La FAA culpa a la parada en tierra del viernes por un “problema de equipo” durante la actualización de la red de telecomunicaciones

La parada en tierra a nivel nacional del viernes fue declarada después de que ocurrió un error mientras un contratista estaba actualizando una antigua línea de telecomunicaciones de la Administración Federal de Aviación, dijo el sábado el secretario de Transporte, Sean Duffy.

L3Harris, un contratista desde hace mucho tiempo para el
La Administración Federal de Aviación estaba realizando un mantenimiento de rutina en al menos una de las ubicaciones remotas de la FAA cambiando el cable de cobre por fibra, dijo. Duffy dijo que los enrutadores en estas instalaciones fueron fabricados en 2001. Estas actualizaciones han estado ocurriendo en instituciones estadounidenses durante décadas, dijo Duffy.

“Prácticamente todas las instituciones de Estados Unidos han pasado del cobre a la fibra, de lo analógico a lo digital”, afirmó Duffy. “Tal vez la FAA sea la última en hacer este trabajo porque no se han hecho las inversiones, pero esto no es complicado”.

L3Harris no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de NPR.

Duffy dijo que la FAA todavía está investigando el error exacto que comenzó a inundar otros enrutadores en el sistema de control de tráfico aéreo.

“Es un trabajo bastante sencillo el que estábamos haciendo ayer, nuevamente, en una ubicación muy remota. Entonces, lo que estamos trabajando para determinar es si tuvimos incompetencia, es decir, ¿fue un error del usuario, un error del instalador de L3Harris o instalaron un enrutador defectuoso?”

Bryan Bedford, el administrador de la FAA, que se unió a Duffy en la sesión informativa, dijo que no había evidencia de que sucediera nada nefasto o problemas relacionados con la IA.

Miles de pasajeros pierden vuelos

Decenas de miles de pasajeros en todo Estados Unidos siguen varados el sábado después de que una inusual escala en tierra detuviera todos los vuelos.

Se espera que el caos dure varios días.

El sistema de aviación volvió a estar en línea y poco a poco volvió a la normalidad el sábado por la mañana, pero los retrasos y cancelaciones continuarán después de la parada en tierra a nivel nacional de ayer, dijo Duffy en la rueda de prensa del sábado.

“Basándonos en todo lo que escuchamos de nuestras aerolíneas asociadas, creen que podrán tener la integridad completa del horario al cierre de operaciones el domingo”, dijo Bedford.

Duffy dijo a los periodistas el viernes por la noche: “Creo que volveremos a estar operativos cuando lleguemos al calor del viaje durante el Día de Acción de Gracias”.

Durante unas cuatro horas el viernes, miles de vuelos en aeropuertos estadounidenses quedaron en tierra en una de las mayores perturbaciones del sistema de viajes aéreos del país desde los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001.

Casi 25.000 vuelos sufrieron retrasos y más de 9.000 fueron cancelados el viernes, según Vuelo conscienteun sitio de seguimiento de vuelos. La interrupción se prolongó hasta el sábado por la mañana y se registraron más de 4.000 cancelaciones. Eso representa el 14% de los vuelos que salen de EE.UU., según datos de Cirium, que realiza un seguimiento de los análisis de aviación.

Duffy dijo el viernes que las instalaciones de control del tráfico aéreo habían experimentado cortes “intermitentes” de sus sistemas de radar y comunicaciones a partir de la tarde. Duffy culpó a los “interruptores y enrutadores viejos” por las fallas. El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, se unió a Duffy en la sala de reuniones de la Casa Blanca y dijo que no había pruebas de que el problema se debiera a un ataque.

Los tableros de vuelos en los aeropuertos de todo el país el sábado por la mañana seguían plagados de marcas rojas de cancelaciones. En el Aeropuerto Internacional de Tampa en Florida, las personas en el área de la terminal principal, ante la seguridad, se acurrucaron en sillas para tomar un momento de sueño.

