PORT-AU-PRINCE – Para un trabajador de fábrica en Haití, la guerra en la lejana Irán significa que ahora tiene que caminar dos horas hacia el trabajo y la misma distancia de regreso a casa cada día, porque ya no puede pagar el transporte público.
En una mañana reciente, Alexandre Joseph, de 35 años, se preocupaba por el futuro de su familia en voz alta, atrayendo la atención de los transeúntes en Puerto Príncipe, la capital de Haití.
“El gobierno aumentó los precios de la gasolina, el diésel y el queroseno, afectando a mi familia. Ahora no puedo alimentar a mis dos hijos con el salario que tengo”, dijo.
El conflicto en Irán ha provocado un aumento en los precios del petróleo en Haití, perturbando las cadenas de suministro críticas, duplicando los costos de transporte y obligando a millones de personas desnutridas a reducir aún más las ya escasas comidas.
Haití, el país más empobrecido del Hemisferio Occidental, ha sido el más afectado por el aumento de los precios del petróleo que los expertos advierten profundizará una crisis humanitaria en espiral.
“Uno de los países más frágiles del mundo”
El 2 de abril, el gobierno de Haití anunció un aumento del 37% en el costo del diésel y un aumento del 29% en el costo de la gasolina.
“Las consecuencias son enormes”, dijo Erwan Rumen, director adjunto del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas en Haití. “Es uno de los países más frágiles del mundo”.
Casi la mitad de los casi 12 millones de habitantes de Haití ya enfrentan altos niveles de inseguridad alimentaria aguda. En los últimos meses, señaló Rumen, unas 200,000 personas pasaron de la fase de emergencia a la fase aguda, un hito importante.
“Lo que resulta un poco aterrador es ver que tantos esfuerzos podrían ser básicamente eliminados por cosas que están completamente fuera de nuestro control”, dijo. “Esta parte de la población es extremadamente frágil. Están al borde de colapsar por completo.”
La violencia de pandillas ha exacerbado el hambre, con hombres armados controlando carreteras clave y desbaratando el transporte de mercancías. Un aumento en los precios de los alimentos solo empeorará el hambre en un país donde las pandillas reclutan fácilmente a niños cuyas familias necesitan comida y dinero.
Emmline Toussaint, coordinadora principal del programa de alimentación escolar BND de Mary’s Meals en Haití, dijo que las estaciones de servicio en algunas regiones están vendiendo combustible entre un 25% y un 30% más caro de lo que el gobierno estipuló debido a la violencia de pandillas y a las dificultades de los camiones para acceder a ciertas áreas.
Dijo que la organización sin fines de lucro con sede en Estados Unidos se ve obligada a utilizar barcos y tomar rutas más largas y múltiples para alimentar a los 196,000 niños a los que sirven en toda Haití para evitar a los grupos armados.
“La crisis humanitaria que estamos enfrentando en este momento es la peor”, dijo. “Hasta ahora, estamos haciendo todo lo posible para no retroceder. Ahora, más que nunca, los niños nos necesitan. Para la mayoría de ellos, es la única comida que reciben.”
“Todo subirá”
Fedline Jean-Pierre, una madre de un niño de 7 años de voz suave, se sentó a la sombra de una sombrilla de playa desgastada mientras consideraba aumentar los precios de zanahorias, tomates y otros productos que vende en un mercado al aire libre en Port-au-Prince.
“La gente no está comprando ahora porque no tienen dinero”, dijo, señalando que probablemente no tendrá más remedio que aumentar los precios para sobrevivir. “Tengo un niño que alimentar.”
La madre de 35 años dijo que ella y su hijo han vivido durante dos años en un refugio pequeño e insalubre, entre los 1.4 millones de haitianos desplazados por la violencia de pandillas en los últimos años.
“El gobierno no hace nada por mí”, dijo. “Ahora la gasolina está cara, lo que significa que todo subirá.”
El vendedor callejero Maxime Poulard compra carbón a proveedores para revenderlo a un precio más alto. Ocasionalmente vende dos bolsas de carbón al día, pero piensa que pronto solo podrá permitirse comprar media bolsa para revender.
“Viajar es caro; comer es caro; todo es caro”, dijo. “No estoy seguro de si podré resistir mucho más.”
Casi el 40% de los haitianos sobreviven con menos de $2.15 al día, según el Banco Mundial. Mientras tanto, la economía de Haití se contrajo por séptimo año consecutivo, con una inflación que alcanzó el 32% al final del año fiscal 2025.
Joseph, el trabajador de la fábrica, dijo que planea vender refrescos por la noche desde su casa para tratar de ganar más dinero, pero aún así, eso no será suficiente: “También vamos a reducir la forma en la que normalmente comemos.”
“Decisiones comerciales imposibles”
El 6 de abril, los haitianos arrastraron neumáticos ardiendo y otros escombros para bloquear calles y protestar por el aumento de los precios de los combustibles en Port-au-Prince, de los cuales se estima que el 90% está controlado por pandillas.
Los medios locales informaron disparos mientras algunos haitianos obligaban a los conductores de pequeños y coloridos autobuses conocidos como tap-taps a desembarcar a sus pasajeros.
Marc Jean-Louis, un conductor de tap-tap de 29 años, dijo que los pasajeros están regateando cada vez más las tarifas, pero no puede permitirse ofrecer descuentos.
“Todo el dinero va hacia la gasolina”, dijo mientras pedía al gobierno que redujera los precios “para que todos puedan respirar”.
Los haitianos temen más violencia a medida que la pobreza y el hambre del país se agravan.
Rumen, del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, dijo que no han podido llegar a 60,000 personas en la región central de Haití que esperan ayuda. Una poderosa pandilla atacó recientemente la zona, matando a más de 70 personas, según la ONU.
“Vamos a tener más necesidades y menos recursos”, advirtió.
Allen Joseph, gerente de programa de Mercy Corps en Haití, dijo que el aumento de los precios del petróleo está aplastando la frágil economía del país: “Las familias que ya gastan la mayor parte de sus ingresos en alimentos enfrentarán decisiones comerciales imposibles.”
Advirtió que el aumento afectará el acceso a servicios básicos, incluida el agua potable.
“Esto no es una inflación abstracta”, advirtió. “Impactará directamente en la supervivencia.”
Nota de contexto: La crisis humanitaria en Haití ha sido exacerbada por el aumento de los precios del petróleo debido al conflicto en Irán, lo que ha llevado a un aumento en la inseguridad alimentaria y la pobreza en el país.
Hecho a tener en cuenta: Más de la mitad de la población de Haití enfrenta altos niveles de inseguridad alimentaria aguda, lo que destaca la urgente necesidad de ayuda humanitaria en el país.
