Ya está aquí la 64ª temporada de la Bundesliga. El pequeño equipo de Elversberg se convertirá en el club número 59 en jugar en la liga, Ismael Saibari es el nuevo suplente de Harry Kane en el Bayern de Múnich, el Schalke regresa después de tres años fuera y Kathleen Krüger es la directora deportiva del Hamburgo.
Después de una Copa Mundial XXL y un nuevo acuerdo de transmisión en los EE. UU., la Bundesliga busca dar un paso adelante hacia una nueva era. Pero más allá del apoyo leal de los fanáticos del club tanto nacionales como extranjeros, ¿se ha desgastado el atractivo internacional de la liga, particularmente en el mercado clave de Estados Unidos?
“Sería difícil argumentar que la Bundesliga no ha sufrido un retroceso en su posición. Cuando Bayern y Dortmund se enfrentaron en la final de la Liga de Campeones [in 2013]Creí que era simplemente la liga que anunciaba su superioridad con la intención de permanecer en la cima del fútbol de clubes en Europa. No podría haber imaginado que ese podría haber sido el breve pico”, Randall,dijo a DW un aficionado del Colonia residente en Estados Unidos que sigue la liga desde hace 16 años.
“Francamente, la Bundesliga probablemente ya haya alcanzado su punto máximo de popularidad. A partir de aquí, sólo va a bajar”.
Dominik Schreyer, profesor de economía del deporte en la Escuela de Gestión Otto Beisheim de Alemania, no cree que ese sea el caso.
“Sería prudente a la hora de declarar terminada la época dorada de la Bundesliga”, dijo Schreyer a DW.
“La liga todavía tiene estadios llenos, clubes fuertes, excelentes jugadores y entrenadores y una cultura futbolística distintiva”.
Sin embargo, Schreyer admite que, a pesar de la gran reputación de la liga en cuanto a desarrollo de jugadores y entrenadores, no poder retener a jugadores como Erling Haaland o Florian Wirtz hace que sea más difícil aumentar el alcance de la liga.
“El dominio prolongado del Bayern ha reducido la incertidumbre en la cima, mientras que la Premier League ha desarrollado una importante ventaja financiera y de distribución. Por lo tanto, el problema no es simplemente la falta de talento o historias, sino el éxito limitado de la Bundesliga a la hora de convertir esas fortalezas en hábitos regulares de visualización internacional”.
El apoyo del club es fuerte, pero la liga carece de brillo
Robin Austermann, vicepresidente ejecutivo de la Bundesliga América, dijo en el comunicado sobre el nuevo acuerdo de transmisión de la Bundesliga en Estados Unidos que los fanáticos de la Bundesliga en Estados Unidos habían crecido “un 43% en los últimos cinco años”.
Obviamente, esto es positivo, aunque sería intrigante saber cuánto crecimiento se ha logrado por año. Sin embargo, para algunos aficionados, más allá de apoyar a su equipo, la liga les falta.
“Honestamente, para ver simplemente prefiero la Premier League, porque en su liga al menos tres o cuatro equipos pueden ganar el título”, dijo a DW Dave, seguidor del Schalke en Estados Unidos desde 1974.
“No hay duda de que tanto la Bundesliga como la segunda división son la envidia de otros países desde el punto de vista de asistencia y gestión, pero creo que la calidad deportiva competitiva general ha disminuido. Creo absolutamente que la Bundesliga ha perdido parte de su brillo y reputación”.
Randall, aficionado del Colonia, está de acuerdo.
“Hay un poco de drama en la frontera entre la última plaza de la Liga de Campeones y la Europa League, pero eso realmente no hace que la sangre bombee, ¿verdad? Todavía me encanta ver la liga, pero todavía tengo días en los que me pregunto si una Superliga realmente habría sido algo tan malo si hubiera devuelto cierto equilibrio competitivo a la Bundesliga”.
¿Cómo puede cambiar su rumbo la Bundesliga?
Gran parte del deseo de cambio tiene que ver con la falta de competencia en la cima. El Bayern ha ganado 13 de los últimos 14 títulos. Algunos creen que una distribución más equitativa de los ingresos por televisión es un posible camino a seguir.
“El mercado se ha vuelto más fragmentado, abundante y competitivo”, afirmó Schreyer.
“La disponibilidad ya no garantiza la atención. Los espectadores se encuentran cada vez más con el fútbol a través de jugadores individuales, creadores, momentos destacados, contenido breve y torneos importantes antes de decidir si quieren ver partidos completos. Por lo tanto, la Bundesliga necesita un camino claro desde el descubrimiento inicial hasta la visualización repetida y, eventualmente, el fandom”.
Cualquiera que sea la elección, el cambio debe realizarse sin perder lo que distingue a la liga, es decir, los precios competitivos de las entradas y la apasionada base de seguidores. Los aficionados al fútbol alemanes ofrecieron una visión del fútbol en el país allá por 2020 después de la pandemia de COVID-19, pero la brecha entre ricos y pobres en el fútbol europeo sigue ampliándose.
“Creo que descartar lo que hace grande al fútbol de clubes alemán en pos de competir en el mercado con la Premier League sería una locura”, dijo Randall.
Schreyer cree que los clubes más importantes y las estrellas establecidas son la forma más eficaz de captar la atención del público.
“Una vez que los espectadores se involucran, las fortalezas más amplias de la liga, incluida la cultura de los aficionados, los clubes históricos, el desarrollo de los jugadores, el regreso del Schalke y el ascenso de Elversberg, pueden profundizar ese interés”, dijo.
Esta temporada de la Bundesliga es un momento crucial para la liga
Claramente, la visión estadounidense es sólo una porción del mercado de la Bundesliga. El número de aficionados se duplicó en Brasil entre 2018 y 2024 a 24 millones, y las iniciativas comunitarias a través de la Bundesliga Common Ground han ayudado a generar interés en países de todo el mundo como Tailandia y Vietnam.
Pero el nuevo acuerdo en Estados Unidos quizás sea revelador en lo que respecta al desafío que enfrenta actualmente la Bundesliga para posicionarse a nivel mundial.
“Muchos aficionados se sintieron decepcionados por la decisión de la liga de optar por Fandango la próxima temporada”, dijo Jody, que ha estado viendo el fútbol alemán desde 2006.
“Si la Bundesliga quiere crecer en Estados Unidos, necesitan mirar lo que hizo NBC cuando ganó los derechos de transmisión de la Premier League. Necesita una distribución más generalizada en Estados Unidos y más publicidad de la liga para atraer nuevos espectadores”.
Schreyer sostiene que esta no es toda la historia.
“En última instancia, el nuevo acuerdo debería juzgarse por si ayuda a reconstruir la demanda, no sólo por su alcance potencial”, afirmó.
Las críticas son algo con lo que la Bundesliga se ha acostumbrado en los últimos años. Pero después de una Copa Mundial en los EE. UU., un país objetivo clave donde recientemente se acordó un nuevo acuerdo de transmisión, este parece un momento crucial para el desarrollo de la liga.
Editado por: Chuck Penfold
