Nikola Jokić, Jamal Murray y los Nuggets afrontan dos partidos críticos este fin de semana.
Cada semana, los escritores de NBA.com opinarán sobre algunos de los temas más importantes de la liga.
¿A qué historias estás prestando atención durante el último fin de semana de la temporada y por qué?
Steve Aschburner
Como soy un entusiasta descarado del torneo Play-In, el último fin de semana de la temporada me obliga a prestar atención, incluso a los juegos en los que un equipo ya está asegurado en su posición final en la conferencia. Por ejemplo, Oklahoma City está en la cima del Oeste, pero según cómo el Thunder afronte el partido del viernes en Denver, puede influir en dónde aterricen los Nuggets. Así que hay un nivel de astucia en esta última etapa que no siempre es tan claro cuando quedan semanas en lugar de días.
Mientras tanto, un partido como el de Toronto contra Nueva York el viernes es un posible avance de primera ronda, entonces, ¿cómo lo juegan los equipos? ¿Agresivamente, para transmitir un mensaje para lo que está por venir, o cauteloso, reteniendo algo para cuando estén atrapados en un juego al mejor de siete?
Finalmente, en los juegos de fin de temporada sabemos quiénes serán oficialmente los campeones estadísticos, tanto por los números que anotaron en los juegos finales como por la regla de los 65 juegos. (Advertencia: no dejo que estos juegos influyan mucho en mis boletas de premios, en todo caso. El trabajo de un jugador habla mucho más alto que una noche de estadísticas llamativas en uno o dos juegos en su mayoría sin sentido. Como se señala aquí).
Brian Martín
La carrera por los dos últimos puestos garantizados en los playoffs en el Este. Cinco equipos (N° 5 Toronto, N° 6 Atlanta, N° 7 Orlando, N° 8 Filadelfia y N° 9 Charlotte) están separados por solo dos juegos con dos juegos por jugar. Dos equipos ganarán puestos automáticos en los playoffs el domingo, mientras que tres se dirigen al Torneo Play-In de la próxima semana. Mi atención se centrará en cómo se desarrolle esa carrera (posiblemente llegando a desempates).
Con las carreras de Novato del Año de Kia NBA y MVP de Kia NBA a punto de finalizar, ¿veremos algún partido decisivo durante el último fin de semana? ¿Recibiremos otras 50 piezas de Cooper Flagg o una andanada de tres puntos de Kon Knueppel? ¿Qué tal otro monstruoso triple-doble de Nikola Jokić, un eficiente 40-ball de Shai Gilgeous-Alexander o una actuación de otro mundo de Victor Wembanyama (cuestionable para el viernes) como impresión final antes de que se emitan los votos?
Shaun Powell
Quedan algunos bocados dramáticos antes de que termine la rutina de 82 juegos. Tales como: ¿Quién cae al puesto número 5 en el altamente competitivo Oeste y no obtiene la ventaja de jugar en casa en la primera ronda? Lo más probable es que se trate de un problema entre Lakers y Rockets. Además, hablando de los Lakers: ¿Cómo termina LA con Luka Doncic y Austin Reaves recuperándose? Los Lakers deben crear y adoptar rápidamente un sistema diferente de cara a los playoffs. Finalmente, ¿qué pasa con los jugadores que necesitan ese juego número 65 para seguir siendo elegibles para los premios, o acercarse lo suficiente como para justificar una circunstancia especial? ¿DonÄ ić, Victor Wembanyama y Cade Cunningham en particular?
John Schuhman
Lo mejor del formato Play-In es que cada equipo tiene una ventaja sobre el que está detrás, y tanto en el Este como en el Oeste, la ubicación en el Play-In está en juego este fin de semana.
El equipo de Play-In más intrigante posible son los Charlotte Hornets, que son un mejor equipo de lo que parecen en la superficie. Al ingresar al partido del viernes contra los Pistons, los Hornets tienen marca de 43-37 con un diferencial de puntos de un equipo que es 54-26. Sus 43 victorias se han producido por una media de 18,3 puntos, el mayor margen medio de victoria en la historia de la NBA.
Jeff Zillgitt
Hace poco más de una semana, los Lakers estaban jugando su mejor juego de la temporada y se dirigían al tercer puesto y a una serie de primera ronda con ventaja de local. Dos lesiones de dos de los mejores jugadores del equipo y los Lakers ahora están luchando con tres derrotas consecutivas. Dado que a los Lakers les faltan dos anotadores de 20 por juego, ¿qué pueden hacer para asegurar el puesto número 4 o incluso el número 3? Terminan la temporada contra los Suns, que están asegurados en el séptimo puesto, y los Jazz, que han sido eliminados de la postemporada.
Los puestos 5 a 10 en el Este siguen sin resolverse entre Atlanta, Toronto, Orlando, Filadelfia, Charlotte y Miami. Los Hawks y Raptors controlan su destino: si ganan, obtendrán los puestos quinto y sexto. La diferencia entre terminar entre los seis primeros y ganar un lugar en los playoffs en comparación con un lugar en el formato Play-In y un posible enfrentamiento contra los dos mejores equipos del Este es significativa.
