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Cuando el R/V Falkor del Schmidt Ocean Institute (también) emprendió otra exploración a lo largo de la costa de Argentina, los operadores esperaban ver una vida marina increíble.
Sin embargo, lo que encontraron fue sorprendente.
El equipo recorrió toda la costa de Argentina, mirando las aguas profundas. Aquí encontraron lo que ahora ha sido clasificado como el arrecife de coral Bathelia candida más grande del mundo, que mide más de 1 kilómetro cuadrado (0,4 metros cuadrados).
Además, encontraron 28 especies de animales que creen que nunca antes se habían visto, incluidos gusanos, corales, caracoles y más.
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En un comunicado sobre la excursión, la Dra. María Emilia Bravo, quien fue la científica jefe y es de la Universidad de Buenos Aires y del CONICET, dijo:
“No esperábamos ver este nivel de biodiversidad en las profundidades del mar argentino y estamos muy emocionados de verlo repleto de vida. Ver toda la biodiversidad, las funciones de los ecosistemas y la conectividad desplegándose juntas fue increíble. Abrimos una ventana a la biodiversidad de nuestro país sólo para descubrir que aún quedan muchas más ventanas por abrir”.
Mientras observaba una profundidad de 3.890 metros (12.762 pies), el equipo identificó la primera caída de ballenas en aguas profundas en esta región. La caída de una ballena es cuando una ballena muere y su cuerpo cae al fondo del océano.
Cuando esto ocurre, un gran número de animales acuden en masa al lugar donde pueden consumir el cadáver. Había pulpos, tiburones, cangrejos e innumerables otras criaturas disfrutando del festín.
La Dra. Melisa Fernández Severini del Instituto Argentino de Oceanografía y CONICET, comentó:
“Recolectamos una cantidad sin precedentes de muestras químicas, físicas y biológicas que se utilizarán para comprender las conexiones en nuestras aguas en los años venideros. Estas muestras representan una oportunidad única para comprender no sólo cuán extraordinarios son estos ecosistemas extremos, sino también cuán vulnerables pueden ser”.
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Lamentablemente, también encontraron basura humana en estas zonas más profundas del océano, incluidas redes de pesca, plástico e incluso una cinta VHS.
En general, la misión fue un gran éxito y proporcionó a los investigadores montañas de información para clasificar en la superficie.
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