LA PLATA, MD. — Después de aproximadamente una década liderando el programa de cross country de La Plata High School, Michael Blaine se está preparando para su última temporada con un enfoque que va más allá de las victorias y los tiempos.
Blaine, quien se hizo cargo del programa después del retiro del veterano entrenador Richard Williams, ha pasado su mandato trabajando para reconstruir la tradición de carrera de La Plata y establecer una cultura que espera que continúe mucho después de su alejamiento.
“QuerÃa que La Plata volviera a ser buena organizando eventos. Quería construir una cultura de carrera aquí en La Plata High School”, dijo Blaine a The BayNet.
Blaine, corredor, ciclista y triatleta desde hace mucho tiempo, dijo que sus hijos lo alentaron a hacerse cargo del programa. En ese momento, vio la oportunidad de ayudar a restaurar un programa que alguna vez había sido parte destacada del atletismo platense.
Ahora, acercándose su última temporada, Blaine ha visto cómo esa visión toma forma.
El programa ha producido corredores que continuaron compitiendo después de la escuela secundaria, incluidos atletas que corrieron a nivel universitario. Pero Blaine ve esos logros como sólo una parte de lo que espera que sus atletas obtengan del deporte.
Su mayor objetivo es animarles a permanecer activos durante toda su vida, ya sea que eso signifique seguir corriendo, montando en bicicleta, nadando o simplemente buscando una actividad que disfruten.
“Sólo quiero que estén activos y disfruten del ejercicio”, dijo Blaine.
Esa filosofía seguirá siendo el centro del enfoque de La Plata esta temporada.
Blaine dijo que el equipo comienza la temporada concentrado, con varios estudiantes de último año particularmente motivados al comenzar su última campaña en la escuela secundaria. El grupo pasó gran parte del verano preparándose para la temporada, siguiendo un paquete de entrenamiento fuera de temporada diseñado para mantenerlos activos y mejorar su condición física.
El equipo también participó en 12 entrenamientos permitidos fuera de temporada que incluyeron entrenamiento con pesas y otros ejercicios diseñados para complementar la carrera. Esas sesiones brindaron a los corredores la oportunidad de mejorar físicamente y al mismo tiempo desarrollar la camaradería en equipo.
Esa preparación será importante una vez que comience la temporada y La Plata afronte los desafíos de diferentes campos y condiciones.
El campo a través requiere que los corredores se adapten a diferentes terrenos mientras administran su ritmo y energía durante la carrera. Blaine quiere que sus atletas estén preparados para esas diferencias mientras desarrollan la fortaleza mental necesaria para superar tramos difíciles.
El aspecto mental del deporte es particularmente importante porque los corredores a menudo compiten contra algo más que los atletas que los rodean.
Tienen que aprender hasta dónde pueden esforzarse, cómo responder cuando aparece la fatiga y cómo permanecer concentrados cuando la carrera se vuelve incómoda.
La experiencia debería ayudar a La Plata esta temporada.
Los estudiantes de último año del equipo aportan conocimiento del deporte y familiaridad con las exigencias de la competencia de la escuela secundaria, mientras que los corredores más jóvenes continuarán desarrollándose a lo largo de la temporada.
Blaine cree que el equilibrio es importante no sólo para el éxito inmediato del equipo sino también para el futuro del programa.
Construir ese futuro ha sido uno de los aspectos definitorios de su paso por La Plata.
En lugar de centrarse únicamente en los resultados del campeonato, Blaine ha enfatizado el desarrollo de atletas que puedan llevar su aprecio por correr más allá de la escuela secundaria. Algunos han seguido compitiendo a nivel universitario, mientras que otros simplemente han permanecido activos.
Mientras Blaine se prepara para alejarse después de la temporada, ese impacto duradero podría convertirse en última instancia en su mayor medida de éxito.
Para los corredores que compiten en su última temporada, también existe la oportunidad de ayudar a que su entrenador tenga una nota alta.
Pero independientemente del récord o los tiempos finales del equipo, Blaine espera que las lecciones que han aprendido sus atletas duren mucho más que la temporada misma.
Después de una década de construir la cultura del running en La Plata, su objetivo final es simple: dejar atrás un programa que sigue valorando la competencia, la camaradería y un estilo de vida activo.
