Para los habitantes de Queens, las palabras “icónico” e “histórico” evocan un lugar: Citi Field. Inaugurado en 2009, este estadio se encuentra en el corazón de Flushing Meadows Corona Park y es el hogar de los legendarios New York Mets. Además de albergar eventos deportivos, Citi Field también ha sido sede de numerosos actos musicales, incluidos BTS en 2018, Stray Kids el año pasado y Ateez en 2024 y 2025.
Lo que rodea a este estadio es un terreno de 50 acres de sombrío y estéril asfalto. Con una nueva visión, el propietario de los New York Mets y Citi Field, Steven Cohen, en asociación con la importante compañía internacional de hospitalidad Hard Rock International, tiene previsto transformar el espacio en el distrito de entretenimiento y deportes de Nueva York: Parque Metropolitano.
A pesar de la emoción que rodea el proyecto, también ha habido voces de controversia entre los residentes de Queens, así como llamados al boicot.
“Boicoteen Citi Field”, “No al casino en Queens” y otras frases fueron coreadas por manifestantes en Citi Field el 27 de marzo. “Estamos tratando de difundir la palabra, informar a las personas sobre el casino que no saben y decirles a la gente que boicotee Citi Field para que Steven Cohen sepa que no hay negocio como de costumbre cuando está tratando de robar nuestras tierras públicas para construir un casino y aprovecharse de nuestro vecindario”, dijo un manifestante en una entrevista en video subida a la página de Instagram de la organización.
Con un presupuesto de $8.1 mil millones, el Parque Metropolitano es un proyecto ambicioso que busca satisfacer las diversas necesidades de la comunidad de Queens. Este proyecto, que culminó en años de talleres públicos y reuniones con partes interesadas, se puso en marcha el 15 de diciembre de 2025, después de que la Comisión de Juegos del Estado de Nueva York votara para otorgar una licencia de juegos a Steven Cohen y sus socios.
En su núcleo, el parque promete ofrecer más de 25 acres de espacios verdes: parques públicos, áreas de juegos y campos deportivos, además de un bar y sala de estar de lujo, hotel, un corredor de tiendas expansivo y una casa de apuestas deportivas. Además, el parque albergará “The Taste of Queens”, un espacio comunitario orientado a la comida que ofrece cocinas multiculturales preparadas por vendedores de alimentos locales. Otros elementos emocionantes incluyen un lugar en estilo teatro con capacidad para 5,650 personas y una estación de metro renovada y más accesible. Como plato fuerte, el proyecto del Parque Metropolitano contará con un gran complejo de casino, sumándose a su misión de juegos y entretenimiento.
Pero eso no es todo. Para los defensores de este proyecto, el Parque Metropolitano será un catalizador para el desarrollo económico, creando más de 23,000 empleos sindicales, empoderando a cientos de negocios propiedad de minorías y mujeres, y generando miles de millones en ingresos fiscales que apoyarán la educación y la MTA. “Queremos el Parque Metropolitano. Queremos esto por los empleos. Queremos esto por los jóvenes”, afirmó un promotor del proyecto en un video promocional.
A pesar del entusiasmo general, el proyecto del Parque Metropolitano ha dejado a muchos residentes de Queens, especialmente en Flushing y Corona, escépticos y cautelosos. En un artículo publicado por el New York Times, Graciela Quispe, de 27 años y residente de Corona, dice: “Si pones un montón de casinos en todos nuestros vecindarios, veremos a la gente yendo a los casinos”. Las preocupaciones sobre el juego han sido un tema principal para los opositores del proyecto, quienes temen que la adición de casinos provoque un aumento en el juego. Rebecca Pryor, Directora Ejecutiva de los Guardianes de la Bahía de Flushing, añadió que los casinos contradicen la “imagen general de la experiencia de una familia en un parque público en Nueva York”.
Aunque las opiniones sobre el Parque Metropolitano, especialmente su casino, están divididas, el sentimiento predominante es que el parque es una adición muy necesaria al vecindario. “La zona alrededor de nuestro estadio de béisbol es desolada, fría, simplemente carece de vitalidad y actividad”, comparte Michael Sullivan, Jefe de Gabinete de Cohen. Para Steven Cohen, el Parque Metropolitano es más que una inversión; es un “espacio compartido que las personas no solo querrían visitar, sino del que verdaderamente podrían estar orgullosas”.
Con la inauguración proyectada para 2030, el Parque Metropolitano sigue siendo un tema de conversación para la ciudad de Nueva York. Sin embargo, ambas partes encuentran un terreno común en la necesidad de transformar el terreno subutilizado en un espacio que encarne los valores y la diversidad cultural del Condado Mundial.
