El nuevo jefe de BP ha establecido planes para restablecer la estructura de la empresa que el supermayor de los combustibles fósiles abandonó hace seis años como parte de su intento fallido de reorganizar el negocio para perseguir una agenda verde.
Meg O’Neill le dijo al personal que la empresa de 117 años regresaría a un arreglo de dos negocios “más simple y más fuerte” que incluirá una unidad de producción de petróleo y gas aguas arriba y un negocio aguas abajo enfocado en refinar y distribuir combustibles y actividades minoristas.
“Con el objetivo de convertirnos en un BP más simple, más fuerte y más valioso, tenemos la intención de construir una organización clara de aguas arriba y aguas abajo”, dijo O’Neill.
La renovación planificada es el último paso en desmantelar el legado del ex director ejecutivo Bernard Looney, quien en 2020 reestructuró BP para incluir una división de gas y energía baja en carbono como parte de una misión amplia para “reimaginar” a BP como una empresa de energía verde.
La agenda verde generó preocupaciones entre la base de inversores de BP y convirtió a la empresa en un objetivo del inversor activista Elliott Management, que pidió a BP que volviera su enfoque a los combustibles fósiles y simplificara su estructura.
Después del nombramiento sorpresa de O’Neill a finales del año pasado, asumió su cargo en abril como quinta directora ejecutiva de BP desde 2020, prometiendo “una dirección clara y consistencia” mientras la empresa navega en “un entorno de gran complejidad” debido al conflicto en Medio Oriente.
La guerra ha creado una de las mayores crisis de suministro energético de la historia, pero BP espera publicar ganancias “excepcionales” desde su mesa de operaciones de petróleo, cosechando una ganancia inesperada de los mercados energéticos volátiles desencadenados por la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.
Los comerciantes de energía están navegando por una gran volatilidad en el mercado después del cierre efectivo de Irán de la ruta de envío del estrecho de Ormuz.
BP dijo el martes que sus márgenes de refinación se habían fortalecido y que se espera que el “resultado del comercio de petróleo sea excepcional” en el primer trimestre de su año financiero.
La semana pasada, su rival británico Shell dijo que anticipaba ganancias por el comercio de petróleo “significativamente mayores” para el trimestre.
Los analistas han estado revisando al alza sus pronósticos de ganancias, con el banco estadounidense Citi elevando su estimación para BP en un 20% a $2.6 mil millones de ingresos netos ajustados en el trimestre de enero a marzo.
El crudo Brent ha subido bruscamente desde aproximadamente $61 por barril en enero y alcanzó los $119.50 hace varias semanas después del cierre efectivo del estrecho. El precio de referencia mundial del petróleo subió por encima de $100 por barril nuevamente el lunes y bajó un 1% a $98.28 por barril el martes.
El Brent promedió alrededor de $78 por barril durante el trimestre de enero a marzo, en comparación con $63 en el cuarto trimestre y $75 por barril durante el mismo período del año pasado, según Reuters.
Los analistas de JP Morgan Chase esperan que los precios del petróleo se mantengan por encima de $100 por barril en el segundo trimestre, mientras que Goldman Sachs redujo la semana pasada su pronóstico a un precio promedio de $90 desde $99 por barril.
La actualización de BP llegó cuando la Agencia Internacional de Energía redujo sus pronósticos de demanda global de petróleo para este año. En su último informe del mercado petrolero, advirtió que el suministro y la demanda se verían reducidos por el conflicto en Oriente Medio.
Ahora se pronostica que la demanda de petróleo caerá en 80,000 barriles diarios este año, mientras que el mes pasado la AIE pronosticó que la demanda crecería en 640,000 barriles. Esta sería la primera caída anual desde la pandemia de Covid de 2020.
El grupo también dijo que el suministro global de petróleo se desplomó en más de 10 millones de barriles diarios en marzo, a 97 millones. Dijo que los continuos ataques a la infraestructura energética en Oriente Medio y las restricciones al movimiento de petroleros a través del estrecho habían llevado a la mayor interrupción en la historia.
Se espera que la producción total de petróleo y gas de BP se mantenga más o menos estable en los primeros tres meses del año. Los márgenes de refinación subieron a $16.9 por barril en el primer trimestre desde $15.2 por barril en los tres meses anteriores, lo que se espera que eleve las ganancias de los productos refinados en $100 a $200 millones.
O’Neill se enfrentará a los accionistas en la reunión anual el 23 de abril y se espera que BP informe los resultados del primer trimestre el 28 de abril.