El viernes por la noche, un tablero de vuelos en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington en DC mostró docenas de vuelos retrasados ​​​​hasta las primeras horas de la mañana o cancelados.

Los pasajeros Erin y Jake Britt pasaron la mitad del día en el aeropuerto de DC el viernes. Su avión a Fort Lauderdale, Florida, abordó a las 3 p. m. A las 5:30 p. m., ya estaban bajando del avión, pero todavía estaban en DC.

“En general, nuestro avión estaba definitivamente molesto, pero es razonable”, dijo Erin Britt, cuando la pareja salió del aeropuerto a las 8 p.m. “La gente se molesta y pregunta: ‘Bueno, ¿cómo es que no estás preparado para esto?’ Y fue como, ‘Bueno, nadie estaba preparado'”.

Dijo que ni el piloto ni los asistentes de vuelo tenían más información que los pasajeros. “Parecen igual que en la oscuridad”, dijo.

La pareja decidió cancelar su viaje de fin de semana, pero la noche no terminó ahí. Pasaron más de nueve horas durante la noche esperando en la línea de atención al cliente de JetBlue para recibir su reembolso. “Estaba configurando alarmas en intervalos de 20 minutos en caso de que me quedara dormida”, dijo Erin Britt.

Para las personas que tenían eventos o planes durante el fin de semana, el retraso agregó una capa adicional de estrés: Joe Romano y Maddie Cabana tuvieron un crucero que salió de Orlando, Florida, el sábado por la tarde.

“Fue una gran sorpresa. Quiero decir, ya viajo mucho por trabajo, así que estoy constantemente lidiando con retrasos en los vuelos”, dijo Romano. “Cuando esto sucedió, pensé: ‘Por supuesto, siempre me pasa a mí'”.

“Simplemente bastante inconveniente y frustrante”, añadió Cabana, mientras la pareja contemplaba registrar sus maletas o irse a casa. “Con suerte, todo estará bien. Todo saldrá bien. Siempre es así”.

Y finalmente así fue. Después de que su vuelo de JetBlue finalmente fue cancelado, rápidamente reservaron otro en Southwest Airlines y llegaron temprano el sábado por la mañana.

Otros, como Suze DiPietro, decidieron que volar ya no valía la pena. Su esposo condujo unas cuatro horas desde Ocean City, Nueva Jersey, para recogerla en DC. Afortunadamente, tenían amigos en el área donde pasaron la noche.

“Mi esposo, mi héroe, viene desde Nueva Jersey para venir a buscarme”, dijo DiPietro.

Otras alternativas incluían que las personas cambiaran a Trenes Amtrak mientras luchaban por llegar a su destino. Aunque incluso el sistema de Amtrak tenía una breve interrupción Viernes por la noche.

Esta fue solo la segunda parada terrestre a nivel nacional desde el 11 de septiembre de 2001. La última vez que Estados Unidos emitió una parada terrestre de esta escala fue en 2023, cuando todos los aeropuertos estadounidenses fueron cerrados debido a una interrupción en el sistema NOTAM (Aviso a las Misiones Aéreas), que alerta a los pilotos y a los aeropuertos sobre peligros en tiempo real.

Esa interrupción generó temores de un ataque cibernético, pero la FAA determinó más tarde que el problema se debió a que los trabajadores contratados eliminaron sin darse cuenta archivos críticos.

La FAA ha comenzado recientemente a implementar una herramienta de software mejorada con inteligencia artificial conocida como sistema SMART como parte de su ambiciosa revisión del sistema de control de tráfico aéreo del país. Pero Air Space Intelligence, la empresa que fabrica la herramienta, descartó rápidamente las especulaciones de que su producto podría estar relacionado con las interrupciones de los vuelos.

“La actual parada en tierra no se basa ni es resultado del sistema SMART, ningún producto de ASI o nuestra integración con la FAA y ATC”, dijo la compañía en las redes sociales.