Cuando Argentina concedió dos goles del empate a Cabo Verde en los dieciseisavos de final el viernes por la noche, el público decididamente partidista de la Albiceleste no se quedó callado.
En todo caso, el volumen aumentó cuando La Doce hizo suyo el estadio de Miami Gardens, Florida, implorando a su equipo una victoria por 3-2 en tiempo extra que quedará recordado como uno de los grandes partidos de la Copa Mundial de todos los tiempos.
Para el técnico argentino Lionel Scaloni, esto fue muy apreciado.
“Creo que los (aficionados) son los primeros que entienden que esto es Argentina, nada es fácil”, dijo Scaloni a través de un intérprete. “Cuando tienes malos resultados, debes tener carácter, ya que tienes 47 millones de personas apoyándote y necesitas el coraje para recuperarte de eso. Y este equipo lo tiene. Creo que la gente lo sabe”.
En un torneo donde los críticos han cuestionado si el ambiente de la jornada se vería afectado como resultado de los precios récord de las entradas, los seguidores de Argentina han seguido haciendo todo lo necesario para llenar los estadios estadounidenses.
Fue particularmente cierto el viernes en el sur de Florida, que tiene una de las mayores concentraciones de linaje argentino del país, y un equipo de la MLS en el Inter Miami que es el club sede de las estrellas de la Albiceleste Lionel Messi y Rodrigo de Paul.
“Hay argentinos en todas partes”, dijo Messi a través de un intérprete. —Mucha gente vino aquÃ. Incluso los que vinieron sin boletos estaban muy emocionados y nos apoyaron como siempre lo hacen”.
Los fanáticos de otras naciones sudamericanas –particularmente Colombia y Ecuador– también han creado ambientes ferozmente partidistas a pesar de los precios de las entradas.
Sin embargo, después de que Argentina puso fin a una sequía de 36 años y ganó la Copa del Mundo de 2022, quizás ninguno sea tan implacable como quienes apoyan a la Albiceleste con la confianza de que ese apoyo será recompensado.
Eso finalmente fue cierto el viernes, mucho después de que Messi abriera el marcador con el gol número 20 de su carrera, un récord en la Copa Mundial. El asunto no se resolvió hasta que un cabezazo de Cristian Romero en el minuto 111 rebotó en el defensa caboverdiano Diney Borges y cruzó la línea.
Incluso el técnico de Cabo Verde, Bubista, notó la resistencia del apoyo de Argentina luego de los dos goles de su equipo que empataron el partido, incluido un fabuloso gol de Sidny Lopes Cabral que puso el 2-2 en el minuto 103.
“Ver el estadio prácticamente lleno de argentinos también muestra la grandeza del equipo, de la nación, de su fútbol”, dijo. —Creo que ya están acostumbrados a eso. Obviamente, el público presente esta noche ayudó con eso en algunos puntos.
“Incluso cuando empatamos, sentimos a los (aficionados) animando a Argentina en momentos de dificultad durante todo el partido”.
Egipto supera a Australia en PK y avanza a octavos de final
Egipto convirtió sus cuatro tiros penales para ganar una tanda de penales con Australia 4-2 luego de un empate 1-1, asegurando su primera victoria en la ronda eliminatoria de la Copa del Mundo el viernes en Arlington, Texas.
Mahmoud Sabre, Ramy Rabia, Mohamed Salah y Hossam Abdelmaguid anotaron sus intentos en la red superando a Mathew Ryan, que no apareció en esta Copa del Mundo antes de sustituir a Patrick Beach al final de la prórroga como especialista en tiros penales.
Harry Souttar hizo el primer try para Australia y despejó su disparo hacia las gradas. Jackson Irvine y Awer Mabil dispararon al portero egipcio Mostafa Shoubir antes de que Salah corriera rápidamente hacia su balón y anotara en el centro de la portería mientras Ryan se lanzaba hacia su izquierda.
Australia envió al defensor de 18 años de Colorado Rapids, Lucas Herrington, al cuarto asalto y su disparo encontró el travesaño. Eso dejó a Abdelmaguid para rematar la merecida victoria de Egipto mientras Ryan adivinó el camino equivocado nuevamente.
