El gobierno del Reino Unido propuso la creación de un mercado único para bienes con la UE como piedra angular de un ambicioso intento de reintegrar el comercio británico en Europa, reveló The Guardian.
Durante visitas recientes a Bruselas, el principal funcionario de la Oficina del Gabinete en relaciones con la UE, Michael Ellam, presentó la idea de profundizar la relación económica del Reino Unido con el bloque.
Pero como señal del desafío que enfrenta el gobierno de Keir Starmer para lograr el crecimiento a través de una relación más estrecha con Europa, las fuentes dijeron que los funcionarios de la UE rechazaron la idea. En su lugar, sugirieron una unión aduanera o alineación económica a través del Espacio Económico Europeo.
Estas ideas son imposibles bajo las líneas rojas de Starmer. En 2024, dijo que el Reino Unido no se uniría nuevamente a la UE, al mercado único o a la unión aduanera en su vida. El EEA, un mercado único de 30 países en su mayoría de la UE, también significaría aceptar la libre circulación de personas, otra línea roja laborista.
Sin embargo, fuentes gubernamentales del Reino Unido negaron que la UE hubiera rechazado definitivamente un mercado único para bienes y dijeron que estaba entre una serie de opciones que se estaban discutiendo antes de una cumbre tentativamente programada para el 13 de julio.
El gobierno del Reino Unido y la UE aún no han acordado un agenda progresista que se lanzará en la cumbre.
Ambas partes esperan anunciar: un acuerdo veterinario para facilitar el comercio de alimentos, bebidas y productos animales; un acuerdo que enlace los sistemas de comercio de emisiones; y romper el estancamiento sobre un programa de movilidad juvenil, tres acuerdos prometidos en la última cumbre UE-Reino Unido en 2025.
Pero los intentos del Partido Laborista de profundizar la relación económica se enfrentan a los mismos obstáculos que Theresa May encontró con su plan de Chequers cuando intentó elaborar un “libro de reglas común” para bienes, sin libre circulación de personas, durante las negociaciones del Brexit en 2018.
Los funcionarios de la UE quieren evitar una relación complicada con el Reino Unido que podría ser un modelo atractivo para los populistas anti-UE en los 27 estados miembros.
Por ejemplo, se argumenta que un acuerdo especial para el Reino Unido podría fortalecer a un candidato euroescéptico en las elecciones presidenciales de Francia en 2027 para argumentar que París debería prestar menos atención a las reglas del mercado único. Otros países, se sugiere, podrían cuestionar sus contribuciones al presupuesto de la UE si se considera que el Reino Unido está recibiendo un trato especial.
Un diplomático de la UE dijo que el enfoque de la UE se basaba en sus intereses: “Si comienzas a desviarte de esos principios, lo que lleva a que un no miembro sea tratado mejor que un miembro real, ciertamente desencadenarías un debate interno sobre los fundamentos de la cooperación [de la UE].”
Tanto el primer ministro como el canciller han dicho que están interesados en explorar una alineación en mercancías. En su conferencia de Mais, Rachel Reeves dijo que había “un imperativo estratégico para una integración más profunda entre el Reino Unido y la UE, en nuestra necesidad compartida de una mayor resiliencia económica”.
Fuentes gubernamentales del Reino Unido dijeron que la UE siempre había estado nerviosa sobre sus líneas rojas, pero señalaron que Bruselas había abierto conversaciones sobre el acceso al mercado único para alimentos y productos agrícolas, y electricidad.
Un portavoz de la Oficina del Gabinete dijo: “Anteriormente hemos confirmado que la próxima cumbre UE-Reino Unido se celebrará este verano. La fecha final se confirmará en su momento.
“Estamos negociando un paquete ambicioso de medidas con la UE antes de la cumbre, incluido un acuerdo SPS [sanitario y fitosanitario] de alimentos y bebidas y un acuerdo de comercio de emisiones que, por sí solo, se espera que añada hasta 9 mil millones de libras al año a la economía del Reino Unido para 2040.”
El ministro de la Oficina del Gabinete, Nick Thomas-Symonds, dijo el mes pasado a los reporteros en Bruselas que el Reino Unido quería acuerdos con la UE sobre acero y coches eléctricos, para evitar que la industria británica se vea perjudicada por los inminentes cambios en las normas de la UE en estos sectores.
El gobierno también está buscando una mayor cooperación en defensa: el primer ministro anunció a principios de este mes que le gustaría que el Reino Unido iniciara conversaciones para unirse al préstamo de la UE de 90 mil millones de euros (78 mil millones de libras) para Ucrania, lo que permitiría a las empresas británicas beneficiarse de contratos de defensa para Kiev.
Un portavoz de la Comisión Europea se negó a comentar sobre la propuesta del Reino Unido de un mercado único en bienes, agregando que la comisión estaba trabajando para concluir el acuerdo SPS, el enlace del ETS y el programa de experiencia juvenil.
“Vemos también un margen para profundizar en la cooperación donde más importa ahora: la cooperación industrial en defensa”, añadió el portavoz, citando el deseo del Reino Unido de iniciar conversaciones sobre el préstamo de Ucrania.
El portavoz también mencionó las discusiones en curso entre la UE y el Reino Unido sobre un fondo de innovación para industrias de alta tecnología y el trabajo conjunto para frenar la migración irregular.
Después del rechazo de un mercado único en bienes, los funcionarios de la UE no esperan que el gobierno haga mucho en la definición de una agenda futura antes de la elección suplementaria de Makerfield en junio, donde el Partido Laborista enfrenta un difícil desafío del partido Reforma anti-UE.
El candidato laborista, Andy Burnham, quien se espera que se postule para reemplazar a Starmer como primer ministro, ha dicho que no intentará devolver al Reino Unido a la UE y prometió “un enfoque doméstico implacable”.
En un discurso destinado a rescatar su mandato este mes pasado, Starmer dijo que su gobierno se definiría por “poner a Gran Bretaña en el corazón de Europa”. Como ejemplo de la relación más sólida que deseaba, Starmer solicitó un programa de experiencia juvenil “ambicioso” que permitiría a los jóvenes vivir, trabajar y estudiar en Europa.
Pero las negociaciones siguen estancadas. La UE continúa rechazando las propuestas del Reino Unido de un límite en los números y un requisito de que los estudiantes de la UE paguen la tarifa mucho más alta de matrícula para estudiantes extranjeros, en lugar de la tarifa doméstica.
La UE y México firmaron un acuerdo de libre comercio que habían demorado el viernes, ya que buscan disminuir su dependencia de los Estados Unidos y protegerse parcialmente de los aranceles de Donald Trump.
El acuerdo, en el que llegaron a un amplio acuerdo en 2025 pero retrasaron la firma, amplía un acuerdo comercial de 2000, que abarcaba solo bienes industriales. El nuevo pacto añade servicios, contratación pública, comercio digital, inversión y productos agrícolas.
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo Europeo, António Costa, firmaron el acuerdo en la Ciudad de México en su primera cumbre en más de una década.
“Este acuerdo es una verdadera declaración geopolítica”, dijo Costa el viernes, poco después de firmar el acuerdo. “Con el acuerdo global modernizado, estamos mejor preparados para enfrentar los desafíos de nuestro tiempo”.
Sheinbaum dijo: “Este acuerdo abre enormes oportunidades para ambas regiones, permitiendo un comercio expandido”. Destacó la industria farmacéutica, la agricultura, el desarrollo tecnológico y la movilidad eléctrica.
[Información Adicional: Reuters contribuyó a este informe]
