¿Es 2026 un año particularmente malo para los terremotos? El número de terremotos extremadamente fuertes en lo que va de año no es, de hecho, inusual. A largo plazo, en todo el mundo hay un promedio de unos 15 terremotos por año con una magnitud superior a 7 en la escala de Richter. A mediados de agosto de este año, había habido 10. Sin embargo, la devastación que algunos de los terremotos han causado ha sido sorprendente.
Venezuela: dos terremotos en sólo 39 segundos
El 24 de junio, Venezuela fue azotada por un terremoto que resultó ser, con diferencia, el más mortífero de este año. A un terremoto de magnitud 7,2 le siguió sólo 39 segundos después uno aún más fuerte de magnitud 7,5. El norte del país y la capital, Caracas, fueron las zonas más afectadas.
Según cifras oficiales, más de 6.300 personas murieron en el doble terremoto. Los efectos sobre la infraestructura del empobrecido país también han sido dramáticos. Poco después, una evaluación satelital Los investigadores de la Universidad Estatal de Oregón concluyeron provisionalmente que más de 58.000 edificios pueden haber resultado dañados o destruidos.
Filipinas: el terremoto más fuerte del año
Con una magnitud de 7,8, el terremoto del 8 de junio frente a la costa sur de la isla filipina de Mindanao fue el más fuerte de 2026 hasta el momento. Ocurrió a una profundidad de unos 57 kilómetros (35 millas) y se sintió en gran parte de la isla.
Al menos 107 personas murieron. Pero el hecho de que, a pesar de la altísima magnitud del terremoto, muchas menos personas murieron en Filipinas que en Venezuela demuestra que la fuerza del terremoto no determina necesariamente la gravedad de las consecuencias.
Colombia: cientos de muertos, a pesar de la profundidad
El 10 de agosto, un terremoto de magnitud 7,4 sacudió el occidente de Colombia. El epicentro se registró en la región del Chocó, cerca de San José del Palmar. Aunque el terremoto ocurrió a una profundidad de 100 kilómetros (62 millas), los daños que causó fueron inmensos.
Se estima que actualmente han muerto más de 250 personas. Los deslizamientos de tierra y las carreteras dañadas están obstaculizando la búsqueda de víctimas enterradas bajo los escombros, así como el suministro de suministros a zonas remotas. Después de Venezuela, este terremoto es el de mayor trascendencia en lo que va del año para América Latina.
Tonga: potente terremoto con pocos daños
El 24 de marzo, la tierra tembló cerca del grupo de islas de Vava’u en el reino de Tonga en el Pacífico. Con una magnitud de 7,5, fue uno de los más fuertes a nivel mundial este año. Pero como no hubo daños graves ni muertes, casi no recibió atención de los medios.
El terremoto se produjo inusualmente muy por debajo de la corteza terrestre, a una profundidad de unos 230 kilómetros (143 millas), lo que significa que los temblores se debilitaron significativamente cuando llegaron a la superficie. Hasta la fecha, no ha habido informes de muertes ni daños a la infraestructura.
Japón: fuerte terremoto submarino frente a la costa de Sanriku
El 20 de abril se produjo un terremoto submarino frente a la costa noreste de Japón. El Servicio Geológico de Estados Unidos registró una magnitud de 7,4.
Esta región, la zona de la costa de Sanriku en la prefectura de Iwate, alcanzó una terrible notoriedad después del catastrófico terremoto y tsunami de 2011, que también provocó el desastre nuclear de Fukushima. También se emitió una alerta de tsunami después del terremoto de este año, pero afortunadamente la región se salvó de la devastación de aquel terremoto de magnitud 9 hace 15 años.
Esta vez no hubo un gran tsunami, pero el terremoto ilustró una vez más cuánto afecta a Japón su ubicación en el Anillo de Fuego del Pacífico. Este cinturón volcánico de 40.000 kilómetros (25.000 millas) corre alrededor del borde del Océano Pacífico donde chocan varias placas tectónicas.
Afganistán: débil, pero mortal
El terremoto que tuvo lugar el 3 de abril en la provincia de Badakhsham, en el noreste de Afganistán, sólo alcanzó una magnitud de 5,8, lo que lo sitúa al final de la lista de los terremotos más fuertes de este año. A pesar de ello, al menos 12 personas murieron, por lo que se considera uno de los terremotos más importantes de 2026.
En los países más pobres, incluso los temblores más leves pueden tener consecuencias mortales. Los riesgos se ven agravados por la construcción inadecuada de edificios, la dificultad de acceso a áreas remotas y protocolos de respuesta a desastres poco desarrollados.
Este artículo ha sido traducido del alemán.
