¿Qué pasó realmente en Ceuta? ¿Por qué es posible que nunca lo descubramos?

SEVILLA, España – Cuando Juanjo Coronado respondió a NPR, dos semanas después del cruce masivo de fronteras en Ceuta el 30 de julio, para enviar una actualización sobre cómo estaban él y su hija, envió sólo una línea: “lo mismo, lo que significa peor”.

Semanas después de la travesía masiva, en la que murieron más de 140 personas, España intenta cerrar el capítulo. El gobierno dice que la mayoría de los más de 70.000 inmigrantes que cruzaron a Ceuta la semana del 27 de julio están de regreso en Marruecos y que regresaron por su propia voluntad.

La advertencia es que “la mayoría” no es “todos”.

Miles de inmigrantes, muchos de ellos menores de edad desatendidos, permanecen en Ceuta, mientras la población local se adapta a su presencia: desde ayudar con comida o alojamiento, hasta organizar grupos de vigilancia vecinal con tácticas agresivas. O en el caso de Juanjo Coronado, simplemente no salir a la calle.

Las imágenes de decenas de miles de inmigrantes cruzando hacia el pequeño enclave español sorprendieron a los líderes españoles, que habían estado ocupados respondiendo a algunos de los incendios forestales más grandes en la historia de España. El acontecimiento también fue una conmoción y una causa de división en la Unión Europea.

Muchos líderes mundiales, como el presidente Donald Trump y la primera ministra italiana, Georgia Meloni, rápidamente señalaron el evento como el ejemplo de la peor pesadilla del movimiento antiinmigración global.

Pero no fue una sorpresa para Teresa Pardo y Juanjo Coronado, quienes han vivido en Ceuta toda su vida, un territorio de aproximadamente 7 millas cuadradas, gran parte de él rodeado por una valla.

Y no una valla cualquiera. Es una valla doble de 5 millas de largo y hasta 30 pies de altura, equipada con la última tecnología diseñada para detener intentos repentinos de cruce de migrantes del otro lado de la frontera.

Pardo y Coronado han visto lo suficiente a lo largo de sus vidas en Ceuta como para comprender que los acontecimientos en la frontera siempre suceden por una razón. Pero lo que pasó el 30 de julio no fue “normal”, me dicen ambos. Y están viviendo las consecuencias, dice Pardo:

“Sentimos una sensación de impotencia. Hay escasez en los supermercados, y hay límites en la cantidad de hogazas de pan que cada persona puede comprar. Incluso a los 30 años, tengo que llamar a mis padres para informarles que llegué sano y salvo a casa del trabajo”. Tanto Pardo como Coronado dicen que simplemente quieren que Ceuta vuelva a ser como era hace tres semanas.

Y a pesar de su desesperación, la experiencia pasada nos dice que Ceuta puede recuperarse de este tipo de episodios.

“La experiencia pasada nos muestra que siempre hay tres pasos involucrados”, dice José Bautista, investigador principal de la organización sin fines de lucro porCausa y periodista de investigación.

Bautista añade: “En primer lugar, Marruecos crea una crisis migratoria en Ceuta, Melilla o las Islas Canarias. En segundo lugar, Marruecos negocia con España para conseguir algún tipo de concesión. Y en tercer lugar, Marruecos vuelve a crear un problema: otra crisis migratoria. Pero esta vez, en lugar de dejar que la crisis se desarrolle, Marruecos se presenta como la solución”.

En este caso, el primer paso de este patrón que describe Bautista tuvo lugar el 30 de julio. El segundo paso suele ser invisible, o mejor dicho, no comunicado oficialmente. El tercer paso del patrón se pudo presenciar el sábado 15 de agosto, cuando un rumoreado cruce masivo en Ceuta fue reprimido con éxito por la misma policía marroquí que aparentemente no pudo impedir que más de 70.000 personas ingresaran a Ceuta unas dos semanas antes.

Antes de señalar a alguien en particular, Teresa Pardo y Juanjo Coronado utilizan exactamente las mismas palabras para describir cómo se sienten: “los ceutíes… nos sentimos abandonados, expuestos”.

Dos territorios expuestos

Ceuta y Melilla han sido territorios españoles durante siglos, y ambos preceden al Estado de Marruecos, que obtuvo su independencia en 1956, habiendo sido un protectorado de Francia y España.

Las dos “ciudades autónomas”, como se las llama en España, son una orgullosa mezcla de cuatro culturas: cristiana, musulmana, judía e hindú, y su población apoya abrumadoramente ser parte de España, a pesar de los antiguos reclamos de soberanía de Marruecos sobre ambos territorios.

