La iniciativa de Continental Resources por 4.000 millones de dólares en Argentina
Continental Resources de Hamm acordó adquirir una participación del 50% en Phoenix Global Resources, formando una empresa conjunta equitativa con el comerciante suizo de materias primas Mercuria Energy Group, como confirmaron ambas partes a los medios de comunicación. Los socios planean aproximadamente cuadriplicar la producción de la empresa a 100.000 barriles por día en la formación Vaca Muerta para 2031, con alrededor de 4.000 millones de dólares en inversiones planificadas durante cinco años.
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La nueva asociación entre Continental, Mercuria y Phoenix reunirá 163.000 acres netos distribuidos en seis bloques en la cuenca Neuquén, con el objetivo declarado de llevar la producción actual de poco más de 28.000 barriles de petróleo equivalente por día a más de 100.000 dentro de cinco años.
La plataforma conjunta combinará los activos de Phoenix en Mata Mora Norte, Mata Mora Sur, Confluencia Norte y Confluencia Sur, la participación existente de Continental en Los Toldos II Oeste y una porción adicional del bloque Bajo del Toro Este en poder de Integra, la plataforma de inversión del empresario José Luis Manzano. El acuerdo aún está sujeto a acuerdos definitivos y aprobaciones regulatorias.
Este es el tercer acuerdo argentino del magnate petrolero de 80 años desde noviembre, cuando Continental compró por primera vez activos en la misma cuenca a Pluspetrol. Ambas compañías ya son socios en la Planta de Energía de Pecos, una instalación alimentada por gas natural de 452 megavatios que se está desarrollando en el oeste de Texas. El director general de Phoenix, Pablo Bizzotto, dijo que el ingreso de Continental como socio operativo junto a Mercuria aporta décadas de experiencia en el desarrollo de recursos no convencionales que fortalecerán las capacidades de la plataforma a medida que ingresa a esta fase de crecimiento, parafraseando sus comentarios citados en el informe de Infobae sobre el acuerdo.
La apuesta de Thiel por Vista Energy
A principios de este mes, el fondo de cobertura de Thiel, Thiel Macro LLC, reveló una participación de aproximadamente el 1% en Vista Energy, uno de los principales productores de esquisto de Vaca Muerta, valorada en unos 76 millones de dólares, según un documento de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos citado por Reuters y Bloomberg.
La compra, realizada en forma de American Depositary Shares, se produjo cuatro meses después de una reunión entre Thiel y el presidente de Argentina, Javier Milei. Bloomberg informó que Vista es la única empresa no estadounidense en la cartera de Thiel Macro, y que la posición fue superada en tamaño sólo por la participación del fondo en Amazon.com. Las acciones de Vista subieron un 5,6% en las operaciones de Nueva York tras la noticia de la inversión, alcanzando su nivel más alto en dos meses.
Vista produce alrededor de 160.000 barriles de petróleo equivalente diarios en Vaca Muerta, con una inversión acumulada en la formación que supera los 6.500 millones de dólares hasta la fecha. La compañía también tiene una participación en el proyecto emblemático de exportación de petróleo de esquisto de Argentina, VMOS, un oleoducto e instalación portuaria que está en construcción y que se espera que comience a operar el próximo año.
Por qué la cuenca está atrayendo capital
Bajo Milei, Argentina eliminó los controles sobre los precios y las exportaciones del petróleo y recuperó el acceso a los mercados financieros globales, lo que ha ayudado a impulsar el crecimiento en Vaca Muerta, donde la producción combinada de crudo y gas natural ya superó el millón de barriles por día.
El director ejecutivo de Continental, Doug Lawler, ha atribuido a las reformas económicas de Milei el mérito de haber ayudado a crear las condiciones para la última inversión de la empresa, dijo la empresa.
La producción de petróleo crudo de la formación alcanzó un máximo histórico de 887.227 barriles por día en mayo, un 19% más que el año anterior, mientras que la producción de gas natural aumentó a 5.500 millones de pies cúbicos por día, apenas por debajo del récord establecido en julio de 2025. El crecimiento ha ayudado a Argentina a superar a Colombia para convertirse en el cuarto mayor productor de petróleo de América Latina, según han señalado informes de la industria.
Argentina también ha revisado mucho más su estimación de recursos petroleros técnicamente recuperables en Vaca Muerta, a 30.170 millones de barriles (89% por encima de una estimación de 2013), lo que subraya la magnitud de la oportunidad que ha atraído a las grandes grandes e independientes estadounidenses por igual, incluida Chevron, a la cuenca.
Para Hamm, el pionero de la perforación horizontal y la fracturación hidráulica en el esquisto estadounidense, la apuesta es familiar: Continental ahora busca aplicar ese manual a una cuenca que los observadores de la industria clasifican como una de las mayores explotaciones de esquisto del mundo fuera de Estados Unidos.
