Sean Salisbury cree que ESPN perdió de vista a la persona que regresaba a casa después de un largo día de trabajo y solo quería ver algunos deportes. Ese espectador quería momentos destacados y algunas risas. En cambio, dijo Salisbury, gran parte de la programación se convirtió en otra discusión sobre política.
“Si quiero eso, lo conseguiré en un canal diferente”, le dijo a OutKick.
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Hablé con el ex mariscal de campo de la NFL y analista de ESPN en octubre sobre la cadena donde ambos trabajábamos. Salisbury pasó 12 años allí y se fue en 2008. Llegué en 2012 y me quedé hasta 2021.
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Para mí, ESPN estuvo en su mejor momento a principios de la década de 2000. Salisbury fue parte de eso, junto con la gente que te hacía querer ver un programa de estudio incluso cuando ya sabías lo que sucedía en los juegos.
“Primero fueron los deportes con personalidades del entretenimiento”, dijo Salisbury.
El ex mariscal de campo de la NFL, Sean Salisbury, fotografiado en 2015, le dijo a OutKick que ESPN perdió el rumbo cuando se inclinó hacia la política sobre los deportes. (Imágenes falsas)
Recordó haber visto la misma edición de SportsCenter varias veces porque disfrutaba de la gente que transmitía los momentos más destacados.
Salisbury dice que ESPN quedó atrapado persiguiendo reacciones
El padre de Salisbury era un trabajador manual, y eso moldeó su forma de pensar sobre la gente que lo miraba por televisión. Alguien que había pasado todo el día trabajando en la construcción probablemente quería sentarse y disfrutar de un juego o de algunos momentos destacados.
Salisbury cree que ESPN lo hizo más difícil al permitir que los argumentos políticos y sociales ocuparan gran parte de su programación.
“Realmente no nos preocupaba cuál era el color de la piel del mariscal de campo porque sólo estábamos hablando de fútbol”, dijo sobre sus años en la cadena.
También achacó la presión para generar una reacción en las redes sociales. En su opinión, hablar de actualidad deportiva dio paso cada vez más a intentar convertirse las noticias deportivas, con argumentos diseñados para que la gente comparta clips.
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Creo que eso es una gran parte de esto. Una vez que lograr una reacción se convierte en el objetivo, siempre hay una razón para hacer que el siguiente argumento sea más extravagante y controvertido. Al final, el espectador que quería oír hablar de su equipo tiene que sentarse a participar en un debate sobre algo que dijo un analista en otro programa.
Salisbury reconoció que la política y los deportes se superponen y dijo que esos temas merecen cobertura cuando sean relevantes. Su queja fue sobre cuánta programación consumieron esas discusiones.
“Ese debería ser el caso atípico, no el de cada día”, afirmó.
Nuestra conversación comenzó con la discusión por los comentarios de Emmanuel Acho sobre NFL Live. En julio, Acho le dio crédito a Ryan Clark por convertir el programa en un “gigante”. Reconoció que Clark no lo había creado, pero desestimó a su audiencia anterior afirmando que “nadie estaba viendo NFL Live en ese momento”.
A principios de este año, ESPN se separó del veterano analista de la NFL Ryan Clark, un comentarista que frecuentemente se obsesionaba con la raza y la política de izquierda. (Michael Allio/Icon Sportswire vía Getty Images)
Como señalé en las redes sociales, eso es falso. NFL Live promedió alrededor de 650.000 espectadores diarios en 2011 y 2012, incluso antes de que ESPN contratara a Clark. La versión en la que aparece Clark nunca tuvo una audiencia promedio de ese tamaño.
Salisbury y el ex presentador Trey Wingo también intervinieron en las redes sociales. Wingo escribió: “‘Que tu disculpa sea tan fuerte como tu falta de respeto’. Creo que alguien dijo eso una vez.”
Salisbury publicó: “¿Debería uno de nosotros decírselo?” y etiquetó a los ex alumnos de NFL Live Wingo, Mark Schlereth, Mike Golic, Merril Hoge y Mark Malone.
“Acho llegó dos décadas tarde a la fiesta en ese caso, así que no me sorprende”, me dijo.
Comparó pasar por alto al grupo original con hablar de Led Zeppelin sin Jimmy Page. Podrían venir otras personas y hacer un buen trabajo, pero eso no borró lo que el equipo anterior había construido.
Y los recuerdos de Salisbury de ese período iban mucho más allá de querer crédito por NFL Live. Habló sobre aprender de los locutores cuyas personalidades hicieron que valiera la pena ver los programas, en particular Dan Patrick, Chris Berman y Mike Tirico.
Ese es el ESPN que quiere que la gente pueda volver a encender.
Vi la forma en que la gente hablaba sobre el cambio de ESPN.
Cuando me contrataron en ESPN en 2012, la reacción de mi familia fue más o menos la que cabría esperar: “¿Conseguiste un trabajo en ESPN? ¡Eso es increíble!”.
Cuando me fui en 2021, algunas de esas mismas personas tuvieron una reacción muy diferente al saber dónde trabajaba. “¿Trabajas en ESPN? Oh”.
Le dije a Salisbury que no extraño trabajar en ESPN. Pero sí extraño producir radio en vivo.
Pasaría toda la semana preparando un programa de cuatro horas los sábados, luego saldrían noticias mientras estábamos al aire y tendríamos que adaptarnos. Me encantó esa parte del trabajo. Había muchas piezas en movimiento y hacerlo bien me dio una descarga de adrenalina.
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Salisbury sabía exactamente a qué me refería. Para él, la televisión en vivo era lo más cercano que podía llegar la transmisión a la sensación de jugar como mariscal de campo en la NFL.
Recordó estar sentado junto a Tirico en Monday Night Countdown cuando una cámara se apagó justo antes de que comenzara el espectáculo. Salisbury estaba sudando sobre cómo iban a manejar la situación. Tirico hizo que pareciera rutinario.
“Nadie en casa lo habría sabido jamás”, dijo Salisbury.
El ex analista de ESPN, Sean Salisbury, habló elogiosamente sobre su tiempo trabajando con Mike Tirico. (Perry Knotts/Getty Images)
También dio crédito repetidamente a los productores y otros empleados detrás de escena que hicieron que esos programas funcionaran. Sus años en ESPN le brindaron amigos cercanos y le enseñaron cómo hacer el trabajo de transmisión que todavía hace.
“Esos 12 años cambiaron mi vida”, dijo.
Salisbury todavía ve programación en ESPN que transmite lo que él habla. Destacó College GameDay y lo calificó como “el mejor programa de estudio del planeta”.
Salisbury quiere que los analistas de ESPN digan lo que realmente creen.
“Creo que a veces todos quedamos atrapados en eso, diciendo cosas para apaciguar a otra persona en lugar de lo que realmente crees, y simplemente no estoy dispuesto a hacer eso”, dijo Salisbury. “Creo que pierde credibilidad”.
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Recuerdo que ESPN Salisbury y yo les dimos a los espectadores una razón para seguir mirando después de que terminaron los aspectos más destacados. Él cree que la cadena todavía tiene la gente para hacer eso, siempre que recuerde por qué esos espectadores encendieron un canal de deportes en primer lugar.
“Ojalá podamos volver a hablar de deportes más que de por qué alguien debería haber votado por otra persona”, dijo.