Pero hoy Ceuta y Melilla son dos “islas de facto”, dice José Bautista. Hace décadas el flujo de gente desde Marruecos hacia estas dos ciudades era constante. Pero en la década de 1990 el flujo mayoritariamente libre de personas terminó, cuando España comenzó a construir lo que hoy es un complicado complejo de vallas fronterizas para separar los territorios europeos de África.

Bautista cree que Ceuta y Melilla son dos laboratorios para el control migratorio global.

“Las vallas fronterizas en Ceuta y Melilla son un gran negocio para un grupo muy pequeño de empresas”, afirma Buatista. “Estas empresas no sólo se benefician de esas dos vallas fronterizas militarizadas sino que también realizan pruebas y ensayos tecnológicos que luego exportan a otros países”, añade, citando la reciente investigación de su organización sin fines de lucro sobre la tecnología que se utiliza en las fronteras españolas.

Pero a pesar de la tecnología, las fronteras de Ceuta y Melilla son casi imposibles de proteger sólo desde el lado español. Sólo hay una solución a este problema. Bautista explica: “Los gobiernos europeos están cediendo su soberanía fronteriza a terceros países para que puedan hacer el trabajo sucio y reprimir los flujos migratorios”.

Marruecos se encuentra con el tipo de influencia con el que soñaría cualquier país con aspiraciones imperiales. Y Marruecos ha expresado abiertamente sus ambiciones territoriales en Ceuta, Melilla, las Islas Canarias y el disputado antiguo territorio español del Sáhara Occidental.

Así llegamos al 30 de julio de 2026, el día del cruce fronterizo masivo.

Por qué el 30 de julio fue diferente

Soraya Aybar Laafou sigue desde finales de junio el aumento de la actividad en las redes sociales en Marruecos. En Facebook y Discord, muchos de los jóvenes marroquíes que también habían estado involucrados en una serie de protestas de la Generación Z en 2025 hablaban de un cruce fronterizo masivo que se estaba gestando en la frontera con Ceuta. En Instagram, los jóvenes compartían vídeos sobre cómo entrar a nado en Ceuta.

Aybar, politólogo y periodista afincado en Casablanca, decidió ir a averiguar qué estaba pasando. Partió hacia Castillejo, ciudad al otro lado de la frontera con Ceuta. Pero fue entonces cuando notó algo extraño: los billetes de tren se estaban agotando y resultó que miles de jóvenes también viajaban allí.

En los días previos al 30 de julio, los cruces fronterizos comenzaron a aumentar. Las autoridades locales de Ceuta estaban al tanto y habían notificado al gobierno central español.

Del lado marroquí, esta vez parecía faltar la aplicación de la ley, con amplia experiencia en el control de los flujos migratorios hacia la frontera.

Ese lento aumento de los pasos fronterizos se convirtió en el acontecimiento que Aybar cree que marcará un antes y un después en la historia de Ceuta. Durante horas, miles de personas cruzaron desde Marruecos a Ceuta sin obstáculos aparentes ni restricciones policiales. De hecho, Aybar dice que fue testigo de cómo la gente llegaba hasta la mañana siguiente.

En los días siguientes, los gobiernos español y marroquí dijeron que estaban actuando de manera coordinada frente a la crisis, lo que quedó ejemplificado por su mensaje compartido sobre los culpables: las redes de trata de personas, un fallo reciente del Tribunal Supremo español que decía que los inmigrantes que llegaban a Ceuta nadando no podían ser deportados inmediatamente a Marruecos, y las redes sociales.

Pero cuando Aybar habló con decenas de jóvenes que cruzaron la frontera ese día, ninguno de ellos parecía estar al tanto del fallo de la Corte Suprema ni de las “mafias” de trata de personas involucradas. Ella observó algo muy diferente acerca de este cruce masivo en particular.

“Existe una serie de factores que impulsan a muchos de los jóvenes que intentaron cruzar (o cruzaron) por pura necesidad”, afirma. “Sin embargo, también hay un segmento de ese grupo que te lo dirán ellos mismos: lo hicieron por la aventura, para entender el proceso o simplemente para unirse”. Una aventura que resultó ser mortal.

Las incómodas consecuencias

Cuando hablamos con la periodista Bárbara Ayuso, el lunes 10 de agosto, acababa de regresar de Ceuta. Dijo que, a pesar de que el gobierno español afirma que sólo unos pocos miles de las decenas de miles de inmigrantes que cruzaron el 30 de julio habían permanecido en Ceuta en ese momento, su reportaje para el diario español El País contó una historia diferente:

“Sólo en la playa del Trampolín había 2.000 personas. A esa cifra hay que añadir el recuento improvisado de menores de edad realizado por los vecinos de la zona, más de 4.000. Luego están todas las personas escondidas en las colinas, y las que se han refugiado en casas de familiares marroquíes en Ceuta. Basándonos en esto, llegamos a una estimación bastante reveladora: estamos hablando de un mínimo de 8.000 personas”.

