El demócrata Troy Jackson derrotó a la veterana senadora republicana Susan Collins en Maine, según proyecta NBC News, aumentando la mayoría en el Senado que su partido ganó en las elecciones de mitad de período.
Collins era un objetivo importante como la única republicana que representaba un estado que Donald Trump perdió hace dos años, a pesar de que ha ganado la reelección en Maine, de tendencia demócrata, durante décadas.
Jackson y sus aliados trabajaron para vincular a Collins con Trump, quien nunca ganó Maine, en medio de sus índices de aprobación cada vez más bajos. Y Jackson tuvo sólo unos pocos meses para presentar su caso, ya que se convirtió en el candidato demócrata a finales de julio después de la salida de Graham Platner de la carrera en medio de una acusación de agresión sexual, que él negó.
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—Senador. Collins vota con Trump el 96% del tiempo. Ella ha estado luchando por la clase multimillonaria”, dijo Jackson en uno de sus debates. Collins ha cuestionado ese porcentaje.
Mientras tanto, Collins enfatizó que jugó un papel decisivo en traer dólares federales al estado como presidenta del poderoso Comité de Asignaciones.
“Para ser eficaz en el Senado, se necesitan conocimientos, experiencia, antigüedad y relaciones”, dijo Collins en uno de los debates, y luego añadió: “He conseguido 1.500 millones de dólares para 672 proyectos en todo el estado de Maine durante los últimos cinco años”.
Pero Jackson argumentó que el poder de Collins no había servido a los habitantes de Maine, sugiriendo que podría haber usado su influencia para bloquear algunas de las principales políticas de Trump, como los aranceles y la guerra con Irán.
Jackson también criticó a Collins por votar para avanzar en el amplio paquete de recortes de impuestos y gasto de Trump, conocido como el “proyecto de ley grande y hermoso”, aunque Collins finalmente votó en contra de la aprobación final debido a los recortes de Medicaid de la medida.
—Esta noche, la senadora Collins nos ha dicho lo poderosa que es. Pero el poder no significa nada si no lo utilizas cuando la gente de Maine lo necesita”, dijo Jackson en un debate.
Jackson también buscó hacer una presentación de clase trabajadora como un ex maderero del norte de Maine, y fue el primer retador del condado natal de Collins en enfrentarla. Tanto Collins como Jackson provienen del condado de Aroostook, un área remota del estado. Los republicanos intentaron socavar el discurso de Jackson presentándolo como un político de carrera que aumentaba los impuestos.
Inicialmente, los republicanos también intentaron vincular a Jackson con Platner, a pesar de que Jackson pidió a Platner que se hiciera a un lado como candidato cuando salió a la luz la acusación de agresión sexual.
Pero, al igual que Platner, Jackson defendió posiciones liberales, incluido el apoyo a “Medicare para todos” y la abolición de ICE. Hizo campaña con el senador de izquierda Bernie Sanders, I-Vt., en las últimas semanas de la contienda.
Si bien hoy en día Jackson es un progresista acérrimo, ha evolucionado desde que ingresó a la política hace más de dos décadas.
Jackson decidió postularse para el cargo después de ayudar a liderar un bloqueo maderero en la frontera norte en 1998 para protestar por la contratación de trabajadores canadienses. En 2000, se postuló sin éxito para la Cámara estatal como republicano, pero ganó un escaño legislativo como independiente en 2002. Más tarde se convirtió en demócrata y pasó a servir en el Senado estatal, incluso como presidente de la cámara de 2018 a 2024.
En representación de una zona rural del estado, Jackson mantuvo algunas posiciones conservadoras, particularmente sobre el aborto. Pero ha dicho que evolucionó en el tema cuando aprendió más acerca de cómo “no tener servicios de aborto podría frenar a las personas y perjudicarlas económicamente”.
Si bien algunas de las posturas de Jackson han evolucionado, sus partidarios dicen que constantemente se ha centrado en apoyar a la clase trabajadora de Mainers, algo que se remonta a su propia educación difícil en Allagash. Jackson tiene profundos vínculos con muchos sindicatos del estado, lo que le ayudó a organizar y conseguir la nominación al Senado después de perder las primarias para gobernador este año.
Jackson también se vio favorecido por un ambiente político que favorecía fuertemente a los demócratas, ya que los votantes expresaron su preocupación por Trump y sus políticas.
Collins había construido una marca política única en el estado. En 2020, ganó la reelección por 9 puntos porcentuales, incluso cuando Trump perdió el estado por 9 puntos ese año. Pero este año, no pudo superar la fuerte atracción gravitacional del sentimiento anti-Trump incluso cuando intentó distanciarse de Trump, quien sí respaldó su reelección.
Collins criticó específicamente la guerra comercial de Trump con la frontera con Canadá. En 2021, fue una de los siete republicanos del Senado que votaron a favor de condenar a Trump durante su juicio político después de los disturbios en el Capitolio del 6 de enero.
“Me he opuesto al presidente cuando creo que está equivocado y lo he apoyado cuando creo que tiene razón. Y ese enfoque independiente ha sido el enfoque que siempre he seguido”, dijo a NBC News mientras hacía campaña durante el verano.
Pero no fue suficiente para persuadir a Mainers de que debería regresar al Senado, donde ha trabajado desde 1997.
