En una presentación de 2024 llamada “Nosotros, los robots”, Elon Musk presentó varios nuevos productos “futuristas”, como el Robovan: una mezcla entre una locomotora de tren y una tostadora sobrevalorada. Como es habitual, los comentarios de Musk fueron superficiales y poco profesionales, con declaraciones muy informativas como: “Vamos a hacer esto, y va a verse así”. Pero, hacia el final de esta presentación, hizo una declaración que vale la pena analizar: “El futuro debería parecerse al futuro”.
Ahora, a primera vista, esta declaración expone una visión preocupantemente infantil del futuro, una que parece estar informada completamente por el estilo en lugar de la sustancia. Parece que el estilo deseado por Musk para “El Futuro” parece haber salido directamente de Blade Runner. El robovan y, más famosamente, el Cybertruck, son el resultado de este extraño futurismo que parece estar más inspirado por la nostalgia de la ciencia ficción de los años 80 que por la realidad práctica de la fabricación.
Pero vamos más profundo. Es fácil burlarse de Elon Musk, la lista de trucos es interminable. Pero fíjense en que él no dijo “esta es nuestra visión del futuro”, o algo igualmente adecuado para una revelación tecnológica cursi. Dijo, “El futuro debería parecerse al futuro”, como si el futuro fuera algún tipo de destino rígido que actualmente estamos fallando en cumplir. y esta vista es común en Silicon Valley. Se escucha por todas partes, especialmente cuando los trabajadores tecnológicos discuten un producto que venden. Estamos programados para pensar que la nueva tecnología será adoptada inevitablemente, ya sea una aplicación que reemplace un interruptor, una nueva forma de juego en movimiento o un asistente de inteligencia artificial para tareas mundanas.
Pero rara vez, si acaso, este relato se convierte en duda. ¿Qué pasa si esta nueva solución no funciona del todo para el problema que está tratando de resolver? ¿Qué pasa si la gente empieza a pensar que su vida era mejor antes de adoptar una nueva aplicación? La realidad es que las personas que realmente viven con nuevos productos e infraestructura son quienes deciden cómo será el futuro. Pero reconocer esto es aceptar un papel menor en sus propias grandes búsquedas personales: salvar al mundo con tecnología. Y así dicen, “No estoy desconectado, ¡son los niños los que están equivocados!” No podría ser que el Cybertruck sea un mal producto, los consumidores simplemente no quieren ver el futuro.
Otro gran ejemplo de esto es la criptomoneda. Los hermanos de la cripto han inflado la idea del blockchain como el futuro inevitable de las finanzas. Y sin embargo, ninguna cantidad de firmes declaraciones de rectitud puede cambiar el hecho de que el entorno de baja confianza de la criptomoneda la hace únicamente buena para estafas y terriblemente mala para, bueno, ser una moneda real.
Pero en general, tratar de predecir cómo será el futuro es una tarea de tontos. Como ejemplo histórico, el futuro de la energía era bastante obvio para los físicos en la era nuclear, una vez que los combustibles fósiles se vuelvan cada vez más escasos, el mundo inevitablemente se trasladará a las centrales nucleares. Pero con el beneficio de la retrospectiva, hemos visto que la energía nuclear en lugar de eso se ha estancado. ¿Por qué? Porque otras fuentes renovables simplemente se han vuelto más baratas y fáciles. En 2025, la energía renovable (principalmente solar, baterías y eólica) representaba el 88% de toda la nueva construcción de energía. ¿Un futuro donde obtenemos toda nuestra energía del viento y el sol se parece al futuro al que se refiere Elon? Bueno, realmente depende de qué tipo de futuro imagines, ¿no es así?
El futuro ciertamente está moldeado por condiciones económicas y materiales. Es por eso que no pagamos a docenas de albañiles para crear edificios completamente de ladrillos y, en su lugar, prefabricamos enormes láminas de vidrio plano para muros cortina. Y también es por eso que la inteligencia artificial probablemente no desaparecerá, más allá de todos los usos frívolos que empeoran nuestras vidas y desperdician energía, hay muchas formas de ahorrar tiempo y esfuerzo delegando tareas tediosas a la IA. Pero aún tenemos nuestras voces. A medida que el arte de IA se ha vuelto omnipresente, también se ha vuelto barato y aburrido. Cuando demandamos productos de alta calidad hechos por humanos, la gente escucha. Cuando contamos historias sobre un futuro en el que quemar combustibles fósiles es una práctica obsoleta, incluso estúpida, la gente escucha. Cuando celebramos verdaderos hitos tecnológicos, como la aprobación de medicamentos para bajar de peso por parte de la FDA, que han contribuido a la primera disminución de la obesidad estadounidense desde que se comenzó a medir, la gente escucha.
Aquellos que están en la cima de una montaña de poder mal adquirido, ya sea capital de riesgo, acciones de empresa o el gobierno federal de EE. UU., están aterrados por este poder cultural. Una de las características más comunes de los discursos de graduación universitaria es que los recién graduados tendrán un inmenso poder sobre el futuro, tanto en su capacidad para trabajar en industrias críticas como en su papel como jóvenes profesionales urbanos. Esta es una de las muchas razones por las que la administración Trump ha atacado a la educación superior. Utilicen este poder de manera responsable para que no tengamos que viajar en el taxi tostadora de Elon Musk dentro de veinte años.
