] sólo culpable de venir a Ucrania”, dijo.
Ucrania, que depende en gran medida de la agricultura, se encuentra ahora en el pico de su temporada de cosecha y ha perdido su principal ruta de exportación, afirmó. Ucrania ahora busca exportar por tierra, aunque se trata de una alternativa mucho menos eficiente, y se espera que la asediada economía ucraniana sufra otro golpe.
Mientras tanto, los analistas militares dicen que las fuerzas ucranianas no están en posición de lanzar una ofensiva para retomar Crimea. El presidente Volodymyr Zelenskyy dijo recientemente a Fox News que Ucrania no está intentando recuperar Crimea, al menos por ahora.
“La tierra es muy importante. Es nuestro territorio. Es nuestra historia. Se trata de nuestras casas. Pero lo más importante [thing is] para no perder gente”, afirmó Zelenskyy.
Putin de Rusia llamó a Crimea “una parte inseparable de Rusia” cuando se apoderó de ella hace 12 años. Hoy guarda un llamativo silencio sobre los problemas que hay allí.