Emam Ashour puso a Egipto en el marcador en el minuto 13. Los faraones se enfrentarán a Argentina en los octavos de final el martes en Atlanta después de que los argentinos lograran una dramática victoria por 3-2 en tiempo extra sobre Cabo Verde en los dieciseisavos de final.
Australia, que también buscaba su primer triunfo por eliminatoria, no logró marcar un gol reglamentario en sus últimos tres partidos del torneo después de abrir con una victoria por 2-0 sobre Turquía. Su único tanto del viernes se produjo con un gol en propia puerta de Mohamed Hany.
Durante el descanso de la segunda mitad, Beach desvió la mejor oportunidad de Egipto por encima del larguero, evitando que un cabezazo a corta distancia de Rabia se convirtiera en el gol de la victoria. En los 30 minutos de la prórroga, como reglamentaria, Egipto dominó la posesión y creó más oportunidades mientras los Socceroos defendían esquina tras esquina.
Un tiro libre creativo preparó el gol de Ashour. Salah se lo devolvió a Ashour para que corriera, pero un defensor bloqueó su intento. El balón se quedó en el área y Ashour se colocó en una buena posición mientras Egipto pasaba el balón en dirección contraria a Karim Hafez.
Cuando Hafez descorchó un centro hacia el otro lado, Ashour estaba allí para elevarse y lograr un fuerte cabezazo que dividió a Beach y el poste.
Hany, que necesitó tratamiento en su rodilla durante la primera mitad, estuvo en el centro de un momento aterrador en los primeros minutos del segundo. Después de una colisión aérea con Connor Metcalfe cerca de la red de Egipto, Hany cayó desplomado y sus compañeros inmediatamente pidieron ayuda. Los entrenadores prepararon una camilla, pero después de que Hany se levantó y se sometió a un control de conmoción cerebral, se le permitió permanecer en el juego.
El gol en propia meta del empate llegó cinco minutos más tarde, en el minuto 55, cuando un cabezazo de Hany no pudo desviar de la red un tiro libre curvado de Aiden O’Neill.
Un gol temprano hace que Colombia supere a Ghana
Jhon Arias anotó el único gol en el minuto 14 y Colombia se ganó un lugar en los octavos de final de la Copa del Mundo con una victoria por 1-0 sobre Ghana el viernes en Kansas City, Missouri.
El gol de Arias se mantuvo firme mientras la defensa colombiana no permitió que Ghana lograra un solo disparo a puerta contra el portero Camilo Vargas.
Colombia se enfrentará a Suiza en octavos de final el martes en Vancouver.
Colombia no se clasificó para el Mundial de 2022, pero sí alcanzó los octavos de final en 2018 y los cuartos de final en 2014.
Lawrence Ati Zigi estuvo estelar en la portería con siete paradas para Ghana.
Colombia tuvo una ventaja de 16-8 en tiros y acertó ocho al arco.
Luis Suárez preparó el gol de Colombia cuando envió un centro desde el lado derecho hacia el centro. El balón pasó por encima de las cabezas de dos jugadores, uno de cada equipo, hacia Arias, que estaba completamente abierto, quien envió un disparo con la derecha al ángulo más lejano.
Luis Díaz tuvo una sólida oportunidad para Colombia en el minuto 39, pero su derechazo a quemarropa se fue desviado por la izquierda.
Colombia mantuvo la presión y tuvo una oportunidad en el primer minuto del tiempo de descuento del primer tiempo. Daniel Muñoz envió un centro a Johan Mojica, pero su cabezazo fue desviado por la derecha de Zigi.
Zigi hizo dos grandes paradas en un corto lapso de la segunda mitad para mantener el margen a uno.
En el minuto 55, Gustavo Puerta sacó un disparo desde el lado izquierdo y mandó al segundo palo, pero Zigi desvió el balón con ambas manos. Tres minutos después, Díaz tuvo otra oportunidad a quemarropa, pero Zigi volvió a frustrar su disparo con la derecha.
Colombia volvió a intentar aumentar la ventaja con un tiro de esquina de Juan Fernando Quintero en el minuto 81. Davinson Sánchez luchó por encontrar posicionamiento, pero su cabezazo lo detuvo Zigi.
A medida que el tiempo se agotaba, Colombia siguió presionando mientras Ghana luchaba por acercarse al empate.
