Enfrentamientos esporádicos resaltan la ineficacia de los alto al fuego para disputas históricas, la falta de autoridad de la ASEAN y la probabilidad de que actores externos configuren los resultados de la región.
En pocas palabras
- Los conflictos fronterizos coloniales impulsan confrontaciones recurrentes
- Los alto al fuego son de corto alcance, no logran alcanzar la paz duradera
- La no interferencia y la dependencia de mediación externa debilitan la ASEAN
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El largo conflicto fronterizo entre Camboya y Tailandia estalló en mayo y diciembre de 2025, causando más de 100 muertes y desplazando a cientos de miles de personas. Un frágil alto al fuego y continuos enfrentamientos esporádicos han seguido, mientras aún reina la desconfianza. El sudeste asiático enfrenta importantes desafíos de seguridad interna en múltiples ámbitos, incluyendo la guerra civil en curso en Myanmar y las tensiones navales multilaterales en el Mar del Sur de China.
Los países son miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), un grupo de 11 estados vecinos que tiene como objetivo promover el crecimiento económico y la estabilidad regional. Sin embargo, los miembros envueltos en conflictos armados entre sí, causando fatalidades tanto militares como civiles, subrayan los desafíos que el bloque regional debe abordar si desea mantener su credibilidad e influencia geopolítica.
Disputas postcoloniales persisten
Las tensiones entre Camboya y Tailandia – conflictos recurrentes entre vecinos directos − se originan en gran medida de las fronteras mal dibujadas en mapas de la era colonial francesa de 1907. Esto dio paso a disputas territoriales de larga data, culminando en conflictos militares repetidos. Preguntas como quién controla un sitio en la cima de una montaña que data del siglo IX son emblemáticas del estancamiento actual.
Hechos y cifras
El conflicto fronterizo entre Camboya y Tailandia
La posesión del venerado templo Preah Vihear – originalmente hindú y luego budista − y sus alrededores en la cima de Poy Tadi, un acantilado empinado en la frontera natural entre los dos países miembros de la ASEAN de hoy, ha sido disputada durante mucho tiempo. Tailandia ocupó el área en 1954 después de la independencia de Camboya de Francia. Tras esfuerzos diplomáticos fallidos, Phnom Penh decidió llevar el caso, que incluía discusiones para resolver mayores disputas fronterizas, a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) en 1959.
En un fallo de 1962, la CIJ determinó que el templo en sí se encontraba en territorio camboyano. Tailandia se retiró después del veredicto, pero la cuestión del territorio adyacente quedó sin resolver.
Durante un interludio de relativa paz, los dos países se convirtieron en miembros de la ASEAN: Tailandia como miembro fundador en 1967 y Camboya como el décimo miembro en 1999.
En 2007, Camboya solicitó que el templo fuera designado Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO y presentó un mapa que ilustraba la ubicación. Tailandia se opuso, argumentando que la propuesta también incluía tierras tailandesas alrededor del templo. La objeción formal de Bangkok resultó en un pequeño retraso en el proceso de inscripción; sin embargo, el templo de Preah Vihear del siglo XI fue incluido en la Lista del Patrimonio Mundial en julio de 2008.
La decisión revivió la disputa previa y resultó en un conflicto militar entre los dos contendientes, con ambas naciones desplegando sus tropas en la zona fronteriza. Después de esfuerzos diplomáticos, cada lado retiró sus fuerzas a fines de agosto de ese año para poner fin a un enfrentamiento de un mes. Sin embargo, las tensiones resurgieron a principios de octubre cuando las tropas tailandesas y camboyanas se enfrentaron brevemente en el lugar en disputa. Unos días después, dos soldados tailandeses resultaron heridos por minas terrestres en la zona fronteriza. Otra escaramuza tuvo lugar a mediados de octubre, esta vez resultando en la muerte de soldados camboyanos.
Los incidentes importantes entre 2008 y 2011 se cobraron la vida de 34 personas, mientras que otras resultaron heridas y desplazadas. Los acontecimientos indicaron que la decisión de la CIJ permitió una interpretación flexible en el área disputada adyacente de 4,6 kilómetros cuadrados, lo que resultó en los enfrentamientos fronterizos intermitentes que mantienen a las naciones del sudeste asiático en conflicto.
En 2013, la CIJ falló por unanimidad que el veredicto de 1962 estableció la soberanía de Camboya sobre todo el territorio del promontorio de Preah Vihear, y ordenó a Tailandia retirar sus fuerzas de la zona. Si bien el fallo fue considerado una victoria para Camboya, provocó una protesta nacionalista en Tailandia exigiendo que el ejército protegiera el territorio en disputa.
Hechos y cifras
Templo de Preah Vihear y sus alrededores
En el mismo año, el tribunal mantuvo que carecía de jurisdicción para trazar una línea fronteriza en el territorio en disputa cerca del templo, permitiendo a ambas partes reclamar la victoria. Aunque el fallo logró reducir la tensión general, las tensiones en áreas adyacentes permanecieron.
