El representante Eric Swalwell, un demócrata de California, anunció el lunes que renunciaría al Congreso tras múltiples acusaciones de agresión sexual y mala conducta que pusieron fin a su candidatura para gobernador.
Swalwell enfrentaba un creciente coro de llamados bipartidistas para que dimitiera o enfrentara una votación de expulsión, un día después de anunciar que suspendería su campaña para gobernador de California.
“Me disculpo profundamente con mi familia, personal y electores por los errores de juicio que cometí en mi pasado”, dijo Swalwell en un comunicado compartido en redes sociales. “Lucharé contra las graves acusaciones falsas que se han hecho en mi contra. Sin embargo, debo asumir la responsabilidad por los errores que sí cometí”.
Reconociendo la amenaza de ser destituido de su cargo, Swalwell dijo: “Expulsar a alguien del Congreso sin un debido proceso, días después de que se hace una acusación, es incorrecto. Pero también es injusto para mis electores que esté distraído de mis deberes. Por lo tanto, planeo renunciar a mi escaño en el Congreso”.
La decisión llegó después de que el comité de ética de la Cámara anunciara que había abierto una investigación sobre Swalwell.
El comité bipartidista dijo en un comunicado que examinaría “acusaciones de que [Swalwell] pudo haber participado en conducta sexual inapropiada, incluso hacia una empleada que trabajaba bajo su supervisión”.
Swalwell, quien según las encuestas lideraba por poco la carrera para reemplazar al gobernador Gavin Newsom, suspendió su campaña después de que el San Francisco Chronicle informara que una excolaboradora femenina dijo que el congresista la agredió sexualmente en dos ocasiones. CNN publicó un relato similar horas después, junto con acusaciones de otras tres mujeres de que Swalwell les envió fotos o mensajes explícitos no deseados.
Swalwell enfrentaba la amenaza de una votación de expulsión en la Cámara de Representantes dominada por los republicanos, junto con otros legisladores que enfrentan acusaciones de mala conducta.
Un objetivo principal es Tony Gonzales, un republicano de Texas que reconoció haber tenido una relación extramatrimonial con una colaboradora que luego murió por suicidio. Otros legisladores han pedido la expulsión de Cory Mills, un republicano de Florida acusado de una variedad de fallos éticos, y de Sheila Cherfilus-McCormick, una demócrata de Florida que ha sido acusada de cargos federales por desviar $5 millones en fondos de ayuda por desastres de su empresa a su campaña.
Todos están bajo investigación del comité de ética de la Cámara, que está dividido equitativamente entre demócratas y republicanos.
En lunes, la congresista demócrata Nydia Velázquez dijo: “Swalwell, Gonzales, Cherfilus-McCormick y Mills deberían renunciar. Si se niegan, deberían ser expulsados”. La congresista republicana Nancy Mace respaldó la expulsión de esos miembros durante el fin de semana, escribiendo en X: “Es hora de limpiar la Cámara”.
La congresista republicana Anna Paulina Luna dijo que presentaría una resolución para expulsar a Swalwell, mientras que la demócrata Teresa Leger Fernández dijo que presentaría otra para remover a Gonzales de su escaño.
“Como he dicho, Gonzales y Swalwell no son aptos para servir en el Congreso dada su transgresión sexual contra mujeres que trabajan para ellos. Deberían renunciar o ser expulsados”, dijo Leger Fernández.
Rubén Gallego de Arizona, conocido por ser uno de los amigos cercanos de Swalwell, también emitió un comunicado.
“Apoyo la investigación del comité de ética y creo que Eric Swalwell ya no es apto para ser miembro del Congreso. Debería ser expulsado del Congreso. Quiero ser claro: no tenía conocimiento de las acusaciones de asalto, acoso y comportamiento depredador contra Eric Swalwell”, dijo.
“Confié en alguien a quien consideraba un amigo, pero ahora está claro que no es la persona que pensaba que conocía. Las mujeres que han hablado han demostrado valentía. Merecen ser creídas, ser apoyadas y ver que se haga justicia”.
Las expulsiones de miembros de la Cámara requieren una votación de dos tercios de la cámara y ocurren raramente. Solo seis miembros han sido obligados a abandonar sus cargos, el más reciente siendo el congresista de Nueva York George Santos, un fabulista que fue expulsado en 2023 después de que el comité de ética de la Cámara encontrara que había mal utilizado fondos de campaña. Se declaró culpable de una serie de cargos federales de fraude, pero Donald Trump luego conmutó su sentencia.
La salida de Swalwell de la carrera por el gobernador en la fuertemente demócrata California complica una contienda de la que aún no ha surgido un claro favorito.
Los principales candidatos demócratas ahora incluyen a la excongresista Katie Porter, Tom Steyer, un empresario multimillonario que se postuló para presidente en 2020, el exsecretario de salud y servicios humanos Xavier Becerra y el alcalde de San José, Matt Mahan.
Trump ha respaldado al ex presentador de Fox News Steve Hilton, cuyo principal rival entre los republicanos es Chad Bianco, el sheriff del condado de Riverside.
