La jueza Zia M. Faruqui habla ante un debate en el Tribunal Federal Prettyman en Washington, DC, en noviembre de 2024.
Craig Hudson/The Washington Post vía Getty Images
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Un juez federal desestimó el lunes el caso penal del Departamento de Justicia contra dos exfuncionarios del FBI acusados en relación con las investigaciones de la oficina sobre el hijo del expresidente Joe Biden.
Bradley Benavides y Nikki Floris fueron acusados hace unas dos semanas de mentir al Congreso en 2023 sobre su conocimiento de las investigaciones del FBI sobre el hijo de Biden, Hunter Biden. Es una de varias acciones con carga política del Departamento de Justicia durante la presidencia de Trump en el período previo a las elecciones de mitad de período del martes.
En una audiencia en un tribunal federal en Washington, DC, el juez federal Zia Faruqui criticó la investigación del gobierno sobre Floris y Benavides, describiéndola como apresurada y plagada de errores.
“Estoy profundamente preocupado por lo que ha sucedido aquí”, dijo Faruqui en un mordaz fallo desde el tribunal. “Lo que ocurrió aquí no puede describirse como otra cosa que el uso de armas”.
El fallo del tribunal se produjo la semana pasada después de una audiencia preliminar que duró varios días para determinar si existía causa probable para acusar a Floris y Benavides de mentir al Congreso. Presentaba el testimonio de uno de los agentes del FBI que investigó el caso.
En una declaración, un portavoz del Departamento de Justicia dijo que el departamento “no está de acuerdo con la decisión del magistrado, que sorprendentemente parece sugerir que los funcionarios gubernamentales de alto rango son inmunes a la responsabilidad por hacer declaraciones materialmente falsas al Congreso”.
“Estamos evaluando todas las opciones, pero no podemos hacer más comentarios sobre una investigación criminal en curso”, dijo el portavoz. “Las acciones del Departamento seguirán guiándose por los hechos, las pruebas y la ley, no por la política”.
En el transcurso de una hora, Faruqui expuso el lunes las bases de su decisión ante una sala abarrotada que incluía a muchos ex altos funcionarios del FBI.
El juez señaló que la investigación sobre Floris y Benavides se abrió por orden del director del FBI, Kash Patel, el día después de que el presidente Trump pronunciara un discurso en horario estelar en la televisión nacional a mediados de julio. En ese discurso, Trump repitió sus falsas afirmaciones sobre fraude en las elecciones de 2020 e instó al FBI a investigar.
Faruqui señaló que las supuestas declaraciones falsas se hicieron al Congreso en 2023, pero el Departamento de Justicia esperó tres años para continuar con el caso. Luego, los fiscales presentaron cargos unas dos semanas antes de las elecciones de mitad de período, a pesar de una política del Departamento de Justicia que prohíbe programar cualquier acción para influir en una elección.
Ésta no fue la única decisión inusual del departamento. El juez también señaló que los cargos se presentaron como denuncia penal, documento que suele utilizarse cuando existe alguna necesidad de urgencia como un peligro inminente, un plazo de prescripción o un riesgo de fuga, ninguno de los cuales existió en este caso.
El único evento que se avecinaba aquí, dijo, eran las elecciones intermedias.
“No esconderé mi cabeza en la arena y fingiré que no puedo leer un calendario”, dijo Faruqui. “No me lobotomizaré de esa manera.”
También dijo que los fiscales parecen no querer llevar este caso ante un gran jurado, tal vez dado el pobre historial del Departamento de Justicia recientemente con los grandes jurados en Washington, DC.
En varias ocasiones bajo la administración Trump, los grandes jurados de la capital del país se han negado a presentar acusaciones en casos de alto perfil y con carga política.
Si bien Faruqui desestimó el caso, dijo que nada impide que los fiscales acudan a un gran jurado e intenten obtener una acusación. Los fiscales también podrían apelar su decisión ante el juez principal del distrito.
Después de la audiencia, un grupo de exfuncionarios del FBI saludaron a Floris y Benavides afuera de la sala del tribunal. Floris, con lágrimas en los ojos, abrazó a varios de sus excompañeros antes de compartir un abrazo con Benavides.
“Este caso nunca debería haberse presentado. El gobierno no tenía ningún caso”, dijo Margaret Donovan, una de las abogadas de Floris. “Como acaba de exponer el juez, esta fue una denuncia chapucera, espaguetis en la pared, un sueño febril de conspiración de Hunter Biden. Pero los hechos aún importan en la sala del tribunal. La verdad todavía importa en la sala del tribunal. Y eso es lo que decimos que prevaleció hoy”.