Situación actual entre Camboya y Tailandia, ASEAN y Trump
En 2025, el conflicto en torno al área en disputa se reavivó. A principios del año pasado, los dos países protagonizaron una polémica altercado verbal sobre la interpretación de una canción patriótica por parte de los camboyanos durante una visita al templo, lo que generó esfuerzos diplomáticos para evitar malentendidos futuros.
En mayo, Camboya y Tailandia se enfrentaron en una confrontación que incluyó disparos breves entre tropas cerca del área de Chong Bok, un área no demarcada entre los dos países que ha sido propensa a disputas desde hace tiempo. En julio, Phnom Penh y Bangkok se involucraron en un conflicto armado a gran escala, con los dos países intercambiando disparos y ataques aéreos, lo que resultó en 32 muertes entre los dos Estados. La rápida escalada llevó al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a amenazar con imponer un arancel del 36 por ciento a Tailandia y hasta un 49 por ciento a Camboya. Los aranceles después se fijaron en un 19 por ciento después de que se acordara un alto al fuego.
Durante su viaje en octubre a Malasia para la Cumbre de la ASEAN, el presidente Trump instó a los dos primeros ministros a firmar una declaración de paz. Esta declaración formalizó un alto al fuego entre Phnom Penh y Bangkok para detener el conflicto violento. Estableció un equipo de observadores de la ASEAN para garantizar que el alto al fuego se mantenga, la liberación de prisioneros de guerra tailandeses y la evacuación de armas pesadas de la frontera.
La pausa en la violencia fue efímera. A principios de diciembre, Tailandia suspendió el acuerdo de paz apenas de un mes de edad, lo que resultó en la reanudación de los ataques aéreos y las operaciones terrestres. Todas las partes firmaron un nuevo acuerdo de alto al fuego, aunque frágil, destinado a detener semanas de intensos enfrentamientos fronterizos que se cobraron al menos 101 vidas y desplazaron a más de medio millón de personas en ambos lados.
Dos días después del alto al fuego, los principales diplomáticos de Tailandia y Camboya viajaron a China para reunirse con su ministro de Relaciones Exteriores en una reunión trilateral en la que Beijing instó a ambas partes a detener permanentemente los combates.
A pesar de las declaraciones positivas de la reunión, el alto el fuego de diciembre parece tan frágil como el negociado en julio. El ejército tailandés acusó a Camboya de romper el alto el fuego al volar drones en el espacio aéreo tailandés, algo que Phnom Penh negó. Como resultado, Tailandia pospuso la liberación de 18 soldados retenidos en su custodia, alegando violaciones de tratados por parte de Camboya. Sin embargo, los soldados fueron liberados el 31 de diciembre.
El evento sirvió como evidencia de que la presión económica, como los aranceles, puede ser utilizada para resolver problemas de seguridad y resultar en pausas temporales en los combates. Sin embargo, una cesación duradera de hostilidades es esquiva; a veces, los actores regionales eligen asumir costos económicos para priorizar la seguridad nacional y la soberanía.
Los países de la ASEAN en el punto de mira
El sudeste asiático ha surgido como un punto focal en la competencia entre EE. UU. y China. La región posee una ruta marítima estratégica, un gran potencial económico y es reconocida por su postura no alineada. Los conflictos fronterizos, junto con las tensiones en curso en el Mar del Sur de China – principalmente entre los miembros de la ASEAN y Beijing – o el sexto año de guerra civil en Myanmar, han atraído la atención de las principales potencias.
Sin embargo, las disputas territoriales entre Camboya y Tailandia parecen inmunes a una resolución a largo plazo por parte de potencias externas, incluida China. Los acuerdos de alto al fuego, como los de 2025, son simplemente parches temporales incapaces de superar puntos muertos persistentes como agravios históricos arraigados, sentimientos nacionalistas y circunstancias políticas internas.
Las disputas fronterizas entre Tailandia y Camboya ponen a prueba la credibilidad de la ASEAN en la gestión del conflicto regional. La decisión de Camboya de recurrir al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en lugar de a la ASEAN demuestra una falta de confianza y capacidad de acción en el grupo.
Lea más sobre el sudeste asiático y sus desafíos
La guerra de Myanmar ha provocado que millones de refugiados abandonen sus hogares, muchos de los cuales se han trasladado a Bangladesh o Tailandia. También ha alimentado el tráfico ilegal de armas y drogas y ha aumentado las frustraciones por la incapacidad del bloque para resolver conflictos en su territorio.
Estos desarrollos revelan una falla en la “Forma de la ASEAN”, un enfoque que valora el proceso sobre los resultados, resultando en altos al fuego temporales en lugar de soluciones a largo plazo. El bloque es cada vez más considerado como un observador en lugar de un hacedor de acuerdos.
Escenarios
Probable: Las tensiones se mantendrán, revelando la falta de agencia de la ASEAN
El conflicto entre Camboya y Tailandia sigue indicando la necesidad de pasar a un mecanismo de seguridad más sólido y vinc