Las autoridades españolas apenas están empezando a informar de un mayor número de inmigrantes en Ceuta: casi 6.000 han recibido atención médica. Ayuso explicó que el principal problema es la falta de atención adecuada. Los migrantes en la playa de Trampolín soportan altas temperaturas, sin protección del sol y sin agua corriente. Y hay un grupo particularmente vulnerable: decenas de niñas marroquíes que deambulan solas. Ayuso dice que la policía estaba investigando siete casos denunciados de abuso sexual en el momento de hablar con NPR.

En Ceuta los ciudadanos están enfurecidos. Han salido a las calles para protestar por lo que dicen es una falta de respuesta adecuada por parte del gobierno español. El vecino Juanjo Coronado culpa abiertamente al presidente del Gobierno español y al ministro del Interior: “Estoy señalando a Pedro Sánchez o [Fernando] Grande-Marlaska por su inacción, o quizás por exceso de confianza. Está claro que estos dos señores no han estado a la altura de las circunstancias.”

El gobierno español, sin embargo, está atrapado entre la espada y la pared, mientras intenta lograr un equilibrio imposible para asegurarse de no enemistarse con Marruecos.

Una última palabra: Pegaso

Ignacio Cembrero ha ido publicando artículo tras artículo desde la crisis del 30 de julio. Es un veterano periodista especializado en geopolítica y la región del Magreb, que incluye Marruecos.

Cembrero es una de los cientos de personas cuyos teléfonos fueron pirateados hace algunos años por un actor estatal que utilizó una herramienta de piratería llamada Pegasus, que, según él, jugó un papel en los cruces fronterizos ese día.

Pegasus, que es un software espía avanzado desarrollado por la empresa israelí de armas cibernéticas NSO Group, se vende oficialmente exclusivamente a gobiernos nacionales, militares, agencias de aplicación de la ley y agencias de inteligencia.

A mediados de julio de 2026 la publicación de Cembrero, El Confidencialjunto con El mundo, el guardián y otros medios internacionales, publicaron una investigación en profundidad sobre el uso de Pegasus por parte de los servicios de inteligencia marroquíes.

En 2021, en medio de una crisis diplomática entre Marruecos y España, las autoridades marroquíes supuestamente ordenaron el uso de Pegasus para apuntar a los teléfonos de los ministros españoles de Asuntos Exteriores, Interior y Defensa. También supuestamente espió al primer ministro español, Pedro Sánchez, e incluso al presidente francés, Emmanuel Macron.

Cembrero afirma que la publicación de la investigación sobre el uso de Pegasus por parte de los servicios de inteligencia marroquíes enfureció a Marruecos:

“Marruecos siempre cuida su imagen ante Occidente: Europa, Estados Unidos y, hoy en día, Israel, con quien también mantiene una relación privilegiada. Entonces, para un país que busca proteger su reputación, el uso a gran escala de un programa de software espía como Pegasus a lo largo de los años es, en mi opinión, perjudicial para su imagen.

Cembrero sostiene que las autoridades marroquíes permitieron el cruce masivo del 30 de julio como represalia por la publicación de la investigación sobre el presunto uso de Pegasus. Pero también añade que es posible que las cosas no se hayan desarrollado exactamente como se esperaba:

“Creo que el rey de Marruecos estaba enojado por la magnitud de la afluencia a Ceuta, que había superado con creces las expectativas. La situación estaba fuera de control y las imágenes que circulaban por todo el mundo amenazaban con dañar su imagen”.

Cembrero es una voz solitaria a la hora de establecer una conexión directa entre el supuesto uso de Pegasus por parte de las agencias de inteligencia marroquíes para espiar a periodistas y políticos en España, y el cruce masivo del 30 de julio en Ceuta.

Riccardo Fabiani, director de proyectos para el norte de África del International Crisis Group, dice que es por naturaleza imposible atribuir el cruce masivo visto en Ceuta el 30 de julio a un solo actor o Estado. “No se puede decir con seguridad que hubo participación de un Estado, es una negación plausible”. A menos, dice Fabiani, que ese actor sea un enemigo, lo que no es el caso de Marruecos, oficialmente aliado de España.

Y es posible que nunca sepamos qué pasó realmente en Ceuta ese día, porque aquellos que podrían responder a esa pregunta probablemente sólo estén interesados ​​en una cosa: pasar página.