Arabia Saudita ha abandonado sus aspiraciones de ser la sede de la Copa del Mundo de Rugby de 2035 como resultado de la nueva estrategia financiera del Fondo de Inversión Pública.
El ministro de Deportes, el príncipe Abdulaziz bin Turki al-Faisal, confirmó el interés de Arabia Saudita en postularse para el torneo el año pasado, pero The Guardian ha sabido que el reino no ha presentado una expresión de interés a World Rugby y no tiene planes de hacerlo antes de que cierre el proceso de licitación en octubre. El presidente de Asia Rugby, Qais al-Dhalai, también promovió una oferta conjunta del Oriente Medio de Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos el año pasado, pero tampoco se materializó.
El proceso de licitación de World Rugby para el torneo de 2035 se abrió en octubre pasado, con Argentina, Japón y España entre los países que se entiende han presentado expresiones de interés iniciales. La fecha límite para presentar una oferta formal no es hasta octubre de 2026, por lo que Arabia Saudita y los demás países del Golfo todavía tienen tiempo para reconsiderar, pero no se espera que lo hagan.
Tras examinar las ofertas y realizar visitas al sitio, World Rugby identificará un licitador preferido en mayo de 2027 antes de que el Consejo de World Rugby haga un nombramiento formal en el otoño siguiente, con un anuncio programado para coincidir con el torneo de ese año en Australia.
La decisión de Arabia Saudita de poner en espera sus aspiraciones de rugby es parte de lo que PIF describió como la fase de “realización de valor” de su plan económico Visión 2030 publicado esta semana.
LIV Golf será la baja de mayor perfil del insistencia del PIF en priorizar proyectos que puedan producir un retorno, con la financiación de la gira rebelde que se retirará el próximo año, lo que resultará en que los equipos requieran una inversión privada significativa para que la liga continúe.
PIF seguirá invirtiendo en deportes pero planea centrarse en proyectos locales, como la infraestructura relacionada con la Copa del Mundo de Fútbol de 2034 y el circuito de Fórmula Uno cerca de Riad, que se espera que abra el próximo año.
Si bien la incertidumbre económica causada por la guerra en Irán probablemente tendrá algún impacto en los planes de gasto de PIF, se entiende que la decisión de alejarse de una oferta para la Copa del Mundo de Rugby de 2035 se tomó antes de que comenzara el conflicto a fines de febrero.
En una entrevista con el canal de televisión estatal Al Arabiya el jueves, el gobernador de PIF y presidente de LIV, Yasir al-Rumayyan, confirmó que todos los proyectos de gasto están siendo revisados.
El interés de Qatar en el rugby está más avanzado y ha acordado organizar la segunda serie final del nuevo Campeonato de Naciones en 2028, con el primer evento que tendrá lugar en Twickenham este otoño.
A diferencia de Arabia Saudita, Qatar ya tiene todos los estadios y la infraestructura necesarios para organizar eventos globales, pero su enfoque en la actualidad es postularse para los Juegos Olímpicos de 2036.
